黒森ダンジョンの一階層
ランという名の時限爆弾を抱えていたので、急いでダークフォレストダンジョンへと突入した。鉱山型ダンジョンらしく、1階は洞窟のような形状をしていた。おそらく、採掘された鉱物に栄養が行き渡るようにするためだろう。
持参した本によると、鉱山型ダンジョンでは採掘される鉱物や鉱石が石のような形状で、周囲の景観に溶け込むため、洞窟のような形状が主流とのこと。しかし、本によると、鉱石の生成に必要な栄養はダンジョンコアが供給してくれるため、洞窟のような構造は必ずしも必要ではないとのこと。つまり、次のエリアは必ずしも洞窟のような形状ではないということだ。
ありがたいことに、本の内容は十分に正確だった…少なくとも、名もなきダンジョンで得た知識とは一致していた。例えば、以下のようになります。
• ダンジョンは10階で1エリアを構成します。
• 1階から4階ではランダムな魔獣が出現します。
• 5階では中ボス戦があり、エリアボスの「ランク」が示されます。このランクは1つだけ強くなります。
• 6階から9階では、中ボスと同じ「ランク」を持つ低ランクのモンスターが出現します。
• 10階ではエリアボスを倒します。
このダンジョンは（ランクAダンジョンとして）30階あることが分かっているので、モンスターの脅威レベルCの中ボス戦を2回、モンスターの脅威レベルBの中ボス戦を2回、モンスターの脅威レベルAを1回、そしてランクS以上のダンジョンロード戦を1回クリアする必要があるでしょう。
もちろん、本書にはこれは通常のダンジョンの標準的なシステムだと書かれています。また、このパターンに従わず、それを創造した魔獣の性質と同じくらいランダムな、風変わりなダンジョンが存在するという記録もあります。ダンジョンは知覚を持つ存在であるため、ダンジョンの階層を守り、創造する際には独自の好みを持っています。
しかし、ダンジョンに出現する魔獣やボスの配置は奇抜ながらも、階層、フロア、エリアといった体系的な構造はしっかりと踏襲されている。
「師匠、これからどうしましょう？」いつものようにテンションの高いランが手招きする。正直に言うと、パーティを組んで戦うのは初めて。しかも、パーティリーダー（双子の師匠）を任されるのも初めてなので、少々戸惑っている。
「よし、ここは練習場だし、二人とも魔法使いタイプじゃないから、二人で攻撃とサポートを交互にやってくれ」と、（素人の）師匠としての最初のアドバイスを彼らに伝えた。「それから、常に誰かが背中を見張っているように。私は必要に応じて後方でサポートするから。でも、私をバックアップ扱いにしないでくれ」
常にお互いを守り合うこと、そして本当に危険な状況でない限りは動かないことを念入りに伝えました。結局のところ、これは彼らを強くするための訓練なのですから。私は今やスパルタ教師と言えるでしょうか？
私たちは1階のマップ作成に進み、道中で出会うモンスターの排除も忘れませんでした。1階にはモンスター脅威度ランクF、E、Dの[トレント]がいて、果物や木材資源の貴重な供給源でした。
[トレント] は木の体を持つモンスターです。私は名もなきダンジョンでこれらのモンスターと少し遭遇し、素晴らしいドロップをいくつか手に入れました。ダンジョンに出現するモンスターとは異なり、[トレント]は倒されてもただ光に消えるのではなく、普通の木になり、枝、苗木、根、葉、樹皮、幹、そして果実を収穫できます。ドロップはランダムです。1体のトレントが死ぬと、異なる属の木になっていたことには本当に驚きました。
その果物のおかげで食料を補充することができました。残りは残し、荷物に詰め込み過ぎて残っていた果物やナッツもすぐにダンジョンの栄養源となって消えていきました。
[トレント]の他に、[モングレイ]と呼ばれる厄介なモンスターもいました。基本的にヒヒのようなモンスターで、ほぼ同じ大きさですが、額に角があります。彼らは[トレント]に飛び乗って、枝から得たものを何でも投げつけます。驚くべきことに、[トレント]はこれらの厄介な小動物が投げつけるものを全く使い果たしていないようです。
