異世界ダンジョンの構造
新たなスキル「纏剣術」を駆使し、ダンジョン奥へと続く開口部の正面に陣取るスライムたちを撃退し始めた。
剣に纏わせた敵属性魔法のおかげで、容易く倒せたとはいえ、戦いは決して楽なものではなかった。彼らの数は侮れない。
「一体何匹のスライムが、この隙間に入り込んでいるんだ！」私の声には、信じられない気持ちと怒りが込められていた。スライムは液体に変化できるのだから、狭い隙間にも入り込めるのは当然だ。
敵が複数いるということは、マナ属性変換魔法も複数回使用することになる。油断すれば、命の危険にさらされる可能性もあった。しかし、この戦いのおかげで、この世界における属性同士の繋がりについて少しだけ知識を得ることができた。これは、属性親和力と耐性が必要となる今後の戦闘を楽にするだろう。
まず、私が昔遊んでいたゲームで知っていたような、元素サイクルの対立というものは存在しないことを理解しなければなりません。火は水に弱く、水は土に弱く、土は風に弱く、風は火に弱いのです。スライムと戦ったことで、この考えはすぐに思いつきました。
この世界では、対立する元素は単純に互いに弱くなっています。例えば、
火 ⇔ 水
土 ⇔ 風
光 ⇔ 闇
聖 ⇔ 邪悪
魔法の対立は単純な数学的構造で、私には理解しやすかったです（皮肉なことに、数学は私の一番苦手な科目でした）。
「火魔法」に対抗するには、「水魔法」を出すだけでは不十分で、対立する元素の効力を高める必要があります。
例えば、火属性のスライムが30%の力で攻撃された場合、相手と同等かそれ以上の水属性の「纏剣術・水纏・津波」で対抗する必要があります。
スライムの攻撃を打ち消そうとしているわけではないので、その出力はスライムの火属性の力よりも高くなければなりません。
また、直接的な敵属性ではない敵属性でもスライムを倒すことは可能ですが、敵属性の必要な出力よりも高い出力が必要になります。先ほどの例えで言うと、火属性の30%の力でスライムを「風魔法」で倒したい場合、敵属性なら31%の出力で済むところを、80%以上の出力が必要になります。
ちなみに、火属性のスライムを「炎纏術」で斬ると、スライム自身の体力が回復します。出力が大きければ大きいほど、回復量も増え、スライムも強くなります。
もちろん、私が示しているのは単なる理論であり、検証が必要です。今は戦闘スキルに集中しているので検証できませんが、魔法も同様に機能するはずです。
事前に新しい剣巻きを習得し、スライムとの戦闘で得た新しい情報のおかげで、後からスキルを開発する手間が省けました。というのも、次の階にはさらに多くのスライムモンスターが潜んでいたからです。
もし階段を守っているスライムを避けていたら、これらのモンスターたちと戦って、大きな代償を払っていたでしょう。
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2階は依然として洞窟のような外観をしており、驚いたことに1階にも存在していたマナクリスタルがまだ散りばめられています。誤って壊れて貯蔵されているマナの一部が漏れ出たら危険なので、これ以上は採掘しませんでした。
3階を通り過ぎて4階へ進むと、1、3階では出会わなかった新たなモンスターに遭遇した。
「…宝箱だ！」興奮して叫び、ぞんざいに近づいてみた。
まあ、よく見ると、ただの木箱で、比較的無害なだけのものだった。それと宝箱を見た興奮のあまり、そこに潜む危険に気づかなかったのだ。
ありがたいことに、私の危険察知能力は瞬時に数センチ先まで働き、死を免れた。後に船内のログを確認した際に、これらの宝箱は「スティル・ミミック」と呼ばれるモンスターであることが分かった。
それは宝箱に擬態し、油断した獲物を誘い込み、あっという間に攻撃して殺してしまうタイプのモンスターだった。
ありがたいことに、前世でもかなり活発だった私の危険察知能力と、島での戦闘訓練によってさらに強化された危険察知能力が、まさにこの瞬間に発揮され、私は自らの死を察知し、防ぐことができた。
4階で遭遇した宝箱がすべてミミックだったことも特筆すべき点だ。考えてみれば、このダンジョンには普通の宝箱がないのだろうか？もしかしたら、この世界のダンジョンには宝箱という概念がないのかもしれない。
しかし、今のところ私を攻撃してこない宝箱は見たことがないので、このダンジョン、いやもしかしたらこの世界にも、普通の宝箱は存在しないと言っても過言ではないだろう。
しかし、宝物は確かに存在する。実はミミックと呼ばれるモンスターの体内にあり、その中身を手に入れるには、ミミックを倒さなければならない。このダンジョンの他のモンスターと同様に、ミミックは光の粒子に分解される。しかし、通常のモンスターとは異なり、ミミックは戦利品を残していく。
