邂逅と約束
俺は入学式のあの日、彼女に出会った。
西洋の血がうかがえる整った綺麗な顔。日本人が染めた茶髪とは違う透明感のある長い髪。この間まで中学生だったとは思えない制服越しにわかる胸の膨らみ。
今まであったどの女性より可愛らしい。
そんな彼女を追いかけて、俺は卓球部に入った。興味もない世界。
凡才な俺が天才な彼女に相手されるわけでもなく、たまに練習試合でボコボコにされる。それでも彼女と試合できるだけで俺は嬉しかった。
相手してもらえてる、彼女が俺のことを考えてくれている。それだけでよかった。それだけで。
思いが天に通じてか彼女とは同じクラスの隣の席になった。まぁいつまでもという訳じゃないが、それでも学校に来る楽しみにはなっていた。
同じ部活のよしみで一緒に話すことも多かった。もっとも彼女は他の男子にも女子にも好かれていて、俺とは違って話していたが。
「貴人くん、貴人くん！」
憧れの女子の可憐な声が陽気に夢に誘われた俺の意識を現実世界に舞い戻らせる。
「帰りのホームルーム終わっちゃったよ？」
俺はビクッと反応して目が覚める。
「え？」
寝ぼけた声を漏らすとその少女は思わず笑みを溢した。
「貴人くんって可愛いよね。ほら、涎垂れてるよ」
少女はハンカチで俺の涎を拭いてくれる。
汚いとか全く気にしないあたり天使だ。本当にこんな純粋無垢ないい子っているんだな。
「リーズさんのが可愛いよ」
俺は彼女に可愛いと伝える。
伝えてから俺も彼女も恥ずかしさが増長してきて顔が真っ赤になる。
変な汗を掻いてきてとても耐えられそうにない。
「私、部活先行くね。貴人くんは少しだけ遅れてきて」
彼女はそういって、早足に教室から出ていった。
お互いに恥ずかしいこと言っちゃったな。でも、恥ずかしいって向こうも意識してくれてるってことなのかな。
そんな風に一人で悶えていると、同じクラスの布留悠馬が教室の外から俺を見ていた。
「何してんだよ？つーか、今のお前キモいぞ」
こいつは中学時代からの俺の友人だ。言葉は悪いけど、基本的にはいいやつだ。あまり好色の気がないため、ホモなんて噂もある。
「いやー、リーズさんって本当に天使だなってさぁ」
俺が声を弾ませてその話をすると、悠馬はため息をついた。
「またその話かよ。確かにいい女だとは思うけどさぁ」
悠馬は教室に入って、自分の席を漁るとプリントを1枚取っていく。
「忘れ物？」
「まぁな。うちのサッカー部強いから県外まで行かなきゃならんのだとさ。その公欠届け」
悠馬はわりと急いで教室を出ていく。ただ最後に、
「お前も部活早よ行けよ」
とだけ残して出ていった。
教室には俺以外誰も残っていない。まぁ、残っている状況で小っ恥ずかしい台詞を吐くのも翌日クラスの笑われ者にされるだけだしな。
とりあえず、体育館の近くまで行くかぁ。
俺が廊下に出ると校舎内は本当に静かだ。外から聞こえる部活の掛け声や下校中の生徒の話し声が聞こえてくる。
校舎特有の夕方の静けさに少し不安を感じる。
俺は自分の足音の反響が不気味で、足音を消した。
すると、階段の方から男女の声がする。
「本当に学校はまずいからやめて！もし見つかったらどうするつもりなの？」
俺は階段の手前まで来たところで身を潜めた。盗み聞きをしたくて止まった訳じゃないが、ここで出ていくのはまずいと本能的に感じ取ったからだ。
それにこの声ってリーズのものだ。
「リーズが声押さえりゃいいだろ。またさっきみたいに」
え？この声って。
「兄さんが学校でくらい我慢してくれたらいいでしょ？」
卓球部の先輩のリルト先輩だよな。兄さんって言ってたし。
リルト先輩は卓球強くはないけど、色色教えてくれたり、後輩の面倒見はいい先輩だ。
兄妹で何やってんだ？
「つーかさ、お前。神無貴人に色目使ったろ？何、出来てんの？」
お、俺？なんで俺との関係を気にしてんの？
俺はその場に立ち尽くしたまま話を聞いていた。いや、もう自力では動けなかった。
「私は兄さんの玩具じゃないの。他の誰と仲良くしてもいいでしょ？」
玩具ってリーズさんってリルト先輩に束縛されてる？でも兄妹でそんなことを？
「は？何言ってんの？俺が胸揉んでやってここまで成長したんだろ？それをさ、何で今更他人に渡さなきゃいけないんだよ？」
「私は兄さんにそんなこと頼んでない！」
