とある学生騎士の傲慢・モンスターの襲撃
私の名はエルドレン・ガンヴィル・アヴロン。ガルヴァランドの名門騎士、アルギル・アヴロンの長男です。私たちの家は代々王家の騎士に仕え、父はガルヴァランドに12ある騎士団の一つ、名門アヴロン騎士団の団長を務めています。アヴロン家の長男として、私は父の重責を担うという重責を担っています。これは、平民が生涯かけて理解する機会のないものです。
ガラハド騎士学校に入学する前から、父は騎士道の知識を私に叩き込んでくれており、私はそれらを暗記しています。また、父やアヴロン騎士団の他の団員たちと共に訓練を重ね、戦闘技術を磨き上げてきました。私の腕前には到底及ばないはずです。
月の4周期目、今年92日目に学校が始まった時、私は学校でナンバーワンの座を掴んだ。理論上であろうと実際であろうと、アヴロン家の御曹司としてナンバー2になるわけにはいかない。これは私の誇りであり、その座を独占していると思っていた。ところが、2週間後、いわゆるヒーローが現れた。それも二人だ。
「全員席へお戻どって。ああ…そういえば…今日から新入生が二人入学するんだ」 熱意のない声が皆を中央に引き寄せた。彼女は担任のカトリーナ・エレクシスだった。父は、彼女はトラブルメーカーでしかも強いことで知られているので、彼女に手を出すなと私に言っていた。しかし、彼女の態度や振る舞いを見ると、父は冗談を言っているだけだと確信した。そもそも、女の子が戦場で強くなれるはずがない。女はベッドの中でしか強くない。ハハハハ
「聞き、驚け」驚かせようとして言っていたとはいえ、その熱気の欠けた声は、私たちを疑わせるばかりだった。「二人は異世界から召喚された勇者だ。わーい...」
そして、彼女の消極的な喜びでクラス全体が大騒ぎになり、彼女は机で寝て私たちの元を去った。彼女の態度は淑女らしくも騎士道的にもかけ離れているように思えたが、彼女の行動は私にとっては大したことではなかった。なにしろ、私のナンバーワンの座は、勇者を名乗るようになった新入りたちに一瞬にして脅かされたのだ。
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母は、異世界からやって来て、魔王の脅威からこの王国を救った英雄たちの話を聞かせてくれた。しかし、私にはそれらは作り話にしか見えない。新進気鋭の騎士たちが理想の騎士像を美化するための物語に過ぎない。私は、この偽者どもを暴き出さなければならなかった。
ある日、私は自分の偉大さを見せつけるため、そしてこの二人の偽者を暴くために、クラスを煽動する遠足を計画した。そう、遠足のテーマはただ一つ、「力比べ」だった。
私の計画にはちょっとした問題があった。正確には二つ。一つは勇者リ・ジエだ。彼は計画に反対し、クラスは疑念を抱いた。もう一つは平民の少女だ。彼女は美人だが、私は絶対に付き合うつもりはない。ただし、頼まれれば愛人にしてあげる。二人の抵抗で、クラスは二つに分裂した。
私の側が有利だったが、遠足の実現には先生のさらなる後押しが必要だった。ありがたいことに、もう一人の勇者、ガルフォードが私の挑発に乗り、遠足の実現に向けて尽力してくれた。校長先生が承認してくれなかった時は少し心配だったが、テレパシーで（父だったかな？）カトリーナ教官の指示に忠実に従うという条件で承認してくれた。正直、カトリーナ教官がいなくても大丈夫だ。だって、妖精の森なら私だって大丈夫だから。
クラスは三つに分かれていた。リ・ジエ率いる勇者組、ガルフォード・グランフォール率いる真の勇者組、そして私がリーダーを務める真の勇者組だ。そう、真の勇者は私だ。ハハハハハ
