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第８夜

今回は、最近は気持ちが通じ合って来た２人。

香澄の初めての事や、大変な事が起こります。

「カズ、カズ君おはよ〜」

耳元で起こす声が聞こえる。

「今日は休みやから…寝る…」

俺は目を開けずに言う。

声の主は解っている。

元気になってホンマに良かった。

「…」

何だか静かになった。

「…べんじょー！」

俺は叫びながら布団から飛び出す。

「キャ！」

香澄は驚いて俺の方を見る。

何故か、その手には…ピンクのカバ！

香澄の手にはピンクのカバの被り物。

「にぎゃーー！！」

香澄が叫ぶ。

「うにょー！！」

俺は叫びながら又、布団に潜り込む。

「見た？」

香澄が問いかけてくる。

「…」

俺は答えない。

「今、絶対にみたやんなぁ」

「…ゴメンナサイ」

「…」

「もーっゴメンて！でも、そんな所で着替えてる香澄も悪いって。」

「だって、ビックリさせよと思って起こしたのに起きひんし…だから暑いから着ぐるみの上だけ脱いでたんよ。」

「それで…起きたら香澄さんは着ぐるみを半分脱いでて、起きた俺がその姿を見てしまったと言う訳ですね…」

「…」

「それって俺が悪いん？いつもポンと着替えてたやん、何で今日に限って半端な格好なん？」

「だって…昨日の晩に…だから」

香澄なりに昨夜の出来事を気にしてるみたいだ。

「昨日の事は気にしてへんで、香澄が元気になってくれたら俺は全然かまうわへんから。」

「…かず…ありがとう…」

良かった、少し心配だったけど…

「それじゃぁ〜」

香澄がニコッと笑う。

「んっ、どうしたん？」

「昨日の事は終わって…ウチの裸を見た件は、どうしよっか？」

香澄の顔が近づいてくる。

「え〜と…スンマセン」

俺は急いで土下座する。

「冗談やって、ウチも悪かったし」

香澄は、そう言いながら空中でクルクルと回っている。

「…良かった…でも、ホンマにゴメンな。」

「もう、良いよ。」

「痛つっ…」

急に緊張が解けてホッとしたからか少し頭痛がした。

「大丈夫？」

香澄が心配そうに見ている。

「大丈夫大丈夫。」

すると香澄は少し離れる。

「それなら良いねんけど…それじゃ、ちなみにウチの裸どうやった？」少し顔を赤くして香澄が聞いてきた。

「へっ？」

一瞬、俺は意味が解らず間抜けな返事をする。

「だから、ウチの裸を見てどうやったかきいてんの！」

「…正直に言って良い？」

「…うん」

「綺麗やったで。」

言って、俺は香澄の顔を見る。

２人の目が合うと、お互いに顔を赤くして俯いた。

しばしの沈黙。

「あのさ…」

沈黙に耐えかねて俺が先に口を開く。

「んっ…どうしたん？」

「俺はさ…今のままでもメッチャ幸せやで、香澄が傍に居るだけで…」

今年の春は何処に行こうか〜♪

今年の夏は何処に行こうか〜♪

いきなり携帯が鳴る。

着信を見ると近くに住んでる友達からだ。

「ゴメンな…」

「ん〜ん、良いよ出て」

俺は携帯に出る。

「はいはい」「うぃ〜す！」

スケの携帯からだがユウの声だ。

「ほいほい、どうされました？」

「カズ〜、何処に居てるん？」

「あの…部屋でテレビを見てますが…」

俺は香澄の顔を見る。

「ほんじゃ、今から行くわ。」

「…はっ？はい〜？今からっすか？」

俺は又、香澄の顔を見る。

「それじゃ、３０分後にね。」

「マジで？」

「どうせ、暇やろ」

「そんなストレートに言われると…」

「それじゃ後でね、バイバ〜イ」

「は〜いす」

俺は電話を切ると香澄を見る。

「どうしたん？」

香澄は俺の横に来る。

「んっ…」

俺は、少し頭を抑える。

「大丈夫？」

「んっ…うん、大丈夫。」

俺は、何故か最近たまに頭が痛くなる事がある。

「え〜と、６時位に連れが来るみたい。」

俺は、香澄に心配を掛けない様に笑顔で言う。

「へ〜、そうなんや」

「連れが来るけど、良い？」

「んっ、何で？」

「えっ、一応…香澄が嫌なら断るから。」

「ウチは、良いよ。」

香澄は、俺の隣で微笑む。

昼に起きた俺は、とりあえず朝昼の兼用で御飯を食べ４時位迄、テレビを見ながらマッタリと過ごす。

４時過ぎになって俺は、今晩の為の買い物に出掛けた。

６時少し前に携帯が鳴る。

「ほいほい」

「もう着くけど、何か要る？」

俺は、冷蔵庫を見る。

「焼酎を割るジュースが無い。」

「ジュースだけで良いの？」

「まぁ、そうだね」

「それじゃ、ジュース買って行くわ」

「ほ〜い、よろしく」

暫くして。

ピンポーン

俺はオートロックの解錠ボタンを押す。

少しすると。

カチャ、バタン、ガサガサ…

「お疲れ〜」

スケとユウが部屋に入ってくる。

「お疲れ〜」

俺はソファーに寝転んだまま返事する。

香澄は俺の後ろのベッドに座っている。

