態度と環境の変化
現在、嵐に見舞われているため、作業は中断しています。時間があったので、昨晩翻訳しました。
翻訳中に、自分の文章にいくつか欠点があることに気づきました。場所や登場人物を詳細に描写することがほとんどありませんでした。
いくつかの章と今後の章で、この点を改善してみようと思います。
時間があれば、以前の章も整理したいと思っています。
アルフレッドとその一味の許可を得て、平民の「闘鷲派」との模擬戦が始まった。彼らはマグナスをリーダーとする男性二人と、女子生徒二人で構成されていた。
「やった！」と、まるでチンピラのようにマグナスの一味が魔法を放ち始めた。「ああ！」
「待て、作戦を立てなきゃ」マグナスの隣にいた少女は彼を呼び戻そうとしたが、爆発音で聞こえなくなっていた。
「エミ、レイに好きにさせておけ。その間に側面を攻撃する」レイという男を制御できなくなったマグナスは、彼を陽動に利用して背後から攻撃することにした。見た目だけなら賢い作戦だったが、私を襲ったあの男と何ら変わりはなかった。
「…どうしよう？」誰かが置き去りにされているようだ。
しかし、彼らの熱意とは裏腹に、私との戦闘は短命に終わった。マグナスはリーダーとして称賛されていたものの、彼のリーダーシップにはやや欠けていた。仲間たちは好き勝手な行動を取り、中には何をすればいいのか分からず取り残された少女もいた。
メンバーはバラバラで、連携した攻撃など全くできなかった。マグナスと一緒にいた少女は彼の攻撃をかわそうとしたが、なぜか彼女の魔法は彼女には合わなかった。気まぐれな戦術で、彼らは皆の邪魔をし、最終的に敗北へと導いた。
「アハハハ！平民がこんな目に遭うとは！」と、出番を待っていた貴族たちの笑い声がこだました。「用務員に負けるとは！」
しかし、貴族たちの中には笑っていない者が一人いた。アルフレッドは私の実力を見抜いたに違いない。
「さて、高貴なる種牡馬は次の番です、どうぞ？」闘鷲の番が終わり、貴族陣営の番になった。いつものように「威圧」を発動して挑発した。
「ステラとアンソニー、君たちは後方支援。ケントは中央の守備だ。」ほう、これはなかなかの戦闘になりそうだ。アルフレッドは自分の陣営をうまく指揮しているようだ。「私は前線で攻撃を担当する！」
「ご命令を！」アルフレッドの仲間たちは一斉に叫び、リーダーの指示に従うことを示していた。
ノーブル・スタリオンとの戦いは、ファイティング・イーグルとの戦いに比べれば、まともな戦いではなかった。アルフレッドは私に向かって攻撃魔法の波状攻撃を仕掛け、後方の援護は私が彼らにとって不利な場所へ移動しないようにし、防衛線は援護線を守っていた。
MISを患う私に対しては完璧な戦略だったはずだ。あえて彼らの誤りを指摘するならば、戦場での私に対する態度だった。私の実力をある程度見抜いていたアルフレッドは、持てる力の全てを注ぎ込んで私を倒そうとしたが、他の連中はただ私を見下すばかりで、本来の力の100%を出すことさえせず、戦いは長引いて疲弊し、ついには自らの敗北へと繋がっていった。
生徒たちを殴るのは問題だっただろう。もし私が生徒を殴ったと学校に知られたら、どうなるか分からない。しかし、プライドの高い貴族の種馬たちは、用務員に敗北の知らせを決して漏らさないだろう。闘鷲たちも同様だ。平民も選ばれたエリートではあるが、彼らにも同じプライドがあるはずだ。だから、この話は内緒にしておくだろう…そう願う。
私が管理する三つの勢力の中で最も厄介なのは、最後に挑戦する二人だ。
「王女様とサラ嬢も試してみませんか？」戦いの後も平民たちの落胆と貴族たちの不信感が続く中、私は残りの二人にも試してもらいたいと申し出た。
「はい！」
「ふむ！」
王女様は両拳を肩の高さまで上げて熱心に答え、友人のサラも頷いて同意した。二人は戦場において正しい姿勢と、それに見合う技量を備えていた。
「サラ、援護と守備は私に任せなさい」王女は後衛に就き、自身とサラを守るために強力な旋風を召喚する。「攻撃はあなたに任せます」
「任せて…」サラは肯定するように契約魔法を発動する。彼女は召喚士なのだろう。長い詠唱の後、サラの声が響いた。「…シルヴァ」
この二人は一体何を考えているのだろう？と自問した。目の前には強烈な疾風の壁が二人を守り、結晶化した氷に覆われた体躯の2メートル級の貴婦人が毅然とした態度を取っていた。
「私は討伐すべき怪物なんかじゃないわよ！」どうやら二人はこの模擬戦に真剣に取り組んでいるようで、互いの属性が補完し合い、より接近を困難にしているようだ。
「エース先生、行くわよ！」
二人との戦いは最もやりがいがあった。技を隠そうと必死だったが、二人の連携の強さと強力な攻撃力に、騙されるのは非常に難しかった。
闘鷲との戦闘では、互いに撃破させることで技を隠せた。貴族たちに対しては、相手を疲弊させて倒すことで技を封じ込めた。
というわけで、ヒスイ姫とサラの本気モードには、私も自分の技で応えた。二人は強力な魔法使いではあったが、敗北の要因となった欠点があった。それは経験不足だった。強力な魔法生物への対処経験があったので、召喚獣シルヴァへの対処はある程度可能になった。
ヒスイ姫の風の壁は、堅固な防御と強力な攻撃の壁を併せ持ち、ほぼ突破不可能だった。しかし、私のスキル「クリスタルバリア」を駆使することで、風の壁を突破し破壊する術があった。壁が破壊されたことで、私は両方の壁を制圧することができた。
