アマランテのハンターD・特別
この物語はアマランテ郊外で起こる。ハンターズギルド・アマランテ支部の初期ハンターの一人として参加するディナ・フォルベスは、アマランテで自身の旅を始める。
「ディナ、いるかい？」ある日、母の声が私を呼んだ。しかし、母の声がするたびに、いつも何か問題が起こる予感がするので、あまり嬉しくはない。「もう落ち着いたの？」
この質問は曖昧に思えた。もしこれが私の結婚生活や夫を求めることに関するものだとお考えなら、それは間違いだ。多くの女性よりも体格が良く、たくましい方ではあるが、私は愛する鑑定士のような夫と幸せな結婚生活を送っている。
もしそれが子供を持つことに関するものだとしたら、ある程度の真実があるかもしれない。カートと私は結婚して5年になるが、まだ子供はいない。しかし、私は3人のハンターを我が子のように育てているので、その点も間違っているかもしれない。
この質問の真の意味は、私の職業にある。私は「放浪ハンター」です。それほど強くはありませんが、私のパーティ「自由の翼」と組めば、Bランク以下の脅威なら対処できるでしょう。「放浪ハンター」とは、その名の通り、特定の場所に定住せず、必要とされる場所へ狩りに出かけることを意味します。「放浪ハンター」であること自体は悪いことではありませんが、昇進や引退の妨げになることがあります。
私たちはどこにも属していないため、地元の人々の信頼を得るのが難しく、「おすすめクエスト」もあまりもらえません。そのため、あまり貯金ができません。若い頃は楽だったのですが…歳をとってきたので、そろそろ落ち着きたいです。
しかし、落ち着ける場所が思い浮かばないので、まだどこにも縛られていません。色々な場所に行ったことはありますが、あの「うむふ」という感じ、つまりワクワク感が欠けているんです。
母のアルビア・フォルベスは、年老いたギルドの監督官としてキャリアをスタートさせました。18歳から監督官の仕事をしていて、54歳で地域監督官になったそうです。彼女の献身的な働きを通して、最終的に私のキャリアにも影響を与えたのです。
「なに！？」と、彼女の説教にうんざりして尋ねました。
「『宝の山』を見つけたの。」『宝の山』と言うと、意味はただ一つ。
「新しいダンジョン！どこ！？」もちろん、ハンターとっしてダンジョンは金鉱です。そして彼女は、ダンジョンを見つけたと言いますと。「まだ探検されていないの？」
「興奮しすぎないで。若死しちゃうよ。」彼女はすぐに私を元の場所に戻してくれた。歳をとったとはいえ、彼女から目を離すわけにはいかない。「近いうちに調査に行くから、エージェント候補として住み着くのはどうかね。でも、地方事務所まで行かなきゃいけない。」
新しいダンジョンを探索できるなんて。誰だって行きたくなるだろう？母のアドバイスに従い、仲間と共にハンターギルド地方事務所へ赴き、転属を申請した。これこそ私が求めていた「うむふ」要素だと思った。
翌日、ハンターギルド地方事務所へ行き、アマランテという町にある新しいハンターギルドへの居住許可を申請した。
母が調査から戻ってきて、ダンジョンが本物だという素晴らしい知らせを持ってきてくれました。これで、ついに大きな成功を収め、夫と落ち着くチャンスが巡ってきたのです。
母によると、ダンジョンは確かに新しいとのこと。人目につかない場所に、様々な種類の狼のモンスターが多数生息する危険な「自然地帯」の真ん中に位置しているそうです。だからこそ、長い間隠されていたのでしょう。一体誰が見つけたのか、私には不思議でなりません。
申請が認められてから数日後、私たちはついに新しい町へと移動し、落ち着きました。ありがたいことに、私の放浪生活のせいで振り回されていたパーティメンバーたちは、拠点となる町が一つになったことで、大量の物資を運ぶ必要がなくなったことを喜んでくれました。とはいえ、彼らを自分の限界まで連れて行くのにこんなに時間がかかったことには罪悪感を覚えました。でも、もう終わりです。アマランテへ、さあ行こう。
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町に到着した。そこは素敵な場所で、最高に素敵な夫婦に紹介された。[ハンターギルド]の新支部事務所の新任監督官、ハイド・フォン・アリスター・ロマリアと妻のアンナ・セヴィルズ・ロマリアだ。また、後にこのギルドの鑑定技術者となる夫のクルト・フォルベス、そして共にこの地へ移住した仲間たちにも紹介した。
ところが、町に着くと、シルバーランクかルビーランクにしか与えられないはずの地図作成クエストが、新人の「ブロンズランク」に与えられていると聞かされた。まあ、まだ慣れていないから仕方ないんだろうけど。とりあえず、彼らを救出に行かなければならなかった。「ただ、彼らがあまり深く潜っていないことを祈るよ」
残念ながら、到着した時には彼らはそこにいない。1階では彼らを見つけられなかったのだ。そこで、私を含めた5人のメンバーだけで救出隊を編成せざるを得なかった。シルバーランクのメルナ・アルマスとティエル・ライムス、アイアンランクのカサンドラ・フリン、グレン・アドロス、マイルズ・ロックだ。3人のベテランハンターと3人の新人ハンターが未踏のダンジョンに挑む。これは楽しくもあり、同時に危険でもある。
「これは大変になるぞ」と私は思った。翌日、我々がダンジョンに入る前に、行方不明になったはずの3人が、ほとんど致命傷もなく出てきた。「そんなはずはない…」
それだけではまだ十分ではないかのように、到着から5つの月のサイクルが過ぎた頃、アバター形態のダンジョンコアが、ダンジョンの数を30から50に増やし、少し改造して強化するとの知らせをくれた。
「それで、強くするためのマナはどこで手に入れたんだ？」小さな村の護衛から戻ってきた時に、ダンジョンに尋ねてみた。ありがたいことに、彼女は親切だった。
「まあ、周りを見渡せば、森も少しは枯れているはずだわ」 「少し」と彼女は言った。この森は、普段は狩猟や木こりが生計を立てているのよ。「でも心配しないで。私が支配力を高めたら、森の魔力は豊富に回復するはずよ」
双子の主人に倒されたことが大きな影響を与え、彼女は強くなったようで、「Aランクダンジョン」から「Sランクダンジョン」へと進化したが、近いうちにSSランクにまで引き上げられるだろう。
母は厄介者だが、私を呼ぶたびに、その厄介な報酬はとてつもなく高額だ。
この町には何か特別なものがあるのかもしれない…いや、もしかしたら、そこに関わる人々なのかもしれない。
母の言うことを聞いてここに定住してよかった。ここはまさに宝の山だ。
