ギルドへの報告
ロザは並べられた魔石と金属片を一通り見渡すと、ふと口元に小さな笑みを浮かべた。
「……なるほどね。そのポシェット……そうね、きっとその特別なポシェットが心配だったのね。その事については、誰にも言わないわ。安心してね。
それにしても、なかなか面白いものが出たわね。もしかしたら、鉱山そのものがダンジョン化したのかもしれないわ。あの辺り、昔は機械を使って採掘していた記録もあるし……」
そう言いながら、彼女は金属片のひとつをそっと持ち上げ、光にかざして眺める。
「ねえ、よかったら……これらのサンプルを少しずつ預からせてもらってもいいかしら？ もしかしたら、珍しい金属が混ざってるかもしれないし……もちろん、結論が出たらちゃんと報告するわ」
ハルとリュカは顔を見合わせると、同時に頷いた。
「はい、もちろんです！」
ロザはにっこりと頷き、次の話題へと移る。
「それじゃ、報酬の分配についてだけど……金属のほうはまだ価値が分からないけれど、魔石の方は——数も種類も揃ってるし、かなりの金額になると思うわ。どうする？ 二人で折半する？」
ハルは少し考えてから、口を開いた。
「謎解きに使った魔石の残りは、また別の階層で使う可能性があるので……僕達の方で取っておきたいです。魔石だまりで採れたものは、公平に半分ずつでお願いしたいです。金属の方は……調べてからで、構いません」
そう言ってリュカの方を見ると、リュカはむしろ待ってましたとばかりに手を振った。
「ハル！今回はお前が全部もらってくれよ！俺はいいって！ツムギさんに“すっごいの採ってきたね！”って言わせるチャンスだぞ！ちゃんと喜ばせてこいよ！」
「えっ……そ、それはだめだよ！リュカも一緒に戦って、採ったんだし！」
「いやいや、俺はツムギさんのために頑張るハルを応援する為に行ったし、ダンジョンだって楽しかったしさ！」
「それとこれとは別だよ……！」
お互いに譲らない様子で軽く言い合いになるふたりを、ロザはふっと目を細めて見つめた。ふたりの距離感があまりに自然で、思わず口元が緩む。
そして、タイミングを見計らって、微笑みながら言葉を挟んだ。
「こういうことって、私が口を挟むものじゃないって分かってるんだけど——」
少し肩をすくめてから、穏やかな口調で続ける。
「一応、ギルドの受付として“一般的な分配”についてだけ、話しておくわね」
リュカとハルがぴたりとやり取りを止め、真剣な表情でロザに目を向ける。
「通常、パーティーを組んでダンジョンに潜った場合、基本のルールは“等分”が原則。ただし、事前に話し合って役割分担や装備の負担が大きい人がいれば、調整することもあるわ」
「ここからは……私の経験からのアドバイスになるんだけどね」
ロザは書類の手をそっと止めて、二人に向き直った。声の調子は変わらず穏やかで、けれど言葉の奥にはしっかりとした重みがある。
「分配に関しては、どんなやり方を選ぶにしても——“フェアであること”が一番大事なの」
ふたりは自然と背筋を伸ばし、静かに耳を傾ける。
「少なく分けられた側が不満を抱くのは、まあ当然よね。でもね、多く受け取った側だって……案外、重たくなってしまうことがあるのよ」
ロザは優しく目を細めて続けた。
「恩を受け取るって、嬉しいことでもあるけれど、それが積み重なっていくと、“対等な関係”でいることが難しくなることもあるの。何も悪くないのに、引け目を感じたり、気を遣いすぎてしまったり……それで、かえって距離ができてしまうケースも、たくさん見てきたわ」
リュカは、はっとしたように目を見開く。
「……そっか。親切なつもりが、裏目に出ることもあるんだな」
「そう。だから、仲良くいたいなら、ちゃんと話し合って、お互いが納得できる分け方をしておくこと。気持ちの面でも、実際の分配でもね」
ロザはにこりと微笑んで、再び書類に目を戻した。
