第３９話 変人
「……確かに！でもさ、少し水滴付いてるとエロくない？その感想もないの？」
「ただムカつく可愛さなだけだし、何よりも前置きで呆れてたから、地蔵になってる今、エロにドキドキしないんだよ」
幻滅、失望と言えば正解かもしれない。内心では、そこに全裸で居てくれることを、本能的に願っていたからこそ、いっそ吹っ切れてしまったことも否定は出来ない。
「ホント、疲れるわ。わざわざ水着着てから出てくるなよ」
「えへへー、暇人なので楽しいことを求めちゃうんです」
「それは風呂上がりに楽しんでくれ。今はさっさと風呂入れ」
「はーい。言われなくても入ってやるよーだ」
子供だ。親の気持ちなんて知る由もないが、歌代の好き勝手暴れる姿を見ていると、同い年とは思えなくて、妹との日常のような感覚に浸れてしまう。
嫌がらせなのか、若干濡れた髪をブルブルッと振ることで、水滴を落として、更に舌を出して戻っていった。
「妹……か」
騒がしくても嫌いにならない、関わりやすい我儘な妹。俺はそれを欲しいと思ってしまった。一人っ子であり、現在親とも離れて暮らしていることも関係して、身近な人の温かみに触れたいと、そう強く思ってしまったのだ。
ホームシックではなく、単に、そんな妹が欲しい、そう思うだけ。ストレスとは無縁で、買い物に出かけるだけで楽しく疲れる。好きなことしても気を使わない、気まずくならないそんな関係に、理想を描いたような関係に、憧憬した。
しばらくそんな感傷的な考えに浸ると、ため息を１つ吐き、目の前の床に散りばめられた水滴を、一滴残らず拭き取る。迷惑をかけない人、というのは既に出会ったその日に消えている。
拭き終えると、俺のすることは風呂に入るだけ。振り向き、布巾を戻そうとすると、立てた包丁に映る俺の顔が、少しばかり幸せそうに見えた。
それから暫時、ソファで欠伸をしながらも、リビングの扉が開かれる音を耳にした俺は、振り向くことなく、手に持ったカフェオレを口に運び嚥下、そして言う。
「おかえり」
「うぃー、いまただ」
戦国武将にいそうな名で返事が来たことよりも、歌代特有の、「うぃ」という「はい」「うん」の代名詞のような使い方が、頭の中に残る。気づいたのは２日前。「はい」「うん」よりも、最近増えた「うぃ」は、楽なんだと、その方が自分にとって接しやすい言葉遣いなのだと、素直に嬉しい気持ちになる。
「次どぞー」
言われて俺も、「うぃー」と答えてやろうかと、歌代を見る。
「う……お前それ……」
しかし俺は言わなかった。目に入る情報が、あまりにも興味をそそったから。
「あっ、やっと見た？」
冷蔵庫に手を伸ばして、その感想を待ってたのだと、高くなった声で、嬉々としていた。
「これ、良いでしょ？私の好きなＴシャツー」
腹部に『思わせぶりはくしゃみだけにしてよ』という言葉と共に、失恋なのだろう、ハートが真っ二つに割れ、涙マークが添えられている。所謂おもしろＴシャツというのを着ていた。
見せつけるように、肩の布を掴んで上下に揺する。同時に俺は、その言葉の意味に、何故か深く共感していた。
くしゃみって、確かに思わせぶりあるもんな……。
「欲しいと思ったのは否定しない。内容も面白いし」
「私とセットで？」
「それはない」
即否定しても、ずっと妹が……妹が……と考えていた俺に、その質問は動悸を速くするだけでしかなかった。
「普通なら、男子みんなセットに喜ぶのに」
「いや、喜びはするけど、こんなアホを見せられて構われると、今後の日常に支障を来すことを考えるんだよ。だから欲しくはない」
「人生で初めて振られた気分」
「名誉だな」
告白はしたことないだろうし、これまで誰かと付き合ったことも耳にしたことはない。全てを断り、自分の好みを見つけていない。意外と恋愛下手なのか、それとも本当に興味がないのか。どっちにしろ、俺には興味あるけれど。
「ちなみに、告白された回数って聞いても良い？」
「４７？かな？女子が３人に男子が４４人。女子の数は正確でも、男子はそんなに確かじゃないよ。多分４４だと思うけど」
「全員本気？」
「うん」
「……歌代に振られるのって、悲しいけど、正解っても思うわ」
「おっと？それはどういうことかな？」
ちょうど冷蔵庫から飲み物を取り出し、ソファに座ろうと俺の後ろを通って、右側に移動していたタイミング。言い返した俺の言葉に対して不快だと、顔の真横に歌代の顔が来て、殺意を込めた勢いで耳元に囁かれた。
「だってそうだろ。我儘で変人で、煽りは大好きで、常に怠惰で。ここのどこに自立の欠片が見えるんだよ」
一種の介護でもある。
すぐに横から顔を動かすと、面倒なのか、鍛えられた体幹を信じてスラッと長い足を、ソファの背もたれから伸ばして跨ぐ。もちろん飲み物は落ちる気配もない。
「自立は五百雀が居ることで妨げられてます。なーんて、言えるほど私は酷い女じゃないけど、自立はするよ。料理も掃除も、家事もほとんどするし。けど今は少し甘える期間にしてるの。五百雀には迷惑だけどね」
「甘える期間？」
「そう。私って実は寂しがり屋だから」
「マジ？だから毎回カマチョしてるのか」
「そういうことになるー」
「それ聞いたら、変人とか言ったの取り消したくなるから取り消す。悪かったな」
「別にー。変人なのは認めてますしー」
少しでも面白い、続きが読みたい、期待できると思っていただけましたら評価をしていただけると嬉しいです
