真魔王の誕生・ハンターの才能
私は今、ハンターになるためのマニュアルを読んでいました。ハンターは世界で最も儲かる職業の一つですが、死亡率も非常に高い職業です。ハンターは市民から仕事、いわゆるクエストを請け負い、報酬を受け取ります。中にはモンスターの解体など比較的危険度の低いものもありますが、ほとんどのクエストはモンスターと戦うため、危険とされています。
私はハンターになることを勝手に選んだわけではありません。市民登録をした後、アイシャの戸籍登録に銀貨5枚必要だと知りました。彼女の家に滞在している間、生活費を賄う方法が必要だとすぐに思いました。その時、戸籍登録官事務所の向かいにハンターギルドがあるのを見つけました。
ギルドの職員が私を席に案内し、マニュアルを渡してくれました。ありがたいことに、ハンターになるための登録料はかかりませんでした。担当者によると、これはより多くのハンターが参加し、様々なクエストをこなせるようにするための長期的な投資計画だそうです。
アイシャはハンターギルドへの入団に少し反対していましたが、私自身も費用を用意する必要があると伝えたところ、ステータスチェックを受けた後にようやく同意してくれました。
フリルのメイド服（どうやらギルドの制服らしい）を着た寡黙な少女が再び私を受付へと案内し、タブラ・ラサをゆっくりと私の前に押し出し、手を置くように促しました。
.LOG {
Due to lost memories status has been changed to Amnesiac
Registered Name under Elfried Redmoon, name change from ???? to Elfried Redmoon
}
.PROFILE {
Name: Elfried Redmoon
Source Level: 1
Origin: Summoned Human***** ****
Age: 16
Occupation: **** ***** ****
Experience Points: 1,000
Experience Gained: 0
}
.STATUS {
Amnesiac
}
.STATS {
LIFE FORCE: 320
MANA: 430
Phys STR: 105
Phys DEF: 105
Mag POW: 165
Mag RES: 165
}
.EQUIPMENT {
HEAD
Face: NONE
Ear L: NONE
Ear R: NONE
ACCESSORIES 01: NONE
UPPER BODY
INNER: RED-BLUE CHEKERED SHIRT
OUTER: NONE
ACCESSORIES 01: NONE
ACCESSORIES 02: NONE
ARMS
HAND L: NONE
HAND R: NONE
ACCESSORIES 01: NONE
ACCESSORIES 02: NONE
ACCESSORIES 03: NONE
ACCESSORIES 04: NONE
ACCESSORIES 05: NONE
LOWER BODY
TRAUSERS: DENIM JEANS?
LEGS: NONE
ACCESSORIES 1: NONE
ACCESSORIES 2: NONE
FEET
SHOES: RED RUBBER SOLES
ACCESSORIES 1: NONE
ACCESSORIES 2: NONE
}
.TITLES {
A PERSON FROM ANOTHER WORLD
**** ***** ****
}
.SKILLS {
.PASSIVE {
}
.COMBAT {
SCYTHE ARTS : LVL 1
WHIP ARTS : LVL 1
BLESSING of MANA: LVL 1
}
.INSIGHT & MOBILITY {
COOKING: LVL 3
NIMBLE FINGERS: LVL 1
TRAINING : LVL 1
}
.RESISTANCE {
DARKNESS: LVL 3
BLIND: LVL 3
PSYCHE ATTACK: LVL 3
}
}
}
静かなギルド職員の少女は、ハンターとしてのポテンシャルを示すステータスのアップグレードを静かに見つめ、小さく微笑んだ。そんな彼女の表情は可愛らしく、なぜ普段はしないのだろう。とはいえ、他人の私生活を詮索するのはやめよう。
彼女が結果に夢中になりすぎていたので、声をかけてみることにした。
「それで、ハンターになるための条件は満たしているのですか？」
「ああ、はい、ギルドへの加入は問題ありません。」彼女は慌てた様子だった。「あなたはレベル1で全くの初心者、ブロンズハンターからスタートしますので、野外での活躍の可能性を高めるためのトレーニングを受けてください。これがアイアンランクへのランクアップ目標です。」
それから、静かなギルド職員の少女は別の紙を私に手渡した。私はすぐにその内容を見た。そして、この静かなギルド職員の説明に基づいて、私が解釈した通りの内容だった。
