第１９話 ヒロイン
いつの間にか、これが普通の歌代だと俺は認識していた。天真爛漫さはあっても、しっかりお淑やかで鷹揚とした部分も持ち合わせる。性格までも美少女なのだと、少し不平等も感じて。
「私の真似じゃないなら、普通に好きなんだね」
「歌代が選んでる時に片手に握ってたくらい好きだな」
「ってことは、これが握られてたやつ？」
自分のコーンを見回して言う。不快に思ってなさそうなので、俺も気分を悪くしたり、気にしたりすることはなかった。
「なわけ。しっかり箱から出したやつだ」
「だよねー」
ぺろっと舐めるのではなく頭から齧り取る。口は小さいから、半分も取れてないが、その割にやたら美味しそうにニンマリするのは、心臓に悪い。
「うまぁい！」
「ちなみに、今食べて、夜ご飯入るのか？」
「多分入るよ。めちゃくちゃ少食で、中々消化してくれない胃だけど、なんとか食べる」
「無理に食べるなよ？」
「それは大丈夫。自分の食べれる量は知ってるから」
女子というイメージ通り、小柄で愛おしさを見せる歌代は、少食なイメージも合っていた。少しずつだが、無縁だった歌代との距離が縮まるのは結構嬉しく、そう思うだけで高揚感に駆られる。
「それで、気になってたんだけど、さっきは何をしてたんだ？歌代とは思えない歌代が見えた気がしたんだけど」
ソファに寝転んで、手を伸ばしてスナック菓子をつまむ。そしてティッシュで手を拭いて炭酸飲料を飲む。こんなにもだらしないという言葉が似合う人は、初めて見た。
「あれ、見間違いにならないかな。最悪なんだけど。同棲してる人に、あんな私を見られて、これからどう過ごせばいいのか……」
「普通に過ごしてくれればいいんじゃね？別にあれくらい俺にとっては日常茶飯事だし、歌代とも親近感湧いて好きだけどな」
「そうかな？ホントに私のこと変だと思ってない？」
「思ってたらこんなに淡々と話してないぞ。なんでなんで？って興味津々に聞いて、変な性癖に目覚めるくらいおかしくなってるから」
「それは……絶対ないだろうけど」
言い過ぎた。いつもこの場合、どれほど自分をキモく言えば、歌代は引き下がってくれるのかを考えるが、どれもこれも限度を超えているっぽい。
上手く、自分を蔑むことなく、相手も引き下がってくれる言葉が見つかればいいのだが。
「しかもこれ、五百雀が寝るベッドでしょ？汚してるかもしれないよ」
「なら掃除するだけだ。遠慮しないで使ってくれ。ここは歌代の家でもあるんだしな」
「そう？いつもありがとね。私のために色々と」
「嫌じゃないから、そんなに苦労もしてない。気に病みすぎて、逆に病気になるなよな」
「うん。これに慣れて、私も五百雀みたいに遠慮なく過ごすよ」
もし、部屋を使わないと蕁麻疹が出るなら、ベッドに寝ないと寝付けないなら、１人じゃないと過ごせないなら、俺はその意思表示をとっくにしている。しかし出さないのは、何もデメリットがないから。お互いが不自由なく暮らすために、遠慮は必要ない。
我ながら、性格は優良物件だと思っている。どこでも寝れて、場所を気にしない。掃除も洗濯もする。もし間違いで同棲を始めるなら、ぜひ参考にしてほしいくらいには、自信ある。……いや、１つあったな、唯一の欠点が。
「それでね、私がしてたことだけど、漫画読んでたの」
「へぇ。どんな？」
「少女漫画。あんまり読むと、そういうのに憧れちゃうから避けてるけど、読みだしたら止まらなくてさ。さっきも集中しちゃってた」
「めちゃくちゃ似合うな。少女漫画読んでそうな見た目だし。少女漫画にヒロインで出てきそうなほど美少女だから、シンパシーあるわ」
「それは夢の見すぎだよ。私はこんなヒロインたちのようにはなれないよ。家ではまったり、学校では騒がしいだけの普通の女の子だから」
「そうか？味があっていいと思うけどな。噛み跡をつける癖もあって、裏表があるけどどっちも優しい。そんな存在なら、ヒロインでしかないだろ」
少女漫画は読んだことがないから、展開なんてもちろん、ヒロイン設定も知り得たことじゃない。だけど、１つ言えるのは、ヒロインに特別は必要ないこと。
なんとない、ただ学校に通って、普通の生活を送って、その上で好きな人ができたら、その時点でヒロインだ。歌代は特別ばかりで、同棲なんて展開に恵まれたが、そんなの抜きにして、人から好かれるヒロインとして成り立つ。
「……優しいこと言われると、衝動に駆られるってことが今分かったかも」
「え？再発ですか？」
これが何よりもヒロインっぽい。そしてその対象が恥ずかしながら俺。屈したくないけど、屈しないと過ごせない。この夢のような生活に、不満は一切ないけど、俺は一層楽しむために、恋をしてみようかと今、少しばかり思った。
けど、やはり手は出しにくい。高嶺の花であり、人から好かれる存在を、俺が独り占めするのは良くない。ただ、噛む側と噛まれる側。この関係に、特別は何もないんだから。欲求に忠実に従う歌代に、邪な気持ちは今は捨てるべきだ。
「何か……そういう機能があるのかな？私も、不意に駆られるから、抑えられないんだよね。家っていう、バレないとこだからかもしれないけど」
言いながら、隣座ってテレビ側を向いて首筋を見せた。
少しでも面白い、続きが読みたい、期待できると思っていただけましたら評価をしていただけると嬉しいです
