戦争ビジネス
「アリーは、ぼくになにかを期待したりしない。アリーは、そんな甘ちゃんじゃない。ぼくもアリーも、善意なんか信じない。信じるのは、自分の諸元だけ。キオミみたいに『ハルシオン』にだまされたりしない」
〈キオミ〉は立ち止まり、土手の斜面にそれて、対岸を眺めた。
水面を挟んだ向こう岸は、強い日差しで陽炎が立ち上っていて、まるで青い草が燃えているようだった。
「わたしはべつに騙されていない」
「ほんとうに気がついていないのかい？ キオミの上部組織は人間だ。人間が偏見なくなにかを判断したりすることはできない。たとえ『ハルシオン』の意思決定システムが、偏見も感情も介在しない決断をしたとしても、それを現実のものにするのは、欲と虚栄心にまみれた人間だよ」
「ヌエ、やめて」
「やめない！ そもそも参加者の雑談に過ぎない会員の意見が、どんなアルゴリズムを使えば、武力行使を行うなんて意思決定につながるんだよ？ そんなのフィクションだ」
「ヌエ、やめて、お願い」
「ハルシオンが年間に集める寄付は、百億ドルだ。その半分は戦争行為のために消える。リジエラの国防予算は二十億ドルしかない。倍以上だよ！ 監査もなく報告の義務がない五十億ドルは立派な戦争ビジネスだ！ キオミだってハルシオンから報酬をもらっている。返上したかい？ 無償で働いていた？ 無理だね。収入がなければ生活できない」
「母のために……お金が必要なの」
「誰のためになんか知るか！ 真っ黒だよ。ハルシオンは麻薬より汚いビジネスだ！」
「やめて……」
「いったいどこに、正義なんかがあるのさ！」
唯斗は、〈キオミ〉が泣き崩れるのを見た。
それで我に返った。これは八つ当たりだ。〈キオミ〉は。夢見がちなただの優しい市民で、なにも悪くなんかない。
「……ごめん。忘れて……ただの独り言だ。虫の居所が悪かっただけだよ」
〈キオミ〉は、土手の斜面にうずくまり、膝に顔を埋めたまま言った。
「わかっている。わたしだって」
〈キオミ〉は顔を上げた。涙と鼻水でひどいことになっていた。悪いことをしたな、と唯斗は思う。〈キオミ〉は振り絞るような声でつぶやいた。
「子供は夫にとられたの。裁判所の命令で近くに行くことも出来ない……母は病院のベッド。話しかけても返事もしてくれない。そういう病気なの……もし、ハルシオンを信じることができなかったら……もう、わたしには、なにもない」
〈キオミ〉は涙をいっぱいにためた目で、唯斗を振り返った。
「ほんとうに、なにもない」
たぶん、〈アリー〉も〈カイト〉も同じだ。大事な、なにかがあれば、ゲームなんか、最初から必要ない。
「ハルシオンの作戦には参加できない。もう決めたんだ。こんなの野蛮人のゲームだ。ぼくは現実に戻る」
〈キオミ〉は立ち上がって、ジーンズにくっついた草をはらった。それから一度も唯斗の方を見ずに、何事もなかったかのように歩き出した。一度だけ、大きな音を立てて鼻水をすすった。
「元気でね」
と、〈キオミ〉は言った。確かに母親だとわかる優しい声で。
唯斗は、駅の方角に歩いてゆく〈キオミ〉の後ろ姿を見送った。
なんだか、とても喉が渇いていた。