スケ達は、ツマミも買って来たらしくテーブルの上に出す。

俺は、冷蔵庫から缶ビールを出してユウにコップと一緒に渡し別に少し大きめのコップ２つに氷を入れて持って行く。

コップをテーブルに置くと、スケが焼酎とジュースを入れる。

これで用意は整った。

「おつかれ〜」

俺達は、いつもの様に乾杯する。

いつもの様に、たわいも無い話をする。

暫くの間、楽しい話しに酔いしれる。

俺は、香澄の方を見ると香澄も楽しそうに笑っている。

俺は２人にバレない様に少し横にズレて香澄を手招きをする。

香澄は少し戸惑っていたが、直ぐに俺の横に来る。２人からすれば３人での呑み会だろうが、俺や香澄にすれば４人での呑み会。

香澄は隣で話を聞いてるだけだが、こういう場が初めてなのか凄く楽しそうに見える。『ホンマは香澄が幽霊じゃ無かったなら、もっと楽しいねんやろなぁ』俺は、そう思わずには居れなかった。

「くっ…」

又、頭が痛み出す。

「どうしたん？頭が痛いのかい？」

スケが心配して聞いてくる。

「最近、たまに有んねん…」

「呑みすぎちゃうの？もしかして、もう二日酔い？」

ユウが冗談混じりに聞いてくる。

「なんでやねん！まだ、そんなに呑んでへんて。」

香澄も心配そうに俺を見ている。

俺は、立ち上がり御菓子を置いてる所に行く。

「ポテチは、うすしお、コンソメ、だし醤油、どれ行く？」

「ん〜っ、うすしお！」

ユウの一声で決定。

ポテチを開けて、今度は、皆でテレビを見る。

夜の１時を過ぎた頃に、見るテレビも無くなった。

「そろそろ帰る〜」

ユウが帰る宣言をする。

「んじゃ、そろそろ帰りますか？」

スケも次いで帰り支度を始める。

「忘れ物無いなぁ〜」

俺は帰る前に確認をする。

「有ったら又、取りに来るさ。」

スケは親指を立てて胸を張る。

「そだね…」

俺は、玄関まで２人を見送る。

「おつ！」

おつ！とは、おつかれ！の意味で昔から俺達の中で使ってる略語である。

「おつかれ〜、ごちそうさま。」

「あんたも、頭痛が酷いなら病院に行きや。」

スケが心配して言う。

「偏頭痛やろう？まぁ、とりあえず明日にでも病院行っみるさ」

スケ達が帰った後は部屋のかたずけをして風呂から出ると２時前になっていた。

風呂上がりのマッタリタイム。

「今日はゴメンなぁ」

まだ余韻が有るのか、機嫌の良さそうな香澄に言う。

香澄はニコニコしながら俺の横に来る。

「全然、構わへんよ。」

「香澄は、呑み会とかはした事は無いん？」

「うん！お酒も呑んだ事が無いんよ。」

香澄は、嬉しそうに言う。

「そうなんや。」

「だから、さっきみたいなんは初めてなんよ。」

「それは、良かったわ。」

『ホンマは、一緒に騒げたら良かってんけどな…そしたら、もっと楽しいのに。』

「その方が俺も嬉しいねんけどな…」

思わずポツリと口から漏れる。

「んっ何？」

香澄の呼び掛けに俺は、ドキッとする。

「えっ、別に…何か酔ったかなぁ〜って。」

「ふふっ、よく呑んでたもんね。」

香澄が微笑む。

「さて、そろそろ寝るわ。」

俺は電気を消して布団に入る。

「おやすみ」

香澄は、そのままソファーに座りながら俺の方を見る。

「おやすみ〜」

翌朝、俺は激しい頭痛で目を覚ます。

枕元では、香澄が心配しながら見ている。

「カズ、カズ、大丈夫？」

「う…うん、たいした事無いって…くっ…」

「ホンマに？ホンマに大丈夫なん？ムリしてへん？」

「大丈夫やって…」

俺は、ムリヤリに笑ってみせる。

香澄は泣きそうな顔で見ている。

少しすると、痛みが少しづつマシになってくる。

俺は、とりあえず会社に電話を入れる。

「おはようっす、今日ちょっと病院に行ってから行くから。」

俺は、会社に遅れる事を連絡する。「香澄ゴメンな、心配掛けて…。」

「そんなんは、気にせんといて！ホンマに大丈夫なん？」

香澄は、まだ心配そうに見ている。

「まぁね、だいぶマシやけど病院に行くから…心配せんで良いよ。」

俺は、そう言うと病院に行く用意をする。

「んじゃ、とりあえず病院に行くから。」

「うん、大丈夫？ムリせんといてや。」

「大丈夫！」

俺達は近所の少し大きな総合病院に行く。

「初診なんですけど。」

受付で保険証を渡す。

「それでは、こちらの用紙に記入の方をお願いします。」

病院は少し混んでいたが、俺は空いてる席に座って用紙に記入する。

「大丈夫？頭は痛く無い？」

香澄が記入してる正面に来て顔を覗きこむ。

「大丈夫やって！心配しな。」

俺は、ニコリと笑ってみせる。

その時、激しい頭痛が襲った。

「ぐっ！はぁはぁ…」

俺は、心配掛けまいと頭に力を入れる。

「カズ！カズ！」

香澄が、大きな声で叫んでいる。

「大丈…夫やっ…て…」

俺は、そのまま椅子から崩れ落ちる。

意識が途切れて行く中、香澄が泣きながら叫んでいる姿が目に入る。

『そんなに泣かんでも俺は大丈夫やって…』

俺は、そのまま意識を無くした…。