異世界旅行記のクロニクル

Arc 02：ダンジョン征服者

死人の領域とダンジョンスイーパー

私は今、懐かしい38階にいます。そこにはアンデッドやスペクター系のモンスターが多数出現していましたが、今私が狩っているのはレイスです。レイス対策には2つの武器と、彼らの魔法の奔流から身を守る防御スキル1つ、そしてそれらを打ち消すバニッシングライトを装備していました。

私は意図的にレイスを探し、視界に入ったらすぐに倒すようにしていました。不要な時にわざわざバリアを作る必要はありません。私の最大の課題は、1つの成功を大げさに考えすぎないことです。

しかし、彼らの魔法によって命が危険にさらされた時は、彼らの魔法を遮断するバリアを構築し、新たに獲得したマナクリスタルを使ってバニッシングライトスキルを使用する機会を作ります。

このバリアの弱点を指摘するとすれば、物理攻撃に対して非常に脆弱であるということです。下級スペクターを召喚する力を持つレイスや、私と戦っている間にスケルトンアーチャーも加わってきました。結界は魔法から私を完全に守ってくれたが、矢が一発放たれた途端、まるで岩に叩きつけられたかのように、水晶の結界はあっさりと崩れ去った。少しパニックになったが、気を取り直してスケルトンアーチャーの頭にハマの手裏剣を叩き込んで報いた。

まあ、そういうことか。スキルは魔法には強いが物理攻撃には弱い。当然ながら、物理攻撃と魔法攻撃の両方を防げる万能の結界を持つことはできない。まあ、とりあえずはこれで我慢だ。物理攻撃は、慣れた素早さで十分すぎるほどこなせる。

一方、魔法は二つの理由で扱いにくかった。一つは、マナ系の攻撃を受けると、MISの影響で外部と内部の両方で二倍のダメージを受けること。もう一つは、ダメージを与えるだけでなく、ただ切りつけられるよりも効果が長続きすることだ。例えば、炎魔法を受けると火傷や凍傷などの症状に悩まされる可能性があり、他にも様々な属性のダメージを受ける可能性があります。

さて、今回の功績は実りあるものだったので、先ほど魔法バリアの弱点を指摘してくれたスケルトンアーチャーに、倒したスケルトンアーチャーへの感謝の気持ちを伝えました。

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命がけの戦いでは、準備はいくらでも惜しむべきものです。現在38階にいて、すでに5日間ここに滞在しています。目標は、リッチとの戦いの前に、アンデッドやスペクターのモンスターとの戦いでできる限りの経験を積むことです。これはあくまでも予想ですが、リッチはアンデッドを召喚できるかもしれません。最悪の場合、無数のスペクターとも戦うことになるでしょう。

アンデッドとスペクターは生者に対して強い感情を抱いています。それが生者への憎しみからなのか、生者を殺して命を得ようとしているのかは分かりません。しかし、それを利用して生命力を餌に、特定のエリアに多数のアンデッドとスペクターを集め、瞬時に両者を倒すことができた。

ありがたいことに、私は絶え間ない戦闘によってマナと気を自然に感知できるようになり、生命力の本質を見抜くことができた。これにより、大量の生命力を自在に放出できるようになり、最高の餌となり、彼らを探し回ることなく、誘い込むことができたのだ。

一方、アンデッドとスペクターは餌に見事に食いついた。まずはクリスタルバリアを破壊できそうな敵を排除した。つまり、近接戦闘員が最初のターゲットとなり、ほとんど苦労することなく彼らを倒すことができたのだ。

「隊長、これからは君を『悪の征服者』と呼ばせてもらおう」とグリムちゃんは軽快な口調で言った。私も同じように明るい声でくすくす笑った。

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そして、冒険を続けるため、見慣れない39階へと進みました。予想通り、この階は森の遺跡のような雰囲気が残っており、アンデッドやスペクター系のモンスターが徘徊していました。もし何か追加要素があるとすれば、スケルトンガンナーと呼ばれる新種のスケルトンモンスターが登場したことでしょう。

彼らはおそらくアーチャーよりも一段上の階層で、命中精度は低下しているものの、威力は向上しています。彼らの多くは、強力な弾丸を装填できるM1903スプリングフィールド（第一次世界大戦で使用されたライフル）らしき銃を装備しています。