リーズさんがリルト先輩に無理矢理胸揉まれてるってことなんだよな。リルト先輩自分で言ってたし。
嫌な汗が滴って、未だに俺は動けない。
「そんなこと言うなら、俺が貴人をボコボコにしてやるよ。お前に関わんなって言ってな」
「わ、わかったから。もう必要以上に貴人くんに関わらないから、暴力とかはやめて」
「あ？」
「やめてください...」
リルト先輩...嘘だろ？
こんな横暴な先輩なんて思わなかった。そう思う片鱗もなかったのに。
俺はどこか突き放される気持ちになった。
「んじゃ、リーズ胸出せ」
その声だけ聞こえてるとしばらく無音になった。
色色考えていたはずなのに、真っ白になって何を考えていたのかわからなくなる。
リーズさんの喘ぎ声が少し漏れてきて、階段の踊場で、リルト先輩がリーズさんの胸を揉んでいるのだとわかる。
俺はその行為が終わるまで全く動けなかった。怖かった。その行為が。そしてリルト先輩が。
行為の間にもリルト先輩はリーズさんに汚い言葉を浴びせ続けていた。
気づけば足がすくんで、床に座っていた。
リーズさんはこんな怖いことをされてるのに何で平気でいるんだよ。何で誰にも相談しないんだよ？
「おい、リーズ。明日から俺ら2年は修学旅行だから、その間に貴人を退部させておけ。いいな」
「いたっ！」
その声を皮切りに声は止み、足音が遠ざかっていくのがわかる。音が一つ止むと足音が今度は近づいて来るのがわかった。
リーズさんの足音だ。こっちに来るのはわかっているけど動けない。
そしたら、案の定リーズさんが俺のところまでやって来た。
彼女の服装はブレザーやカーディガン、中のシャツまでボタンが大きく開けている。胸元が大きく開き、胸の谷間が見える。
リーズさんは床に座り込んでいる俺を見ると、全てを察したように俺と同じところまで視線を合わせるようにしゃがんだ。
「貴人くんには知られたくなかったな。だから、もう少し時間を潰していてほしかったの」
彼女の目からは強い意思を感じられた。今まで何事にも屈することのないアムネシアのような強さが見られた。
「貴人くん。私は兄さんの言いなりにはならない。だから貴人くんとこれからも交流するつもりだし、卓球部を止めさせたりしない。それを理解してくれた上で私から一つだけお願いがあるの」
彼女は俺を胸に近づけて耳元で囁く。
「私と兄さんの関係を誰にも言わないで。もし、これが守れないなら貴人くんとはお別れしなきゃいけなくなるから」
これは忠告なのだろうか。
そう思ったが、それだけの浅い一言では無いような気がした。
「私の鼓動...聞こえる？」
彼女の柔らかな胸に顔を埋めると早い心音が俺の顔に伝わる。
「こんなことするの貴人くんが初めてだから」
彼女の心音がさらに早くなる。
「私だってこんなことするの緊張するよ。これは私の驕り。でも、こうでもしないと、貴人くんに見捨てられちゃうかもしれない。私は貴人くんと一緒にいたいって思ったから」
これは告白？リーズさんが俺と一緒にいたいって。
そう思った途端に感覚が俗世に戻ってきた。世俗的な考えで頭がいっぱいになる。
好きな女の子の胸に顔を埋めるという行為に興奮したし、片時も離したくないような独占欲も生まれた。
ただ、その前に一言だけ言わなければならない。告白には必ず返答が必要だ。
でも俺は口下手だ。なら、
「んっ」
俺は彼女の口に舌を入れた。彼女は最初こそ驚いていたものの、すぐに入れた舌に応えてくれた。
彼女の唇は柔らかくずっと吸い付いていれそうだった。舌を転がせば気持ち良さそうにしてくれるし、俺の拙いキスでお互いが満足できるように手解きしてくれる。
彼女の頭を腕で包み込んで、熱烈にキスをし続けた。何分続けたかわからないが延延とキスを続けていると遂にリーズさんの方から唇を離された。
「ケホッ...ケホッ」
とリーズさんは咳をする。肩は上下していて、目頭には少しの涙がたまっており、苦しかったのだと一目でわかった。
「ごめんね。嫌ってわけじゃないの。ただちょっと苦しくて」
彼女はそんなこと言うが、もう勘弁してくれって考えてたとは思う。
体感では何分かと思っていたが、校舎は既に暗くなっていた。3時間くらいはずっとキスしていたんだと実感させられる。
それに最後は俺の舌が彼女の口内を蹂躙しているだけだった。