「ふたりなら、きっと大丈夫だと思うけど——私のお節介、聞いてくれてありがとう」
ロザが微笑むと、ハルとリュカは同時に小さく頷いた。ふたりの間に、一瞬だけ静かな空気が流れる。
その沈黙を破ったのは、リュカの弾けるような声だった。
「決めた！」
ぱっと顔を上げたリュカは、真剣な表情でハルを見つめる。
「だったら、半分こしよう。ちゃんと平等にな！」
ハルが少し嬉しそうに顔を上げると、リュカはニッと笑って続けた。
「で、俺の分の半分は——POTEN創舎に売るってことでどうだ？ 支払いは、その魔石を使って作ったアイテムが売れてからでもいいし、身内価格でいいからさ！」
「……えっ、ほんとに？ いいの？」
「もちろんだって！ツムギさんのためだろ？ 俺も一緒に作った気分になりたいしな！」
その言葉に、ハルの胸がじんわりとあたたかくなる。
「……ありがとう、リュカ。でも、ちゃんとエリアスさんに頼んで、契約書は作るね」
リュカは一瞬きょとんとした後、ぽりぽりと頬をかいて苦笑した。
「そっか、そう来るか〜。……いや、まあ、そういうとこ、ハルらしいよな」
それから少しだけ真剣な顔になって、うなずいた。
「……わかった。ちゃんと“POTENの取引先”として扱ってくれよ？ 俺も胸張って納品するからさ」
ふたりがそんなやり取りで盛り上がっていると、ロザはにこにこと紅茶を飲みながら、「うんうん、それでこそ健全な分配ね」と小さく頷いていた。
「分配の件は、うまくいきそうでよかったわ」
ロザはそう言いながら、手元の書類をめくり、目を細める。
「さて、次に決めていただきたいのは……そうね、これね」
ぱらりと書類の端を整えながら、彼女はハルとリュカを見た。
「今回みたいに、既存のダンジョン内で“新しいルート”を発見した場合は、冒険者ギルドの規定に基づいて、ふたつの選択肢が与えられるの。ひとつは“すぐに公開して、そのルートに関するすべてのドロップから10%の利益分配を受ける権利”。もうひとつは、“半年間、そのルートを独占して利用できる権利”」
「ふたりが選ぶのは、どちら？」
リュカとハルは、ほとんど同時に目を合わせ、にこっと笑った。
「半年間の独占でお願いします！」
「独占でお願いします！」
息ぴったりの返答に、ロザは思わず笑みを漏らす。
「ふふっ、即答だったわね。了解よ。じゃあそのように登録しておくわ」
そう言って書類にさらさらとペンを走らせていると、ハルが少し身を乗り出して言った。
「あの……それで、ちょっとご相談があるのですが……」
ロザが手を止め、顔を上げる。ハルは、慎重に言葉を選びながら続けた。
「第1層を探索したとき、2人でも行けましたが、正直けっこうギリギリでした。もし、次の探索で一緒に行ってくれる方がいたら……その……どこかに、そういう人を募集したいのですが……」
するとロザは少しだけ考えるように視線を落とし、指先で机をとんとん、と軽く叩いた。
「そうね……本来、新しいルートが発見された場合は、その危険度を確かめるために、ギルドから“調査員”が入るのが通例なの。それに、今回のようにルート自体が独立した構造を持つなら、もはや“新しいダンジョン”として扱う可能性もある……」
そこでロザはふっと顔を上げると、ふたりに向かって穏やかに微笑んだ。
「よかったら、その調査員たちと一緒に行くのはどうかしら？ 人柄は保証するわ。腕も確かだし、きっとふたりの助けになってくれると思う」
リュカは「おっ、それ助かる！」と目を輝かせ、ハルもほっとしたように頷いた。
明日も23時時ごろまでに1話投稿します
同じ世界のお話です
⚫︎ 異世界で手仕事職人はじめました！ 〜創術屋ツムギのスローライフ〜
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