彼らの最も謎めいた点は、弾薬が無制限であることです。まさにチートと言えるでしょう。彼らはサイドポケットから5発入りのマガジンを取り出し、巧みに遠距離から射撃します。

サイドポケットがあれば弾薬が無限に手に入るので、かなり興奮していました…が、ご想像の通り、ダンジョンモンスターのアイテムらしく、ポーチを開けた途端、5発入りのマガジンが最大2つしか出ませんでした。ちくしょう。

何体か持っていても問題なかったので、何体か倒した後は、ライフルとサイドポケットを触って所有権を取得し、グリモア工房へ輸送してもらうのを忘れないようにしました。

こいつらは15体しかいないので、レアなのかもしれません。どこを探しても15体しか見つかりませんでした。このスケルトンガンナーを倒した後、3時間待ちましたが、復活時間は倍の6時間だったので、もっと長かったようです。

威力は高く良い武器ではありますが、ライフルにはパークがあります。通常の弾丸なので、肉質の弱い敵にしか使えません。MATOIスキルを付与することもできますが、防御力の高い他の敵には弱いので無駄でしょう。しかし、魔法属性を持つ錬金弾丸が手に入ったら状況は一変します。いつかゆっくり錬金術を学べる日が来るのを待ちます。

これは後の話なので、今は先に進みましょう。

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私はまだ39階に潜伏していて、スケルトンガンナーとライフルのように何か新しいものが出てくるかもしれないと思っています。マシンガンとか、他のメカっぽいものかもしれないのですが、今のところ見つかっていません。

39階の入り口近くの隅っこをぶらぶら歩いていると、一つ見つけました…探していたメカっぽいものではありませんが、もしかしたらもっと良いものになるかもしれません。

私が現在狩猟している新しいモンスターはSPECTREタイプのモンスターです。彼らは約50.8センチのとぐろを巻いたエビのような姿をしており、透明な輝きを放ちます。これは多くのSPECTREタイプモンスターに共通する特徴です。つまり、SNARLSです。

これらのモンスターの何がそんなに特別なのか疑問に思うかもしれません。彼らは他のSPECTREタイプモンスターと同様に群れをなして攻撃してきます。彼らは自爆特化型で、持っている属性を駆使して襲い掛かります。彼らの体は、基本的な魔法球シリーズ、ファイアボール、その他の属性と似ています。

ただ、彼らはホーミングミサイルのように攻撃し、標的を外した時には速度を上げて再び自爆ダイブを仕掛けてきます。まるで、大好きなアニメ、漫画、ライトノベルの原作となった自爆機を彷彿とさせます。弾切れや不利な状況に陥ると、彼らは標的に爆撃ダイブしてドカン！と！

さて、彼らがなぜ特別なのかに戻りましょう。彼らは魔核を集めるのにうってつけのモンスターです。100個も数えてもすぐ復活し、わずか30分で復活するので、これだけの数があれば大量の魔核を集めることができます。前のフロアにはこのモンスターはいなかったため、このフロアではもっと魔核を集めようと決意しました。

グリムちゃんの能力を拡張、作成、封印解除するために必要な数が当時は天文学的な数字だったことを思い出しました。しかし、レベルアップでその数が減り、今回大量の魔核を集められるようになったことで、それは遠い夢ではなくなりました。少なくとも5桁になるまでは止めないほうがいい。今ではキル数を数えることでノルマも達成しつつあるので、頭の中で計算し始めた。

このフロアではローテーションで戦闘することにしました。まずはアンデッドなどのスペクターモンスターを倒し、その後はリスポーン時間を待たずに39階の入り口付近に戻り、スナールを3時間ほど倒してから、また他のモンスターを狩るというものです。

体内時計が夜になったと感じ始めた時、あるいは体力が衰え始めた兆候が初めて現れた時だけ、戦闘を止めます。少し話が逸れますが、この森の遺跡には朝と夜の概念はありません。乾いた平原の灼熱の炎天下と同様、ここは永遠の夜。天井には月のようなものが張り巡らされ、星のようなものが飾られ、永遠の光が灯っています。