*****
エリア1の1階のマップ作成を進めていくと、双子はようやく自信を取り戻したようで、私たちを攻撃しようとするモンスターを一掃し始めました。ソースレベルが上がっただけでなく、スキルも少し向上していました。あ、余談ですが[ラヴェノウス・フォレスト・ウルフ]との戦闘後、私が倒したにもかかわらず、彼らはかなりレベルアップしていました。
師弟関係では経験値を共有しています。弟子は獲得した経験値の80%を共有し、残りの10%は私が獲得します。どちらがトドメを刺しても、この仕組みは適用されるようです。まだ弟子が二人いるので確定ではありませんが、この経験値共有は、私が彼らを弟子として認識し、彼らも私を師匠として認識している限り、離れていても有効のようです。
森に入る前、ランとレンのレベルはそれぞれ「8」と「6」でした。ダンジョン内では二人ともレベルが倍増しており、順調に進んでいます。
「師匠、目標の1階マップが完成しました！」ランは私たちの成果を喜んでいた。「私も[マジック・コア]の採取を手伝います。」
「えーと、どうしたの、レン？」好奇心旺盛なランは兄に近づいた。「また消えたの？」
「うーん！」ランは唇を尖らせ、頭を掻き始めた。「トレントのドロップもいくつか消えてるわ。一体何が起こっているの？[マジック・コア]が魔法みたいに消えるわけないでしょ。」
彼女の矛盾した言葉に言いたいことは山ほどあったが、ようやく双子が長らく困っていた理由がわかった。私の[船へ運搬]スキルが邪魔をしているのだと思う。ごめんなさい。
「この辺りにレイダーがいるのかしら。」
「入ってからというもの、私たち以外に人間の気配はないわ。ラン、あなた以外に、私と師匠は人間をモンスターと間違えたりしないわ。」
「レイダー？」二人が深く考え込んでいる間に、私はこの新しい用語について尋ねました。
「師匠、まだその部分まで読んでいないようですね」レンは再び本に目を通し、参考資料として役立てました。
レンの説明によると、レイダーとは[マジック・コア]を密かに盗み、高値で売却する違法ダンジョン探索者のことらしい。これはギルドと国家の契約に真っ向から違反する行為だ。王国とハンターギルドの契約では、全ての[マジック・コア]は王国の所有物（もちろん有償）となるという条件付きで、ギルドは王国内で自由に活動できる。つまり、全ての[マジック・コア]は王国にのみ売却されるということだ。レイダーはこの契約を守らず、犯罪者として烙印を押される。
この情報をどうするか。
「もう存在しないものを探す必要はない…」と真実を隠そうとしながら、私は話題を変えることにした。「一階のマップも作ったし、そろそろ帰ろうか？」
「えーっ！」ランの表情は明らかに不満げだった。 「もう少し先に行って、いっそのこと第一エリアのボスを倒しに行こうよ～」
きっとそう言うだろうと思っていた。二人の中では論理的で冷静なレンも、なぜか彼女の意見に賛成しているようだ。彼も、姉と両親のために強くなりたいと思っているのだろう。
「えっと…」 家に帰るにしろ、先に進もうと、行方不明の[魔法・コア]と戦利品の話が変わるなら、私はそれでいいだろうと思った。「まだ行けるって言うなら、行ってみるか」
レスミアのダンジョンはエリアに分かれている。各エリアは10階層で、5階層ごとに中ボス戦、10階層ごとにボス戦がある。この論理で考えると、このダンジョンは3つのエリア（全30階層）から構成されていることになる。最初のエリアボスはCランクの脅威だろう。
そう決意し、ダンジョンの奥へと進んでいった。相変わらず、洞窟のような風景が広がっていた。10階まで続くはずだ。
レンの説明によると、レイダーとは[マジック・コア]を密かに盗み、高値で売却する違法ダンジョン探索者のことらしい。これはギルドと国家の契約に真っ向から違反する行為だ。王国とハンターギルドの契約では、全ての[マジック・コア]は王国の所有物（もちろん有償）となるという条件付きで、ギルドは王国内で自由に活動できる。つまり、全ての[マジック・コア]は王国にのみ売却されるということだ。レイダーはこの契約を守らず、犯罪者として烙印を押される。
この情報をどうするか。
「もう存在しないものを探す必要はない…」と真実を隠そうとしながら、私は話題を変えることにした。「一階のマップも作ったし、そろそろ帰ろうか？」
