第15話 ～防衛省大型獣課集結 "灼嵐 龍核一穿"～
「すっ……ごい！」
ベアリウスが雲に風穴を開けたのを見ながら、ヤイは口に溜まった血をプッと吐き、口元を拭った。
ヤイとノースランドドラゴンの高速戦闘についていけるものは、周囲にいなかった。
二対の流星が衝突を繰り返しつつ戦場を飛び回る。
凄まじい体格差があるため、ヤイは絶妙の力加減と角度でドラゴンの攻撃をいなしつつ、攻撃が通る箇所を探している。
ドラゴンは皮膚が硬いだけでなく、全身を高密度の魔力に守られている。それは魔術ではなく、生物の格そのものだ。破るには充分に疲労させるか、一点突破する必要がある。
しかし疲労は当然ながら、ヤイのほうが色濃かった。
特に序盤は、周囲のワイバーンからの攻撃も警戒していたため精神的な疲労が大きかった。
ただ途中から、どうもワイバーンたちはドラゴンを恐れており、「獲物を狩る邪魔をしてはならない」というスタンスであることが判明し、それ以降はドラゴンとの一騎討ちに集中できていた。
それでもドラゴンに全身を叩かれ、爪で裂かれ、自身の魔力強化と武装の魔力上昇補正を貫かれてダメージが蓄積していた。
それでもヤイの闘争心は一向に衰える様子を見せない。
「おいっ、だいじょぶかよ！？」
影からザウが声をかける。
「ここからいい所でしょうが！ あんたなんかないの、必殺技とか！」
「傷がありゃあいけるかもしれんけども！ 今んとこフォローで精一杯だっつの！！」
ヤイが単独でまだ戦えているのは、ザウが細かく影を展開し、衝撃を和らげている点も大きかった。 二人が共闘したことはこれまでないので、ぶっつけ本番だ。
「ほらっ、来るわよ！」
演舞のような交戦が再開される。
ドラゴンはヤイの上空を旋回して背後を取ろうとした後、首をグイ、と後ろに引いた。
「ブレス！」
凍息は確かに範囲が広く、巻き込まれれば即戦闘不能だが、ヤイの早さがあればまず当たらない。実際、すでに何度も完全に避けている。
ヤイはドラゴンの口元に注意し、方向を見定めようとする。
が。
「グギャァアアアアッ！！」
耳を、否、全身をつんざく咆哮。
暴力的な爆音が、風圧を伴った衝撃となってヤイとその周辺を吹き抜けた。
「っ、うぅうっ…！？」
予想外の攻撃にヤイは体勢を崩した。
ドラゴンは反動か、何度か盛大に咳き込み、それでも隙を見逃さずヤイの喉笛目掛けて疾駆する。
「まっ…じぃっ！」
ザウが影で補助を行い、体勢を立て直させた。
しかし、既にドラゴンはヤイの目前に迫っていた。
そのまま、鋭利な牙でヤイの柔らかい喉笛を──
「待たせたねぃっ！」「すまんすまん！」「デスッ！」
──嚙み千切る寸前で、三人組が割り込んだ。
ベーリオの炎を纏う盾がヤイを庇う。
メニィが補助魔術を唱え、ヤイをわずかに治癒し、肉体を強化する。
ヨイゴシが物理攻撃もできる旗を振るい、ドラゴンをけん制しながら"陣地"を形成する。"陣地"内の味方の能力と闘争心が上昇した。
防衛省大型獣課の三人組だ。全員ヤイの先輩にあたる。
「あっ……りがとうございっ、ますっ」
「ったくよぉ、エドっ子裸足のせっかちさんめ！」
「すまんがお前は速すぎる！ こちらは護衛も兼ねてたんだぞ！」
「せっかちは、デスッ！」
三人は口々に文句を言いながら、見事な連携でドラゴンの攻撃を防ぎ切る。
「これなら…本気で行けますっ！」
ヤイは右足を振るい、自分の周囲に円を描いた。
円は白く輝いた。
「"属性解析、適応変形"！！」
ヤイが両の魔導義足で、地面を踏み鳴らす。
ダダダダダ ダダダダ
円が虹色に輝いた後、赤と緑が強く輝く。
ダッダダダ ダッダダッ
義足が高らかに軋みながら、ドラゴンとの戦いで得たデータを元に最適な形を取る。
右足と左、両方を合わせると、翼と爪を弾き、胴体を貫ける禍々しいドリルとなる形状。
帯びる属性は、炎を8.5、風を1.5でブレンド。龍に対しては、速度より威力が最優先となる。
さらに、義足と連動している彼女の右手首の義手が、ドラゴンをしっかり掴める形状に変形する。
ダッ！
全ての変形作業が完了した。
「龍を止めてください！ 右翼上方から貫きます！！！」
「ふん。しっかり決めろよ、未熟者！」
ここでついにベアリウスが合流した。
ベアリウスは先ほどの消耗を、すでに何度かの深呼吸で回復させていた。
「ふぅううんんっ！！」
魔力で形成された透明な巨人、再び。
しかし前回よりはさすがに小さく、動きが鈍い。
巨人はドラゴンを掴もうと動くが、ドラゴンの機動性に対応できず、すり抜けられる。
「ギャオオオッ！！」
「てやんでぇ！ 活きがいいねぇっ…あいよぉっ！！」
ヨイゴシが旗を全力で投擲する。
ドラゴンは当然避ける。旗はドラゴンの横を通過する……と思いきや、空中に刺さって静止した。
ドラゴンの魔力残滓に刺さったそれは、ドラゴンの動きをほんの数秒、縫い留める。
「ふんぬぅうっ！」
巨人はドラゴンを、オニギリを握るポーズで確保する。
ベアリウスの全力の魔力圧縮をもってしても、魔力密度はまだドラゴンのほうが上だ。手元から爆音と共に破裂していく。
しかしドラゴンの動きは、確かに止まった。
「頭がぁああっ…ちょっと、高いわねっ！」
今日一番、余力を残さないヤイの全力疾走、からの跳躍。
目にも留まらぬ速さでドラゴンの頭上に達し、その頭を右手でがっしり掴んだ。
「貫けっ、"灼嵐──龍核一穿"！！！」
両足が、ドラゴンの胴体に右上方から突き刺さる。
ドリルは固定された土台があって、最大限の力が発揮される。
両の義足が纏う魔力が超高速で回転、ドラゴンの魔力硬度を瞬間的に上回り、少しずつ皮膚に押し込まれていく。
破砕、出血。
ドリルが押しているが、徐々に拮抗していく。
「これならっ！」
ドラゴンの傷を確認したザウが、ぬるりとヤイの影から現れ、ドラゴンの傷に腕を突っ込む。
ドリルに巻き込まれ、ドラゴンの拒絶反応に阻まれ、右腕は瞬く間に破裂する。
しかしわずかにドラゴンの体内に侵入した右腕分の影が、ドラゴンの魔力の流れを阻害した。
拮抗が崩れる。
「押しっ…こめぇえええっ！！！」
閃光。
爆砕。
貫通。
ドリルが完全に、ドラゴンの心臓を抉り散らした。