翌日も同じ手順を繰り返しました。ついでに言うと、強くなるというテーマで、いくつか武器をレパートリーに加えました。

隊長、習得したスキルは以下の通りです。

・戦姫闘龍 炎の前 – 火柱

・戦姫闘龍 翠の前 – 水蛟

・戦姫闘龍 風の前 – 風神

・戦姫闘龍 雷の前 – 雷神

・戦姫闘龍 祭 – 地神鯰

隊長、スキルは大きく向上しましたね。

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Grimちゃんのアドバイス通り、私のスキルは群衆に対して有効になりました。最初の4つのスキルは属性攻撃です。

・火柱は燃え盛る炎の柱を作り出し、壁として機能し、越えようとする者を攻撃します。

・水撃は、自分から8メートル、射程5メートルの水攻撃で、近づきすぎた敵はさらに遠くへ吹き飛ばされます。

・風塵は、追放光の風バージョンですが、射程が8メートルと長く、水撃と同じように敵を吹き飛ばします。

・雷塵は、射程8メートルのAOEスキルで、地面にいる敵に感電させます（自分がジャンプに失敗した場合は、自分も感電します）。

・最後に、地神鯰は、以前使っていたスキル「剣斬」のアップグレード版です。地神鯰は地震を発生させ、半径10メートルの地形を変化させ、敵が自分の周囲に近づきにくくします。

新しいスキルのおかげで、自己ノルマを達成できました。全属性を5桁にするのに11日かかりました。

ああ、スナールはスペクターだったのかもしれない。だが、聖属性攻撃でしかダメージを受けない他のスペクターとは異なり、スナールは対応する属性によってダメージを受ける。だからこそ、属性範囲スキルを編み出して、マトイ属性スキルで個別に倒すのではなく、まとめて効率的に倒そうとしたのだ。また、このダンジョンに満足したら、すぐにグリムちゃんの能力の一部を解くことができるはずの魔力コアが急速に増加したのも、このためだった。

新しく習得したスキルと蓄えた魔力コアについて余談していた時、心の奥底から不気味な感覚が湧き上がった。危険感知が、何か危険なものが迫っていることを警告していた。そして、まるでその恐怖を具現化するかのように、魔力感知がダンジョンの頂上に歪みを感知し、その歪みから何か大きなものが落下した。

落ちた埃が消えると同時に、どこか見覚えのある、それでいて全く別のモンスターが姿を現した。最初はマスターアルファ・グレイウルフに似ていたが、毛並みの一部が赤みを帯び、まるで炎のように赤くなっており、さらには肋骨まで見えていた。

「一体何だ！？」私は大声で罵声を浴びせた。

そして、まるで私に答えるかのように、それは咆哮を上げた。

アンデッドマスターアルファカー隊長は、種族固有スキル≪アンデッドハウル≫を使用し、あなたに異常な恐怖を与えた。

隊長！15分で効果が切れます。急いで回避行動をとらなければなりません！

最初はただそこに立ち尽くしていた。抵抗力のおかげで恐怖はいくらか軽減されていたが、それでもなお、パニックに襲われた。グリムちゃんのテレパシーがなければ、もっとゆっくりと回避行動をとっていただろう。

思った通り、どんな危険が訪れようと、どこにいようと、グリムちゃんはいつも見守ってくれている。よし！ パニック状態が抜けたので、このエリアから移動を開始した。もしこいつがキズアリと同じくらい――いや、それ以上の強さだとしたら、今の私の力では倒せない。だから、今できる最も合理的な行動は、戦おうとするのではなく、逃げることだ。

途中で、ガンナーを何人か倒してライフルを奪い、アンデッドマスターアルファカーの足止めと減速をさせた。なんせ私より速いので、脚を撃って追いつかれないようにする必要がある。まるでキズアリに追われているみたいだ。そもそも、あんな高レベルのモンスターがここでこんなことをしているなんて。

こいつが私を追ってくる理由があるに違いない。逃げ続けながら、なぜ私を追ってくるのか理由を考えてみた。今までのエリアと違っていたのは、他のエリアにはなかったことだ。 「ここは39階だから」なんて理由は通用しない。もしそうだとしたら、39階に入った瞬間に襲いかかってくるはずだ。

ちょっと待てよ…37階では6日間潜伏していたのに、ここ39階では10日間潜伏していた。こいつはダンジョンスイーパーに違いない。