第１８話 日常
「ところで、その五百雀って呼び捨て、それは性格が変わったから、呼び方も変わったのか？」
来てから情報が多くて忘れかけていたが、しっかりと覚えていた。突然の呼び捨てに、歌代に似た人なのかと、本気で思ったくらい衝撃的だった。
「そうだよ。元の性格が面倒が嫌いな性格だから、不必要なものは取り除いちゃうんだよね」
「ふーん。結構面白い性格してるな。なんか、奥が深そう」
ここに来て、騒がしい女子という性格が俺の中で消え去った。確かに学校ではそうだ。けど、今は全く別人だから。眼鏡を掛けて、怠惰な生活をする。これが学年１位なんて、幻滅するよりも好感高くて逆に好かれそうだ。
「私と関わっていけば、何だこの女ぁ！って思う時あるかもよ」
「それも含めて楽しそう」
「ポジティブだね。でも、そんな人で良かった。この性格でも冗談は言うし、巫山戯るから、いつも通り接してくれて助かるよ」
「こちらこそ。美少女の秘密を知れて嬉しい」
「ふふっ。どーも」
もう隠すことはないと、スナック菓子と炭酸飲料を出して、先程載せていたテーブルに載せ直す。包み隠さず、歌代は歌代で居てくれる。そう思うと、ホワッと温かくなる気持ちを覚えた。
「もうシャワーか風呂入った？」
「うん。見て分かるように、部屋着に着替えてるのでそういうことです！制服のままで寛ぎたくない性格なので」
「分かる」
だらしない生活をしていても、制服で転がることは避けてしまう。親が居るならば、親に何かと手伝いをしてもらえるが、文字通り二人暮らしの同棲。しかも出会って１週間。そんな関係に家事なんか任せるほど態度の大きい人ではない。
「ならシャワー行ってくる」
リビングにあるタンスを漁って、下着や部屋着を取り出す。もう下着を取り出して「あっ！」となる展開は３日前に終わっている。特にそれ以降、味のある出来事はなくて、よくあるシーンのようにテンプレにはならなかった。
「うん。いってら。戻って来たらまた噛ませてね」
「もう？インターバルがないんだけど」
「冗談だよ」
「ならいいけど」
でも、どうだろう。俺はその衝動がどれほどか知らないから拒否している。出来ている。もし、それが苦しいのだとしたら、俺は助けるべきだろう。
「冗談なら気にしないけど、本当に衝動が出たなら、遠慮なく言ってな？我慢するのは自分を破壊するのと同じだから、駆られたら寝てても起こしてから噛んでくれ」
言われてぽかんと口を開ける。そんなに変なことを言ったのだろうか。
「……いいの？」
「え？良いけど……？」
「分かった。ありがとう」
反応からして、時々夜に駆られることがあるのだろうか。
「夜とか、眠れないほど駆られることってあるのか？」
「ううん。夜はそんなことないよ。衝動に駆られるのは突然だけど、２１時以降には出てこないの。だから大丈夫。ありがとう、心配してくれて」
「いえいえー」
踵を返して聞いて良かったと、これほど幸せだったことはない。ニコッと感謝を伝えるのは何度も見てきた。しかし、歌代の不安が取り除かれたような笑顔は、心底恍惚とさせてくれた。
やはり変だと思われてないか、それが心配だったのだろう。人とは違う、聞いたことのない癖を教えて、俺がどう思ってるのかが。
十人十色。それを深く理解してるとは思わない。けど、人の違いは理解している。歌代にだって、完璧の中に人と違う特別な性癖があってもおかしくはない。
むしろこれでもプラスだろう。噛み跡をつけることは悪いことだとは思わないし、歪んだ行為だとも思わない。人らしく自分を保つためのルーティンなら、それを受け止めるのが普通だ。
歌代の悩みを解決出来たかな、と思うと、俺の足は軽くなった。首元を押さえるけれど、それは些末なこと。歌代の衝動に比べればどうだっていい。
そうして、夕方に時間が傾きかける今、俺は歌代より遅く、世間一般より早く入浴を済ませた。
――「アイスとかって、風呂上り食べる？スナック菓子食べた後に聞くのもあれだけど」
風呂上り、いつもアイスを食べる俺は、この１週間余裕がなく食べれてなかった。学校も始まり、歌代を知り、少し落ち着いた今、買い溜めしていたアイスに手を触れながら、テレビを見る丸眼鏡美少女に問うた。
「食べても食べても太らないのが私だから、スナック菓子なんて摂取してないも同然！何があるのか教えてくれたまえ！」
「いつも元気だな」
部活に所属せず、運動能力は朝比奈と並んでずば抜けている。無駄な脂肪もなくて、筋肉だって平均以上あるらしい。胸は少し寂しいが。
「えーっと、カップのバニラとチョコミント。コーンのチョコに、棒付きのイチゴ。商品名いる？」
「あぁー、コーンのチョコで！商品名は大丈夫！」
「はいよー」
選ぼうとしたアイスを選んだので、小声で「わぁお」と呟いて、冷凍庫を閉じる。まだ春でも、暖かさは体を襲う。部屋もエアコンはつけてないが、温い部屋にはアイスが必須だった。
「はいこれ」
「ありがと。五百雀も同じのじゃん？真似した？」
「真似した」
「うぇーい。嘘つき」
「え？なんで分かった？」
「え？本当に嘘なの？真似してないの？」
「……カマかけたのかよ」
偶然のやりとり。動悸が激しくなるのは無理もない。
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