第２話 全ての始まり
「部屋バレっていうか、マンションの前でお別れだから部屋は分からないよ。だから最後まで付き合ってもらおうかな？」
チラッと顔を覗いてくる。行動の１つ１つが可愛くて狼狽してしまう。慣れてもきっと、これは変わらない。
「それでもいいなら全然運ぶぞ」
「やった。ありがとう」
笑顔を返されるなら、それがお返しと思えばお釣りがくる。
それから、俺たちはゆっくりと雨を凌いで向かった。足元が濡れるのは仕方ないとして、歌代はその間、俺の肩を一切濡らすことはなかった。歌代も濡れてなかったし、風向きに全て対応していたのも、非の打ち所がない人らしい。
「もうそろそろかな」
「俺の家も近くだ。近くのマンションに引っ越したって、それはそれで奇跡だよな。こんな多くのマンションが建ち並ぶ中で近所って。もしそうならよろしくな」
「こちらこそ。五百雀くんと仲良くなるのは楽しそうだからね。優しいし」
「照れるから褒めるのはそれまでで」
「意外と照れ屋さんなんだね。いいこと知れたかも」
「いいことなのか……」
人それぞれだとしても、自分の恥ずかしいとこをいいとこだと捉えてもらうのはむず痒い。その人の受け取り方で変わってくるのだが、多分良いように捉える人は皆、性格が良い人なのだろう。まぁ、偏見ではある。
そうやって、どうなのかと、自分の中で答えを出そうとしている時だった。
「五百雀くんストップ。ここだよ」
考え込んでいた俺を、背伸びして耳元で伝える歌代。身長差はあるが、耳元まで来なくても良いんじゃないかと、恥ずかしさから抵抗が生まれる。デメリットはないので、どんどんしてもらいたいという欲は、美少女故に出てくるのだが。
そして止められたマンション。俺は一瞬にして違和感が確信に変わり、即座に驚く。
「……え？ここ？」
「うん。このマンションってお父さんからメッセージきてる」
見上げるマンション。７階建ての１ＬＤＫだ。なんで分かるか、それは俺もこのマンションに引っ越すからだ。間取りの確認はとっくに済ませている。そして空き部屋が１つ――２０２号室だけだとも知っている。
おかしいと思った。方向も距離感も同じで、反対側には渡らないし、迷いなくここに進んでいた。俺の家を下調べしていたわけではないだろう。ならばどういうことか、俺にはさっぱりだった。
「ここって……俺もこのマンションに引っ越すってか引っ越したんだけど？」
多分荷物は届いてるはず。だから引っ越しは完了したも同然だ。
「え？それは嘘でしょ？だってこの部屋、１つしか空き部屋なかったんだよ？」
「だよな？だから驚いてるんだよ。俺の荷物はもう届いてるって連絡来てるし」
「えぇ？どういうこと？」
２人して理解不能になる。流石に歌代も、混乱するほどどういう現状か把握出来てないらしい。
「この際、疑われてるから部屋番号言うけど、いたずらに使うなよ？」
「う、うん。それはもちろん」
正直そんなことはないと知ってる。数多くあるマンションで、ここに立ち止まるなんて奇跡は信じがたい。だから薄々この時から確信していた。
「部屋番号は２０２なんだけど、どう？」
動悸が激しい。開かれる口に全神経が注がれる。何というのか、同じか否か、俺はその時を何秒も待った感覚に陥った。そして。
「……私も２０２なんだけど」
「マジで？！そんなことある？ってことは、同じ部屋に引っ越したってこと？」
同じだった。内側から湧き出るように、放とうとした言葉がすっと出た。
「えぇ……私の勘違いかな？」
「どういうことだろうな……」
雨のことなんて忘れるかのようにスマホを触る。俺に雨が当たっても、そんなの知らないと、差すこともなかった。
「……取り敢えず管理会社に連絡しようか。鍵はあるんでしょ？だからエレベーター付近で雨凌ごう」
「そうだな。確認するか」
先に落ち着き、冷静な判断で次の行動を考える。情けないが、助けられるのはありがたい。もしかしたら俺が間違えて、無駄に引っ越し料金払ってたりと、問題を起こしてるかもしれないから。
言われてすぐ、俺たちは早足でマンションの１階へ入った。人は居らず、エレベーターも動く気配はなかった。歌代は電話しながら確認しており、俺はその結果を待っていた。しばらして、エレベーター近くで話していた歌代が戻ってきて言う。
「管理会社に連絡したらね、ここの大家さんが、間違えて２人許可したって言ってるって」
「……ってことは？お互い間違えてはいないってことか？」
「そうなるね。それでここからが重要なんだけど、これから引っ越しし直すのも面倒だろうし、手続きを解消するのも面倒だから、家賃半額で２人で住まないかって」
「……え？俺ら悪くないよな？大家さんの面倒を避けるために住めって？歌代さんと？無理無理。恐れ多いわ」
「……でもさ……家賃半額って魅力的じゃない？」
「まさか……賛成派？」
「いや、そうとは言えないよ。私も事情はあるし。でもさ、良くない？家賃半額を、２人で更に半額にするんだよ？使えるお金が増えるじゃん！」
壺を買わされる人のような雰囲気だ。お金に執着がある人ではないだろうが、学生として欲が出始める今、お金の必要性を感じ始めているのかもしれない。
この目は……危ないな。
少しでも面白い、続きが読みたい、期待できると思っていただけましたら評価をしていただけると嬉しいです