私はハンターの入門レベルであるブロンズランクからスタートします。ランクアップするには、まずランクに応じていくつかのクエストに挑戦する必要があります。今のところ、以下のことを行います。
a) 戦闘訓練。これはブロンズランク専用のクエストではありませんが、熟練ハンターになるための訓練です。シルバーランクのハンターから150ベル（時間）かけてブロンズ1ランクの訓練を受け、ルビーランクのハンターから100ベル（時間）かけてブロンズ2ランクの訓練を受けます。講師料は自己負担で、この訓練では「魔法適性」か「武器適性」のどちらかしか上げられません。他のスキルは、独立してから習得できます。このギルドはブロンズランク限定で、報酬はありません。
b) 監視付き討伐クエスト – ギルドから義務付けられたクエストです。シルバーまたはルビーランクのハンターの監視下で討伐を行い、脅威レベルEのモンスターを10体倒すとブロンズ3、脅威レベルFのモンスターを10体倒すとブロンズ4になります。魔核報酬はシルバーランクのインストラクターへの報酬として使用されます。
c) 解体クエスト – このクエストでは解体の技術を習得し、モンスターを自力で解体できるようになります。このクエストを10回クリアするとブロンズ5になります。
d) 採集クエスト – 野生のモンスターを採集し、クエスト提供者に提出するクエストです。クエスト提供者は様々です。報酬：小銅貨2枚/クエスト。このクエストを15回クリアするとブロンズ6ハンターに昇格します。
e) 清掃クエスト – 清掃とありますが、厳密には清掃ではなく、下水道に生息するモンスターと戦い、下水道を流れる水を浄化するものです。この清掃クエストを20回クリアする必要があります。このクエストは常に解放されているので、一日中好きなだけクリアできます。また、エリアが広大なので、資源が尽きる心配もありません。クエスト提供者：ガルバランド王国。報酬：小銅貨5枚/クエスト。最初の10クエストを達成すると、BRONZE-7ハンターとして認定され、次の10クエストでBRONZE-8を獲得できます。
f) 魔核提出クエスト – 監督下で討伐と下水道の清掃を行ってきたため、既に30個の魔核を回収しているはずです。これは教官への支払いには十分なはずです。残りの20個の魔核は、初期資金として自分のものにします。クエスト提供者：ガルバランド王国。報酬：小銅貨3～5枚（脅威レベルに応じて：Fで5枚、Eで10枚）。ブロンズ-9
g) ソースレベル10以上を達成すると、ブロンズ-10を獲得します。
ブロンズレベル -10 を取得すれば、試験を受ける権利が与えられます。この試験は、この入門レベルで習得したスキルの力と熟達度を測るものです。記憶喪失の記憶からぼんやりと思い出せる小説とは違い、ここレスミアのハンターはランクを飛ばすことはできません。たとえ何らかの理由で既にソースレベル50に達していたとしても、全ての前提条件クエストを完了するまでは常にブロンズレベルからスタートすることになります。
これでアイシャの経済的な問題を軽減できるはずです。そこで、ハンターギルドに登録し、左手の甲にギルドの証となるハンターギルドの印章を刻印してもらうことにしました。
明日は狩りに出かけます。
*****
数日後、ハンター訓練が始まります。150ベルはシルバーランクのハンターに、残りの100ベルはルビーランクのハンターに引き継いでもらいます。レベル1で既に習得している戦闘スキル（大鎌か鞭術）に合う師匠を見つけるのは少し大変だったので、ギルドがこれらの武器の扱いを指導してくれる適切な師匠を見つけるまで1週間待たなければなりませんでした。
師匠が来るまでの間、アイシャと出会った草原で薬草採りを手伝うのが日課になっていました。そうそう、アイシャに大銅貨2枚で買った農夫の大鎌を買ってきてもらうことで、彼女への借りも増えてしまいました。
この世界の通貨の仕組みを少し説明させてください。この世界の通貨はPERAと呼ばれ、略称はPです。金額は以下の通りです。
・ブロンズコイン - 1P
・大きい ブロンズコイン - 10P
・シルバーコイン - 100P
・大きい シルバーコイン - 1,000P
・ゴールドコイン - 10,000P
・大きい ゴールドコイン - 100,000P
・プラチナコイン - 1,000,000P
2 大きい ブロンズコインは20Pに相当するので、これでアイシャに35Pの借金が残ります。さらに、住民登録料として1 大きい ブロンズコインと5 ブロンズコインがかかりました。何とかして返済しなければなりません。
最初は、患者さんが危険な仕事に就いて給料をもらっていることに、彼女はかなり腹を立てていました。雑用だけでも十分だとさえ言っていましたが…
「借金を返す能力は親の刷り込みだと思うから、少しでもここに住めるようにしてくれ。」ここが肝心だった。漠然とした過去の生活スタイルをうまく利用して、私は議論に勝ち、こう付け加えた。「それに、服や下着は自分で買わないといけないのに、そんなものまであなたに払わせるわけにはいかないでしょう？」