「えーっ！」ランの表情は明らかに不満げだった。 「もう少し先に行って、いっそのこと第一エリアのボスを倒しに行こうか」
きっとそう言うだろうと思っていた。二人の中では論理的で冷静なレンも、なぜか彼女に賛成しているようだ。彼も彼女の姉と両親のために強くなりたいと思っているのだろう。
「えっと…」 家に帰るにしろ、先に進もうと、行方不明の[魔法・コア]と戦利品の話が変わるなら、私はそれでいいだろうと思った。「まだ行けるって言うなら、行ってみるか」
レスミアのダンジョンはエリアに分かれている。各エリアは10階層で、5階層ごとに中ボス戦、10階層ごとにボス戦がある。この論理で考えると、このダンジョンは3つのエリア（全30階層）から構成されていることになる。第一エリアのボスはBランクの脅威だろう。
そう決意し、ダンジョンの奥へと進んでいった。相変わらず、洞窟のような風景が広がっていた。10階まで続くはずだ。
これ以上疑われたくなかったので、双子に気づかれずにこっそりとモンスターを倒すことにしました。おかげで：
船長、気づかれずにモンスターを倒したおかげで、[忍者暗殺者]の称号が[ステルス忍者]に昇格しました。
ログ {
. ステルス忍者 {
• 監視者とターゲットに気づかれずにモンスターを倒すと獲得
• プレゼンスを減少、スキルのスタミナ消費を減少
• 獲得経験値 +20%
• 物理 STR +20%
• 魔法 POW +20%
}
}
船長！すごいね。でも、今更ダークサイドに堕ちるなんて、勘弁してくれよ。
ダークだけどカッコいい。
グリムちゃんからいつものダークサイド行きの警告があった。それから二行目はちょっと調子が違う。ここ数日何もしてなくて寂しいんだろうな。
それと、称号が自動で装備されないのは残念だった。今の私の状況だと、プレゼンスとスタミナ消費を減らす特典があれば良かったのに。まあ、何ができて何ができないかなんてくだらないので、現状に集中しよう。
2階から4階のモンスターは、猫、犬、狼といった一般的な森系のモンスターばかりで、トレントのような植物系やキノコ系もいた。でも、それほど脅威にはならなかった。双子たちは下層へと進むにつれて、モンスターを次々と倒していった。
中ボスは、名もなきダンジョンの冒険で一度も戦ったことのないモンスターだった。本によると、このモンスターは「ゴーレム」と呼ばれるモンスターで、モンスター脅威度ランクC、石造りのゴーレム。登録名は「ジャイアントストーンゴーレム」。
標準サイズのゴーレムは3～5メートルほどしか体長が伸びない。しかし、「ジャイアントストーンゴーレム」は8～10メートルは十分に達し得る。今、私たちのパーティは10メートル近い高さのゴーレムと対峙している。とはいえ、この大きさでも、あの名もなきダンジョンのダンジョンロードと比べれば、まだ遥かに遠い。
双子に攻撃をさせ、私は背後から援護した。確かにその大きさは脅威だったが、複合攻撃を行うほどの知能は持ち合わせていなかった。攻撃パターンは単純で、対象を視認し、スマッシュ・ターゲット、パンチ・ターゲット、ストンプ・ターゲットと攻撃を繰り返すだけだった。機敏な双子は、基本的に動きを止めている状態だった。
次のレベルにもこのタイプのモンスターがいましたが、攻撃パターンが限られていたので、レベル上げのためにいくつか倒してボスルームへと進みました。すると、なんと…ゴーレムが待っていました。
「ラン、私が囮になる。[魔法・コア]を取り除け。」
「はい！」
そう、死ぬと魔核が実体化する他のモンスターとは異なり、[ゴーレム]は[魔法・コア]を動力源として、体のあらゆる部分に現れます。その可視性ゆえに弱点となり、取り除くと瓦礫と化します。
「やった！」双子はついにゴーレムボスを倒した時、歓喜に沸きました。
第一エリアのボスを倒したことで、彼らの根源レベルは大幅に上昇しているはずだった。
「さて、戻ろうか？」第一エリアのボスと戦って勝利した今、いよいよ引き返す時だと思ったのだが…
「いや、もっと奥へ行きましょう、師匠！」そう言われるだろうと思っていた。そういえば、懐かしいな。名もなきダンジョンでは、何度1階に戻らなければならない状況になっても、無理やり下の階へ下っていったものだ。
「まだ体力が残っていたら、下へ降りようか？」
「おお！」
