人間とモンスターの距離・亜人間の物語
ゴブリンの王
モンスターが生まれると、私たちは未来を垣間見ます。それは往々にして、どのように人生を生きるか、存在の目的といった未来です。成人すると、私たちはその予感に固執し、全力を尽くしてそれを達成しようと、あるいは先延ばしにしようとします。私たちの精神機能は、主に本能と、その未来の予感に導かれるままに限られています。
私は遥かな海、未知の島の森で生まれました。世界は私にゴブリンの圧倒的な支配力を見せつけ、偉大な存在になることを約束してくれました。
ゴブリンは人間から生まれると言われていますが、それはあまり重要ではありません。私たちは彼らを偉大な神、ジャシン卿に捧げるべきものとしか見ていないからです。
この世界のほとんどの亜人は彼の言葉を聞くことができ、ほとんどの人は彼の願いに従います。しかし、私にとってジャシン卿の願いは単なる言葉ではなく、信条なのです。
予感によってこのような神の啓示を受けた時、私は、この島…いや、この世界を支配することがジャシン卿の信条であると悟った。
*****
私が生まれた森は、人間が長い間足を踏み入れることを忘れてしまった孤島にある。私は、このいわゆる人間たちを夢の中でしか見たことがなく、いつか私と戦士たちがこの島を制覇した暁には、そこへ足を踏み入れ、彼らを犯すだろうと思っていた。
それは良いことだ。なぜなら、この島で私の一族は森を越え、この島に住んでいた他の種族との聖戦を仕掛け始めたからだ。何世代にもわたり、ゴルギラズやオークと戦ってきたが、島全体を支配した者はいなかった。私の先祖たちも戦ってきたが、誰も【王のランカ】に到達した者はいなかった。しかし、支配のイメージを見たことなどなかった。私は世界からその神聖な認識を見たからこそ、特別な存在だと言われたのだ。
両親に特別と言われた後、私は【王のランカ】を得るために努力した。私は多くの他の種族、ゴルギラズの雌やオークの雌を犯し、種を植えた。後に私の偉大な軍隊となる息子たちを産ませるためだ。彼らが成長すれば、私たちはついにこの島を支配するだろう。
幾年月が過ぎ、私の野望は実を結び、ついに王の位に就き、ゴブリンの王となった。他のオリジンから攫った雌の種族を倒し、ゴブリンの種を蒔き、ゴブリン軍団の数を増やしていった。私は待ち続け、ついに邪神ジャシンへの野望を果たす時が来た。ジャシンは私にこの島をゴブリンの支配下に置くと約束してくれた神だ。
「息子たちよ、時が来た！」私は軍勢に叫んだ。「今こそ、我々の力でこの島を制圧するのだ！」
「ゴブリンの王万歳。ジャシン神万歳。」邪神からこれほどの支配下に置くと約束された今、誰が我々の前に立ちはだかることができるだろうか。
全てが目の前に広がっていたはずなのに…、何も進展がない。ある日、二本腕しかない毛のない猿が、我が軍を含む下位ランクの者たちを虐殺し始めた。当初は、軍勢がもっと多ければ、たとえ下位ランクの者を数人失ったとしても、壮大な計画を阻止するには十分ではないと考え、深く考えなかった。しかし、日が経つにつれ、さらに多くの下位ランクの者たちが毛のない猿の餌食となっていった。
「皆、行動を起こす時だ！」この毛のない猿に我が軍が壊滅する前に、計画を急ぎ、他の地域を制圧する必要があった。幸いにも、他のオリジンたちは彼を仲間だと思っている。他のオリジンを倒させれば、ただ混乱を招くだけだ。
「一体何が起こっているんだ？」私は自問した。火による支配こそが、私の昇進への道筋となるはずだった。火は東の森のグレイウルフを全て滅ぼし、燃え広がるにつれて他の昆虫も全て滅ぼすだろう。激怒したバジリスクの女王が襲い掛かるが、彼女も倒れるだろう。ところが、グレイウルフが東で【王のランカ】を成し遂げていた。私は全く気づかなかった。東の火が止まったおかげで、南の昆虫たちも救われたのだ…一体何が起こっているのだ。
オークの王
私は強力な火の【マジック・コア】を授かった。また、ランカ昇天の予感と魔神化の予感も授かった。【王のランカ】として、私は【マジック・コア】の属性である火を用いて、あらゆる敵を焼き尽くす。魔神化の予感は、モンスターに稀に起こる予感の一つであり、大魔王の臣下となるという約束である。この稀有な予感は私を特別な存在にしており、私はこれを実現するために全力を尽くしたかった。
私は力比べで我らの【長老のランカ】を倒し、一族の長となった。そして、【王のランカ】の約束を叶えるために、島で多くのマナを吸収し、鍛錬を重ねた。これを延期する必要はありませんでした。私は支配権を約束されていませんでしたが、魔王の臣下として同様の…より高い権限を持つことはなく、悪魔になることで私の力を使ってさらに燃やす特別な才能を持つことになります。
計画を実行に移す時が来た時、私は有頂天になり、この森でたくさん火を燃やし、魔王の臣下となり、ついにこの孤島を去りたいと思った。しかし、それは容易なことではなかった。この森にいる6人の【王のランカ】のうち、火の【魔・核】を持つのはゴブリンキングと私だけだった。3人は私の属性とは正反対の水の魔核を持つ。東の地域で新たに授かった【王のランカ】については確信が持てなかったが、おそらく彼も水属性だろう。
約束の日が来た。漠然としたイメージによれば、私は魔獣と戦い、それを阻止することで新たな魔王が立ち上がるはずだった。イメージが漠然としているため、新たな魔王が誰なのかは分からなかったが、5人のうちの誰かが、私が仕える者へと転向するだろうと推測している。私の賭けはゴブリンキングだろう。彼も私と同じ野望を持っている。彼も火の属性を持つので、その野望を感じることができる。下等なゴブリンに仕えるのは少々寂しいが、今は魔族になったことで満足しよう。
だが、今の戦いには違和感があった。ゴブリンの王ではない、もしかしたら魔王となるゴルギラスだったかもしれない。しかし、あの予感のイメージでは、魔王となる者は一人で私と戦っていたのに、今の状況では二人と戦っている…西の獣王と北の重装の女王が共闘している。二人にとって不利になるよう戦闘場所を移動させなければならなかったが、墓穴を掘ってしまった。二人の機動力を削るため、戦場に海辺を選んだのだが、二人とも【魔法・核】の属性が水であることを忘れていた。この場所を選んだ時点で、私の運命は決まった…いや、共に戦うことを選んだ二人によって延期されたのかもしれない…その時…
