異世界で俺がエルフに転生・転移・そして……

クラス転移編

針

　〈風龍刃〉。

　駆の放った風の刃が俺に迫る。

「いろはっ！」

「来栖君っ！」

　俺はいろはを抱きかかえてジャンプした。〈森羅操々〉によってツタのバネを生み出した俺の跳躍力は、通常の何倍も強化されている。

「何っ！」

　驚愕する駆。

　放たれた風の刃は俺に掠りもしなかったものの、周囲の瓦礫、森、そして岩を切り裂いて遥か先まで飛んで行った。数十、あるは百メートルほど先の木々をなぎ倒したのち……ゆっくりと霧散する。

　な、なんて技だ。

　こんなのくらったら間違いなく死んでしまう。人間が、防げる技じゃない。

　お前は……本当に、俺を。

「駆ううううっ！」

　もはや争いは避けられない。

　俺は覚悟を決めた。

「――〈枝針〉」

　〈枝針〉。

　〈森羅操々〉の応用であるこの技は、周囲の木々を操り枝の一部を針として放つことで攻撃する魔法だ。森の囲まれたこの地において、その針の数は１００を超えるだろう。

　四方から放出された針が、一斉に駆へと収束していく。

　小さな針だ。刺さると痛いが死ぬことはないだろう。

「……ふっ」

　笑う駆が、ふわ、と手を一周させた、その瞬間。

　駆を中心に大気が歪んだように見えた。

　それは、空気のバリア。

　おそらく周囲の大気を圧縮して、壁のようなものを生み出したのだろう。俺の生み出した針は、駆から少し離れた場所で静止してしまい、そしてそのまま地面へと落ちてしまった。

　駆は、無傷。

「やれやれ、私のスキルの方が上とはいえ……少々ひやひやさせられたよ。君との戦いには。だが針というのは良いアイデアだね」

　駆が空気を撫でるように手を動かした。

　すると、彼を中心として、キラキラと輝く細い何かが出現した。

　あれは、針。

　おそらく空気の針だ。

　まずいっ！

　あの針をこちらに放つつもりか？　避けきれるのか？　俺に？

「――〈森羅操々〉」

　即座に目の前にツタを大量に発生させ、壁を生み出した。

　だがこんなもので駆の針を防げるとは思えない。あのかまいたちと同じように、植物など平気で貫通する殺傷力があるとしたら？

「〈発煙草〉」

　白い煙のような花粉を発生させるこの草は、煙幕のように目くらましになる。大気を操る駆にとってはあってないようなものかもしれないが、ないよりはましだ。

　これを、繰り返す。

　壁を生み出し、煙幕で覆い、壁と煙幕壁と煙幕。そして重要なことは、俺が後ろに走りながらこれを繰り返すこと。

　いくつもの壁を生み出しながら、真後ろではなくやや斜め後方に下がることによって、

駆の視界から少しでも消失することができるはずだ。

　そして、逃げるっ！

　一人で駆に勝てるわけがない。いろはを庇いながらというならなおさらだ。このまま俺は、この村を超え……道路ではなく森の中に突入する。

　森の中に身を潜めれば、奴の追撃を逃れることができるはず。

　かまいたちは森の途中で消えた。なら、この針も俺が森に身を隠せば……。さらに俺の発生させた壁があれば。

「ぐっ！」

　ちくり、と腕に鈍痛。おそらく駆の針が貫通したのだろう。だが距離を取り逃走したおかげか、腕に二本刺さった程度ですんだ。　

　俺の枝とは違って、駆のそれは空気だ。毒なんてない。痛みさえ耐えれば、どうにでもなること。

「いろは、怪我無いかっ！」

「わ、私、大丈夫っ！」

　もはや余計な小細工は無用。

　俺の位置を知られぬよう、全力で森の中を逃げ回るだけだ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　駆はその光景を遠くから眺めていた。

　すでに視界から来栖の姿は消えている。煙幕と壁による偽装、そして身体強化の薬を使った強化。すべてが重なり、駆から逃げ出すのに十分な力を生み出した。

「やれやれ、恨むぞ女王。何が雑魚だ、農夫のスキルだ。私や大河ほどではないが、立派に戦えているではないかね」

　森の中、というのも駆にとって災いした。　

　周囲の大気を操り、風と空気抵抗を調整して自身の移動速度を上げる技を使えば、来栖に追いつくことができる。

　だがそれは、何も障害物のない広い野原での話だ。

　モルガ＝モリル大森林の中に存在するこの村は、一歩領域の外へと飛び出せばそこは森の中だ。駆の高速移動ではぶつかってしまうかもしれないし、視界も悪いので詳しい位置も把握しにくい。

　もちろん、移動しながら広範囲大気操作の技を使えば、駆の位置を把握することはできるの……だが……。

「そこまで女王に尽くす義理もない、か」

　そもそも、来栖……もとい大河が邪魔なのは女王であって駆ではない。自分にとって彼らは愚かなクラスメイトではあるが、それだけの存在だ。

　今回の件で多少は来栖に恨みを買っただろう。だが、だからといって大河や来栖が自分を殺しに来るとは思えなかった。亜人殺しを必死に否定する彼らが、女王のためにと人を傷つける自分を殺しきれるはずがない。

　そして、女王の命令は監視しろというだけ。殺せ、とまでは言われていない。

「あとは兵士に任せれば良い。私の仕事は……これで十分だ」

　兵士が来栖たち二人を見つければそれでよし。

　仮に見つけられなかったとしても、駆がこの件を報告すれば、二人は女王の手によって指名手配されるだろう。利用価値の高い大河と違い、来栖は不必要な存在だ。いろはの〈多言語解〉は便利であるが、亜人の言葉を翻訳できる者は他にもいる。替えの利く存在なのだ。

　そうなれば二人は王都に戻れない。駆がもはや気を病む存在ではないのだ。

　少なくとも、不快で危険な森の中を当てもなく探し回る必要は……なかった。