第２４話 ホラー映画
「私は邦画よりも洋画を観たいです。理由は、邦画は少し生々しいからです」
「分かる。洋画ってなんでか観たい欲に駆られるんだよな。怖いというより驚きって感じの」
邦画と洋画の違いを語れるほど、精通してるわけではないが、少ない知識と観た記憶の中で、俺はそうなのだと確信する。どうせ俺個人の意見なのだから、受け流してくれればそれでいい。
「やっぱり洋画だよね。ビクビクして少し涼しくなるくらいが丁度いい」
「涼しくなるって、感じるタイプなのか？」
「少しだけだよ」
少しだけでも凄いけど。
ピッとボタンを押して、部屋の証明を消す。遮光カーテンも閉めて、ほとんど真っ暗。暗所恐怖症には耐えられない部屋となる。
「怖いのって得意？」
囁き声で、すぐ隣りに幽霊が存在するかのように声を震わせてくる。怖くはなくても、先走るその高鳴る気持ちはとても理解出来る。
「普通だな。今の歌代の方が怖いと思うくらいには苦手って言っとく」
囁かず、素の声で答えた。見えなくても、ムスッとしたのは感じ取れて、吐き捨てて歌代は言う。
「後ろから首絞めて驚かしてやろうか」
「まさか、本当のホラーは身近にあった？！」
「あはははっ。そんな言われたら、私泣くよ」
喜怒哀楽、感情の上げ下げが激しい。冷たかった声音が、突然笑い出すことで二重人格を疑うほど消えた。確かに２秒ほどの間は空けられた。しかし、それが逆に切り替わる時間かと思えて、少し怖くなったのは秘密だ。
そんな俺だが、こんなにも歌代に陽気に接していることが驚きでもある。きっと暴れても、騒いでも、いじわるをしても、歌代は冗談や楽しませるためなら許してくれる。
だからか、そんな思い込みの理想で、俺はハイテンションへと化している。いつもの俺は、知られてる中では騒ぐ人ではない。自負しているけれど、今はそんな自負はどこかへ消えた。
影響されやすいもんな、俺……。
昔からの性格。流行りに流されるのが、俺だった。これもまた、その片鱗に感化されているのだろう。
「ふぅぅ、何観ようか。サイコホラー？やっぱり人間が１番怖いよね」
「驚いたり、ストーリー楽しんで怖がるなら続編も多くある、オカルト、サバイバルホラーもあり」
「おっ、分かれたね」
「決められないなら、目を瞑ってランダムに選んだのにすれば？」
「優柔不断だし、それでいっか」
激しく同意。選択肢を出されれば出されるほど、困りに困ってしまう。どれにも良し悪しがあって、考えるけれど、どれを選んでも後悔すると思ってしまう性格。
「五百雀がストップって言って」
「……ストップ」
「ここだぁ！」
「「解き放たれし迷宮？？」」
止めた先、映っていた言葉を読み上げる。
「オカルトっぽいね。評価も４.４で悪くないし」
「怖そうなんだけど」
画面左半分、白装束を身に纏った少女が、俯いて表情を隠している。残り半分に、その迷宮とやらの入口が。そしてその上に若干量の血痕が。
「絶対キーパーソンだろ、この子。私に取り憑いたからウンタラカンタラって、絶対言うぞ」
「分かる。そして家族に抱きしめられて、ハッピーエンドと思ったら、最後の最後で、続編の匂いが……ってね」
始まる前から答えを推測する俺たちに、何度も言うがそんな知識はない。けれど、的を得ているような考えに、間違いだとも思わない。
「９８分。ながーいお付き合い始まるね」
「マジで、驚かすのだけはやめてくれよ？」
「あれ？怖いのって苦手じゃないんじゃないの？」
「人間が１番怖いのって言ってたよな？そういうことだ」
隣で驚かされることが何よりも怖い。実は目の前のことに集中するシングルタスクタイプの俺は、観始めたら集中が止まらない。良いことなのだが、それが逆に人からの驚かしに拍車をかける。
以前、冬羅たちとホラー映画を観た時、気づいたら周りに誰もいなくて、１人に放置されたことがあるくらいだ。隣には秋人が居たのに、その移動にすら気づかなかったレベルに集中してしまう。
「それ、言わない方が良かったんじゃない？」
人の気持ちは読めない。けれど、時々あからさまな時がある。そう。今の歌代なんて特にそうだ。集中してしまえば、きっと俺は恥をかかされる。
「……心臓止まったら責任取れよ？」
「任せて。人工呼吸してあげる」
なんとも後悔の残りそうな死に方だ。
「再生していいよね？」
「どうぞ」
「くっついていいよね？」
「ダメです」
「えぇ、私怖いの苦手ー」
「嘘つくな。本当だとしても、１人で見るのがホラー映画の醍醐味だ」
「優しくないなぁ」
クッションを胸の前に抱えて、代わりに抱きしめる。俺がクッションならば、なんて思っても、どうせ集中して気づかなくなるし、抱きつかれても困るだけだから気にしない。
再生され、音量も調整されると、後はもう観るだけ、なのだが。
「お菓子とか食べる？」
「いいや、アイス食べたから大丈夫。太るかもしれないし」
「了解」
俺は食べないけど、歌代は食べる。さっきも食べていたのに、飽きないようで。ってかよく太らないものだ。無駄な脂肪もないし、太りにくい体質とはいえ、運動してる様子はないのにどこに無駄は行ってるのだろう。
気にしても、視線は既にテレビへ。字幕ではなく音声を日本語訳に。きっと、スナック菓子を食べられても、気づかないだろうな。
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