少しだけ意地悪してみようか。暗い校舎内の雰囲気に相手の見えない安心感を得たからか、接吻という行為の高揚感に感覚が麻痺させられてか少し余裕が出来た。
「息整ったら、また続きしよ？」
リーズは倦厭、辟易と言った表情をすることもなく、
「貴人くんがしたいならいいよ」
と言った。
俺の心を読み見透かしているかのようだった。
「ごめん。少し意地悪しようとしてた。リーズさん疲れてるだろうし、また今度しよ？」
「優しいね。私に気を遣ってくれるの、お兄ちゃん以来だよ」
俺は『お兄ちゃん』という言葉に引っ掛かった。
リーズさんがリルト先輩を呼ぶときは『兄さん』だったからだ。
その僅かな違和感は『お兄ちゃん』という言葉から感じられる甘えのような感情だ。
普段、彼女から感じられるそんなことはない雰囲気が余計に、歪みを生じさせているのだと思う。
「貴人くんって甘えん坊だよね？」
唐突のとりとめもない話に少し俺は焦った。
「え、なんで？」
「なんでって...えっと...」
彼女の頬が紅潮する。
「さ、さっき私が貴人くん抱き締めたときに、唇を胸に当ててたから？」
そういえば意識せずにそんなことしていたと思い出す。
「爪を噛むとか指をしゃぶるっていった口に物を持っていく行為って、お母さんのおっぱいを吸ってた頃の名残なんだって。そういう癖のある人って、潜在的に甘えたい衝動があるみたいな話を聞いたことあるよ。その話が正しいとするとだよ？......」
リーズさんが少し押し黙る。
何を言おうとしたのか、彼女は恥ずかしそうに下を向いた。
そして、やっと唾を飲み込んで口を開いた。
「私のおっぱい吸うこと考えてたのかなって...」
少し飛んだ発想に思わず噎せてしまった。凡人との差に傾倒せざるを得ない。
「わ、私も貴人くんを少し揶揄っただけだから」
彼女はまた赤面して目を逸らす。それだけが意図じゃないことがバレバレだ。
そんなこと言われたら、仮に揶揄っただけだとしても胸を意識せざるを得ない。
当然、することと言えば
「ひゃっ」
唇で胸に触れる。リーズの焦った顔が手に取るようにわかる。
こっからリーズとの第二ラウンドに入ろうと思った時だった。
「へぇ、部活サボって不純異性交遊とはねぇ。それもさっき関わんなって言った貴人と」
リーズも俺も固まった。
その声の主はリルトだったから。
それもすぐ近くにいる。お互いがお互いに夢中だったからか全く気づかなかった。
「これを母さんに言ったらどうなるだろうねぇ。強制帰還だけじゃすまないだろうな。可哀想に。俺が忠告してあげたのにそれを守らないから」
俺の唇がリーズの胸の谷間が徐徐に汗ばんで来たのを感じる。
「でも俺は優しいから、一つだけ許してやる方法をやるよ」
リルト先輩は俺の体を蹴り飛ばして、リーズの肩を掴んだ。
俺は壁まで飛ばされ強く頭をうつ。
普通なら心配しそうなものの、リーズは軽くこちらを見るだけに留まった。それだけリーズにとって向こうの案件が大事だということなのだろう。
「『お兄ちゃん、エッチしよ』って言ってみ。あいつの前で犯したるから」
リルト先輩の血走った高揚とした目がランランと光っているように見える。
自分の妹だろ？どういう神経して言ってるんだよ。
「兄さん、エッチしよ」
プライドが無いのかと思うほど、彼女はあっさりと答えた。
ただやはり違和感を覚えた。『お兄ちゃん』と『兄さん』の違いに。
「お兄ちゃんって言い直せ」
リルト先輩はリーズを思い切りビンタした。
「兄さんはお兄ちゃんじゃない」
リーズの激昂も意外だったが、何よりあれだけ簡単に『エッチしよ』って言えた人が兄を『お兄ちゃん』って呼ぶのをこんなに嫌がることのほうが尚更だった。
リーズにはそれだけの過去があるってことなのか。なら、俺は。
俺は低い姿勢からリルト先輩にタックルした。
体格は一般的な俺と言えど、不意討ち一発くらいはかませる。
リルト先輩は床に倒れる。
俺はリーズの手を掴んだ。リーズは俺の果敢な行動に驚いて、反応が遅れる。
『守ってやるから早く来い！』
リーズはその言葉で目を覚ましたかのように、手を引かれて走った。
しかしだ。階段を下りている最中、リーズの手が軽くなる。
俺が後ろを振り向くと宙を飛んでいるリーズで視界が一杯になる。
そのままリーズが俺に雪崩)れてきて...
リーズの柔らかい体と床の硬い感触に挟まれて俺の意識は閉ざされた。