私は私と二人の仲間だった。ルイス・シェヴル、ピーター・スパークス、クルト・ベルトローネは幼なじみで、彼らもアヴロン・オルデンに配属された騎士の息子なので、かなり長い付き合いだ。
しかし、あの二人は厄介者だった。ファティマ・アーチャーは家柄は低いとはいえ騎士だから我慢できる。だが、このイナ・グルーヴは騎士道制度を利用して権力を握りたい平民だ。まあ、愛妾の一人にはなれるだろうが、愛妾になってほしいとは思わない。残念ながら、愛妾になるには地味すぎる。ははは。
我々は少し端から離れた場所から始めた。お互いの実力を見極めたかったのだ。仲間の実力は分かっているから、この二人の取るに足らない娘が基準を満たしているか、つまり私の基準を満たしているかを試すようなものだ。
予想通り、アヴロン・オルデンの未来のメンバーは三人とも、剣と盾を持ったルイスは優れた前衛兼守備兵であることが証明された。ピーターはレイピアを使いこなす俊足で、カートは私と同じ片手剣のスタイルなので、容易に息が合う。
しかし、二人は私の基準を満たしていなかった。ファティマは短剣スキルは得意だったが、リーチが問題だった。もう一人は、弓で後方で戦っていたので、騎士どころか支援クラスでしかない。名前を覚える必要もないだろう…愛人ではなく奴隷として迎え入れるしかない。
まあ、E～Cランクの脅威度を持つ中級自然生息地なら耐えられるだろう。「ついて来れない、あるいはついて来ないなら、狼の餌食にしてやる」と少女たちに言った。
彼女たちが仕方なくついて来られるように、四人はDランクの脅威度が集まりやすい森の奥へと逃げ込んだ。父との訓練でここに来たことがあるので、この場所は熟知している。
ここの狼はやや強いが、四人で対処できるほどではないだろう。植物系のモンスターは見分けがつくので、待ち伏せされる心配もない。妖精の森最大の獲物、Cランクの脅威、レイヴナス・カーを倒せるかもしれない。もしそれができれば、他の詐欺ヒーローチームがどれだけ雑魚を殺しても、我々の勝利だ。
「よし、皆。レイヴナス・カーを狩るぞ！」私は部下を鼓舞する。
「おおおお！」ルイス、ピーター、カートも私の熱意に共感した。
「…」二人の女の子は震えて何も言えなかった。失禁したのかもしれない。でも、クラスのみんなに私が真のヒーローだと認めてもらい、偽者どもを叱責するために、二人には最後までやらせよう。
「二人ともどこかに隠れて見張ってて、邪魔するなよ。」どちらかが死んだら私は即負けだから、標的がいる時は邪魔をしないでほしい。
カーたちがよく出没する場所へ、こっそりと巣穴に侵入した。ティーンカーや大人カーでいっぱいだろうと思っていたのに、どうやら一匹もいないようだ。「あの犬たちはどこだ？」なぜか、この辺りは嫌な予感がする。
父と訓練を受け、狩場は熟知していた。レイヴナス・カーの出没場所も把握していた。楽勝のはずだった…有利な立場だったはずだった…はずだったのに…
何の前触れもなく、大量のゴブリンが突如こちらに向かってきた。2週間前に父と訓練した時はこんなことはなかった。ゴブリンはこの世で最も扱いやすいモンスターの一つだ。1対1なら、1対5ならまだしも、こんな大群はベテラン騎士でも無理だ。我が一行は安全な場所へ逃げるため、散り散りに逃げるしかなかった。
「エルドレン、女の子たちはどうなるんだ…」
「放っておけ…」仲間の誰が言ったのかは知らないが、これからは皆、自分の力で生き延びろ、というわけだ。
「一体何が起こっているんだ！？」森の端の方へと、ただただ走り続けることしかできなかった。いざという時に教官に教えてもらった魔法の閃光も忘れていたし、こんなことなんて考えられない。もう、死に寸前だったのに。
