第7話 王女の悪逆なる抱擁――そして悪逆なる柔らかさ――！（大混乱中）
「――暗殺者さま」
「……なん、だと……？」
俺は、国一番の暗殺者は、絶句していた。
なぜならば、悪逆なる王女が、今まさに。
暗殺者の頭を――悪逆なほどに柔らかな胸の中に、抱きしめたのだから。
今まさにターゲットの、刺すべき心臓が目の前にある……とか何とか、どうでも良い。
何だかもう色んな思考が吹っ飛んでしまっている俺に、王女が投げかけてくる声は、よもや聖母かと思わせるほど穏やかで優しいものだった。
「わたくしのために……怒ってくださった、のですよね？ わたくしは、本当に大丈夫なのです。もう、仕方のないことなのだろうと、諦めていますので。けれど……どうしてでしょう。暗殺者さまが怒ってくださった時、わたくしは……ミルフェは、なんだか救われたような気が致しました。……ですから」
「………………」
「ありがとうございます……ありがとうございます、暗殺者さま……」
ほんの少しだけ、鼻声だっただろうか、それでも美声は揺るがぬ……聴覚で認識できたのは、それくらいだ。
俺は、次の瞬間に――
「こちらこそオゴッパフッ」
「え――あ、暗殺者さまっ！？ 急に吐血を……大丈夫ですか！？」
「フッ、甘いな……抱きしめられていた時に感じた甘やかな香りの如く甘いわ！ これは血を吐いたのではないッ……鼻から溢れんとした血を強烈にすすり、口から追い出したまでのこと――！」
「い、一緒ではないでしょうか……？ と、とにかく、ハンカチを……」
「フンッ、不要だ。俺は暗殺者、血には慣れている……それに汚してしまっては申し訳ないので、あまり近寄らないように」
吐いた血は悪逆なまでに純白なドレスにかからないよう、辛うじて顔を逸らして別のところに吐いた。
ああでも、床を汚してしまったな。今度からエチケッ吐血袋を用意すべきかもしれない。暗殺者マナーについても真剣に考える、国一番の暗殺者です。
それにしても、恐ろしい自動防御魔法である。なるほど国一番の暗殺者である俺ですら、抱きしめられるほどの接近戦を強いられれば、抵抗の術もないのか。
全く、悪逆だ、忘れることなど不可能なほど。
――悪逆に柔らかであったぞ――！！
「……くっ、まずい、また血を吹きそうだ……おのれ、何たる恐ろしい自動防御魔法……俺はコレを、攻略できるのか……！？」
「ええと、それでは……あっ、食事を終わらせないと……でも、毒が……本当に大丈夫なのですけれど、暗殺者さまは……気になってしまいますか？」
「……ふう、良し、少し落ち着いた。毒の心配なら、もう無用だ。先ほど短刀を突き立てた時、毒を〝殺した〟からな。……まあ俺としては毒自体ではなく、〝毒を入れたという事実〟のほうが、よほど気に食わんのだが……ブツブツ」
「えっ……そ、そうなのですか？ すごいですっ……あ、毒の心配がないのなら……暗殺者さまも、ご一緒してくださいませんか？ わたくし、食材を生産してくださる方や、料理人さんのことを考えると、残してはいけないと思い頑張ってはいるのですけれど……あんまり多すぎて、いつも辛いのです。暗殺者さまが手伝ってくださると、助かりますし……その」
「む。フンッ……勘違いするな、俺はあくまで暗殺者、そして王女はターゲット……助ける義理など、ありはしない――」
「いつも、一人で食べているので……誰かと一緒に、食べられるなら……すごく、嬉しいのですけれど……」
「――が、そういえば先ほど血を失ったし、補給が必要かもしれない。それにせっかくの土産のケーキも、満腹で無理をして食べるのでは美味しくないかもしれぬ……俺はミッション達成率120％越えの、即ち完璧を越えた暗殺者。デザートまで美味しく頂かせてみせようぞ……！」
「えっ……それでは、暗殺者さまっ」
「ああ、ご一緒させて頂こう……120％越えでな！」
「っ。は……はいっ、ありがとうございますっ♡」
〝120％越え〟の意味は、正直、自分でも意味が分からなくなってきたが。
何はともあれ、同じ食卓につくターゲットたる悪逆王女の、暖かな陽射しの如き微笑みを受ける。
ゆえにこそ、ミッション達成率120％越えの暗殺者は、確信した。
どうやら今日も俺は、彼女を殺せないようだ――……。