ヒスイ姫のパートナーであるサラは、召喚獣をほぼ完璧に制御していたものの、私の速度には追いつくことができず、戦闘不能に陥っていた。
「どうやら、このダンジョンを生き残れるのはこの二人だけみたいだな」戦闘後の興奮を鎮め、私はまずは評価を下す。「この二人以外は、口先だけのようだな」
あまり煽りすぎていないといいのだが…さて、どんな反応をするだろうか？
*****
生徒たちは、自分たちの未熟さと実力のなさを身をもって体験し、侮辱と反抗を控え始めた。これで、私の言うことにもある程度は耳を傾けるようになるだろう。
彼らをきちんと指導するには、まずこれが第一歩だ。私を権威者と見なさなければ、彼らは決して私の指示には従わないだろう。そうなって、早まってダンジョンに入ってしまったら、自分や他人の命を危険にさらすような行動に出てしまうかもしれない。
彼らに私の言うことを聞かせる方法はいくつもあったが、残念ながら、私の経歴のせいで、彼らが私を用務員以上の存在として認めることはないだろう。彼らの弱さを目の当たりにして、この解決策を取ろうと決心しない限りは。
「うまくいったみたいね。」ヒスイ姫とサラが二人とも私の傍らに立っていた。彼らは本当に最強の魔法を使って私を殺そうとしたにもかかわらず、少なくとも私の行動の背後にある論理を理解してくれたようだ。「さすがですね。」
「えっ！」この子、なぜか私のことを知っているらしい。でも召喚されたのは一年前で、今年はアマランテに住んでいて、ロマリア家と村人以外、誰とも面識がなかった。「姫様、前から聞いてみたかったんだけど、もしかして私を誰かと間違えていらっしゃいませんか？」
「なるほど。まあ、仕方ないわね」姫様は私の前に立ち、改めて自己紹介をした。「無事にここまで護衛していただいた恩人の方々にお礼が言えませんでした。私の名前はヒスイ。あの時、あなた達が護衛していた貴族です」
「なるほど。ではヒスイ姫。この国の王女様をお救いできたことを大変光栄に思います。他の護衛の方々もきっと同じ気持ちでしょう」パーティー全員を代表して話すわけにはいかないが、今は私一人だから仕方ない。
ヒスイ姫は「姫」という呼び方をなくしてほしいと言ってきたが、もちろん名前で呼ぶわけにはいかない。彼女ならいいかもしれないが、形式にこだわる人にはそうはいかないだろう。不敬罪で絞首刑に処されるのは絶対に嫌なので、妥協して正式な称号の後に彼女の名前を付け加えた。
彼女が私をよく知っていて、私の強さを疑わなかった理由がわかった。襲撃された時の私の戦いぶりを見ていたからだ。話はそれるが、ヒスイ姫はかなり危うい状況にあるようだ。さて、今は目の前の問題を解決することに集中すべきだ。長期的には、彼女自身の状況に対処する助けになるかもしれない。
「やっと落ち着いたか」セラが事前にくれた回復薬と包帯で手当てをした後、私は彼らの前に立った。「私の監視下に行く準備はできたか？」
「……」彼らは沈黙した。まあ、彼らの沈黙は彼らの承認と受け取ることにしよう。
「前にも言った通り、ダンジョンに挑戦できるのは私の傍らにいる者だけだ」注目を浴びて少し顔を赤らめた翡翠姫とサラは、ぎこちなく二人に微笑んだ。「集中しないと、最悪の場合、君か仲間が命を落とすことになるぞ」
私の言葉に甘言を弄す必要などなかった。ダンジョンへの突入は危険に満ちており、互いに支え合う必要があることを理解する必要があるのだ。
「今、君たちは一つのユニットだ。一丸となって行動しなければならない。そうでなければ、君たちも殺されるだけだ」
しかし、二週間で変わることはできないことも分かっている。彼らは物心ついた頃から憎み合ってきた。もしかしたら、それは彼ら自身から始まったのではなく、生まれた時から染み付いているのかもしれない。だから、互いに対する態度を変えるように求めるには、まず互いのことをもっと深く知る必要がある。
前世の著名な心理学者によると、挙動を変えるには二つの方法がある。一つは行動を変えれば挙動もそれに従うというもの。もう一つは環境を変えれば挙動もそれに従うというもの。
前者の条件を満たすには、集団は互いに全く異なる存在ではなく、それぞれに弱点と強みがあることを認識する必要がある。
平民を見下し、平民に敗北した貴族たちは、傲慢さを和らげるべきだった。貴族を椅子に贅沢に座っている人々としか見ていなかった平民たちは、アルフレッドとヒスイが見事な戦いを繰り広げたのを見て、以前の敗北が何らかの形で彼らの態度を変えたはずだ。
二つ目の条件については、このちょっとした修学旅行が解決策になるはずでした。通常、このような旅行は生徒たちが他者と新しい関係を築くことを促すためのものです。しかし、生徒たちが環境をそのまま持ち込んでしまったため、うまくいきませんでした。彼らは自分たちが高貴な種馬や闘鷲の一員であるという考えに固執し続け、お互いへの憎しみは消えませんでした。
環境の変化に関する問題に直面したとき、あなたはどうしますか？答えはスポーツです。スポーツで変えられないものはありません。
「さあ、みんな水着に着替えて。」周りの人たちが「え？」「は？」と戸惑いの表情を浮かべる中、私は彼らの環境を変えるための壮大な計画を続けました。「ビーチバレーをしよう。」
