愛の巣A・昔話
この物語は、エースがロマリアと出会う前の話。レヴァンティス王立学院を舞台に、アンナとハイドは、間もなくレヴァンティスの王と女王となる二人と友情を育んでいく。
「アンナ、起きて…」声が私を起こそうとしたが、疲れた体はその声を脇に置こうとした。成鹿の解体には時間がかかり、料理の準備に全力を尽くした。「もう少し寝かせてください」と、私はつぶやいた。
「寮の厨房に『自動火炎拡散装置』があるだけでもありがたい。そうでなければ、焼け落ちた建物と焼け焦げた少女が目の前に横たわっていたでしょう。ハハハハ！」この声。そう、力強く、確かな権威を持ちながらも、どこか遊び心も漂わせる声――レヴァンティスの皇太子、アルゴス王子の声だ。
「アルゴス王子、そんな冗談は悪趣味ですから、お控えください！」母親のような、気遣いと厳しさに満ちた声――エロイーザ。
「それはさておき、アンナ様はどうやって起こしましょうか？」ああ…二人の間を取り持つ先輩であり、私が心から尊敬するハイド。
「王子様のキスなら、きっと目覚めるでしょう、ハイド。」
「ふーん…それはいいかもしれませんね。」
「アルガス、あなたは王子様かもしれないけど、私はまだあなたの先輩ですから、そんなくだらない冗談はやめてください。エロイーザ、あなたもね。」
ああ…この会話、懐かしい…まるで母親のように私を起こしてくれたエロイーザ・ヴェラ・オリヴィエ、私をからかう上級生のアーク・アルガス・グルヴァン・イ・エルミラ、そしていつも私を支えてくれたハイド・アリステル・ロマリア。1年生の頃はいつもこの3人と一緒にいて、本当に幸せでした。
私はアンナ・ガルモット・セヴィリス。ここ[学園都市-レヴァンティス王立学院]の[進学一年生]です。
「王立」という名前から、王族や貴族しか入学できない、あるいは私を王族だと思っている人もいるかもしれません。しかし、そうではありません。実際、「進学」「専門」「学者」の教育はレヴァンティス王立学院でしか受けられないのです。
「日曜学校」は自宅や地元の教会で、「初等学校」は生まれた町や村で受けることができますが、高等学校に進学すると、王室によって建てられたこの学校にしか通えなくなります。そのため、レヴァンティスの「王立」アカデミーという言葉が使われています。
私と私の家族は生まれながらの貴族ではありません。王が私たちに貴族の位を与えたのです。商人で、職業は小規模な猟師だった祖父は、王の祝福を受け、堅信礼を受けて貴族となりました。叙爵貴族として、私たちは自らを卿または夫人と呼ぶことができます。
貴族になった後、私たちはアマランテという小さな町から現在の首都エスメラスに移りました。15歳の誕生日に、私はここ王立アカデミーの上級学校に入学し、その後6年間（上級3年間と専門3年間）通い、ここで学生生活を送ることになります。
最初は、その広さと学校生活の忙しさから、小さな町に慣れすぎた小さな女の子には負担が大きすぎるのではないかと心配していました。ありがたいことに、マイムとほぼ同じ経歴を持つ人に出会うことができました。
彼女の名前はエロイーザ・ヴェラ・オリヴィエ。辺境の町出身の孤児で、頭は良かったものの、そのせいでよくトラブルに巻き込まれていました。同い年なのに、私は彼女を「エロイーザねえちゃん」と呼んでいました。彼女は優しく、そして思いやりがあり、必要ならば、私をからかう者からいつも守ってくれました。
しかし、ある時、貴族たちと衝突した際、事態は少し手に負えなくなってしまいました。厄介な貴族たちと対峙すると、一体何を期待すればいいのでしょう？一体誰が彼女を救ってくれるのでしょうか？彼女の愛すべき王子様、いや、レヴァンティスの皇太子アルク・アルガス・グルヴァン・イ・エルミラと、彼のいつもの相棒で、専門学校最後の学年、ハイド・フォン・アリステル・ロマリア卿です。
王子はそれほど闘志が強くありませんでした。実際、弱虫と言っても過言ではありませんでした。だって、私のような女の子が、彼よりも重いバケツの水を運べば、彼の体力の低さは一目瞭然でしょう。
しかし、王子は力不足を、その聡明な頭脳で克服しました。モルドレディア家の300年にわたる統治の後、彼が王位に就いたことは、レヴァンティスにとってまさに天の恵みだったと、多くの人が証言しています。
彼の聡明さは、エロイーザと私を救った時に明らかになりました。彼は一人ずつ相手をしようとはせず、私たち二人…私たちと同じ境遇の人間が、この王立アカデミーで楽しく平和な学園生活を送れるように尽力しました。彼はそれを一切、指一本動かすことなく成し遂げたのです。
あの運命の日、アルガスとエロイーザにとって、春の始まりとなりました。意志の強い少女と聡明な王子。二人の恋物語は、アカデミーで数々の恋愛小説を生み出し、多くの女子生徒（貴族も平民も問わず）が二人の恋を応援しました。しかし、少年たち、特に貴族の血を引く少年たちは、皇太子が平民と交わるという考えを好まなかった。
二人の愛を応援していたハイドと私でさえ、二人の関係は到底無理な話だと思っていました。ところが王子様は才覚に恵まれ、規則を曲げてエロイーザをマルゴット子爵家に養子として迎え入れ、専門課程を修了した後に結婚し、その後すぐに国王に即位しました。
しかし、人生は車輪のようです。幸せを感じたかと思うと…彼女…私が姉と宣言したエロイーザ・マルゴット・イ・エルミラ王妃が亡くなりました。