それで、アイシャは、私が墓場まで連れて行ってくれるような無茶な狩りをしないという条件で同意してくれた。アイシャは本当に優しくて思いやりのある人だった。それから私は訓練に励み、ハンターとしてより有利な戦いができるようにした。初期段階でコツを掴めば、優秀なハンターの基礎が身につく、少なくとも私はそう思っている。レベル上げはその後でいい。
アイシャが毎日必要な薬草を集めるのを手伝った後、私はハンターギルドへ行き、ギルドが用意してくれたシルバーランクの150ベルを初めて受け取った。もうすぐ狩りに行くときに彼に支払うことになるので、できるだけ多くのことを学ぶ必要があります。
ギルドに到着すると、寡黙なギルド職員が微笑みかけた。彼女は年配の人物と一緒だった。おそらく、私の訓練を担当してくれるシルバーランクの人物だろう。
「早かったな」寡黙なギルド職員は私を受付へと案内した。彼女はギルドの説明をしてくれた女性で、確かアルトレアという名前だった。真剣な表情で言った。「お待たせして申し訳ありませんでしたが、ようやくトレーナーが見つかりました」
まるで合図が来たかのように、見知らぬ男が近づいてきた。彼を見て頭を下げ、身をかがめた瞬間、激しい殺気を感じ、後ずさりしようとした瞬間、首筋に剣が突き刺さった。
「アントニオさん、何をしているんですか！」普段は寡黙なアストレアは狼狽していた。それも当然だ。私は今、死に瀕している。
「アルトレア、ごめんなさい」年上のハンターは彼女に微笑みかけ、それから私の方を向いた。「アルトレアの興味を引くハンター訓練生を試してみたかったんです。」
「私はアントニオ・ゲイレッド、ゴールドランクハンターです。これからあなたの訓練を指導します。」
「は？」私は野暮ったい声しか出せなかった。記憶喪失の影響か、年上のハンター――アントニオさんがゴールドランクハンターだと言っているのが聞こえた。まさか。
「アントニオさん、最初の聞き間違いかもしれませんが…シルバーランクハンターですよね？」まずはその点をはっきりさせておく必要があった。
「いや、最初に聞いた通りだ。確かにゴールドランクのハンターだ」彼は簡潔に答えた。「俺のランクに何か問題があるのか？」
いや、何か問題があるのかと聞いてくる…この状況は明らかに間違っている。そこで私は、このハンターを見つけた人物に期待を託し、アストレアに目を向けた。彼女ならこの出来事について何か手がかりを得られるかもしれないと。
「残念ながら、大鎌術と鞭術を専門とするハンターは見つけられなかった」彼女は私の目を見つめ、真剣な表情で答えた。「そもそも、その二つは戦闘で武器として使われることは稀だからね」
彼女の言葉には一理あるが、私は以前、その二つの武器のどちらかである必要はないと彼女に伝えていた。才能がありそうなので、この武器で訓練させてくれと頼んだのだが、鎌や鞭は普通の武器ではないことは重々承知の上だったので、普通の剣術ハンターでいいと伝えたのに、彼女は変な笑みを浮かべて私を撃ち、私が持ってきた道具を明らかに見ていた。
「げっ！」そうだ、アイシャの金で農夫の大鎌を武器として買っていたのだ。買う前にはよく考えないと、と自分の愚かさにため息をついた。
「では、アントニオさんは大鎌術使いですか？それとも鞭術使いですか？」
「私は剣術使いです」彼は歯をむき出しにした笑みで私を撃ち込んだ。
思わず、顔を赤らめたアストレアに疑念の視線を向けた。こんなことになるならシルバーランクのハンター剣術使いで十分だったのに、最高ランクの一つ下、ゴールドランクのハンターに師事させてもらうなんて。
「高ランクの方に師事していただけるのは光栄ですが…残念ながら、そんな師匠を雇うお金がありません。」
「心配しなくても大丈夫。師匠の費用はギルドが負担します。その後は分割払いでお支払いください。」アストレアは微笑んだ。
「これは私のステータスと関係があるのですか？」判断を下す前に、自分の立場を明確にしておかなければならない。
「ええ、あなたは実に鋭い洞察力をお持ちですね。」アストレアは頷いた。「確かに、あなたのステータスは一般市民にしては高すぎます。しかし、記憶喪失のため、なぜ高いステータスなのかは確認できません。」
「それで、当分の間は私があなたの指導員兼観察員を務めさせていただきます」
「エルフリード、誤解しないでください。あなたを疑っているとか、そういうことではありません」アストレアはアントニオ氏を奇妙な目で睨みつけた。「確かにあなたの素性を疑っていますが、アントニオをあなたに任命したのは、あなたがハンターギルドの貴重な戦力になると信じているからです」
それからアストレアは私に微笑みかけた。アントニオ氏に私を訓練させたのは、何か裏があるように思えたが、ギルドの一員として私を気遣ってくれているのも確かだった。
「では、アントニオさん。これからはあなたにお任せします。しっかり訓練してください」私はアントニオ氏に頭を下げた。
「ああ、覚悟してくれ。私は訓練方針に厳しいんだ。」