これまで4階に滞在している間に、私はこれらのモンスターの宝箱に24個遭遇し、倒した。それもこれもミミックだ。
中には、売ればそれなりに値がつく、あるいはまだ金属の鍛造に使える鉱物など、少しばかり価値のあるアイテムも入っていました。ボロボロの服や鎧、武器もありましたが、今の装備より劣っているようなので、とりあえず置いておくことにしました。ただ、中には取るに足らないゴミのような戦利品もありました。
4階のミミックからの戦利品は価値が低かったので、次の階まで残しておくことにしました。
ああ、「置いておく」というのはあくまでも相対的な表現です。「船へ運ぶ」スキルは説明の通り、自分の所有物とみなされるものはすべて船へテレポートします。ここで触れて集めたアイテムは、最下層デッキの保管庫に即座に運ばれます。
ちょっと考え直しました。魔核が十分に集まったら、アイテムを特定のカテゴリーに分けて、それぞれ専用の保管庫を用意すべきです。
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5階へと降りていくと、いつものトンネルを抜けて大きな開口部がある場所ではなく、すぐに大きな空間が目の前に現れた。その奥の奥に、とあるゴブリンが立っていた。数週間前に戦ったことがあるので、よく知っていた。
平均的なゴブリンより少し背が高く、おそらく100～120センチほど。派手な祭服と派手な羽飾りを身につけ、普通のゴブリンよりも一段上の階級――ゴブリン・コマンダーが私を睨みつけていた。
ゴブリン・コマンダーの特徴は、周囲の状況を把握し、理解する能力だ。下位のゴブリンたちと比べて、かなり気骨があり、単独で攻撃することはないが、他のゴブリンに自分の代わりに仕事をさせるのが得意だった。
手を一振りするだけで、どこからともなく50体ものゴブリンの大群が現れ、貪欲な殺意に満ち溢れた私を取り囲んだ。おそらくダンジョン限定の作戦なのだろうこの戦いの最大の難関は、ゴブリンの指揮官が無限にゴブリンの大群を召喚できるということだ。
森でゴブリンと戦った時とは違い、指揮官は召喚したゴブリンがいなくなると逃げ出す。ところが、今戦っているゴブリンの指揮官は、大群が私を殺そうとし続けている間、ずっと後方に隠れていた。
推測だが、指揮官が生きていて召喚を続ける限り、ゴブリンの大群は減らないだろう。ふむ、これは修行に良さそうだ、と考えて、まとい剣術のレベル上げに励んだ。
武器に巻きつけることのできる5つの属性全てを熟練度が上がって満足した後、本格的に指揮官狩りをすると、ダンジョンのゴブリンコマンダーと森で戦ったものとのもう一つの違いが明らかになった。
森ではゴブリンの指揮官を先に倒すと、ゴブリンの群れは逃げ出すのですが、このダンジョンでは残ったゴブリンたちが指揮官の指示がなくても戦い続け、最終的には指揮官の指示もなくゴブリンの群れは全滅してしまいました。
しかし、6階と9階は様々な階層のゴブリンがゴロゴロと転がっていました。ああ。戦うのは面倒でしたが、見ていてうんざりするくらいでは消えてくれないので、仕方ないですね。
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各フロアで戦ったゴブリンは以下の通りです。
•6階 – ゴブリン・グラント
•7階 – ゴブリン・グラント、ゴブリン・ウォリアー、ゴブリン・アーチャー
•8階 – ゴブリン・グラント、ゴブリン・ウォリアー、ゴブリン・アーチャー
•9階 – ゴブリン・グラント、ゴブリン・ウォリアー、ゴブリン・アーチャー、ゴブリン・ライダー、ゴブリン・シャーマン
ゴブリン・グラントは身長約90～95cmで、痩せ細り、栄養失調のような見た目のゴブリンです。ティアでは最下位のはずなのに、素手で戦ってきました。
ゴブリン・ウォリアーとゴブリン・アーチャーはティアで2番目、おそらく2番目に下です。体高は95～100cmほどで、剣、棍棒、そしてもちろん弓矢で武装して戦います。
ゴブリンライダーとゴブリンシャーマンは、このティアでおそらく中級に位置するモンスターです。サイズは前のティアと同じです。ゴブリンライダーは「大人のダイアウルフ」と呼ばれるモンスターに乗り、槍で戦います。一方、ゴブリンシャーマンは魔法を操って攻撃を行います。
森で同じゴブリンと戦った時は、彼らは葉っぱを身にまとい、棒切れで戦っていました。しかし、このダンジョンでは、彼らは腰巻きと鎧を身に着け、さらに刃物で武装しています。
そうそう、モンスターの体は倒されると光の粒子に分解されますが、装備はそのまま残ります。これはダンジョン内で戦うメリットの一つと言えるでしょう。
ゴブリンたちは、たとえ豪華な鎧や武器を身につけていても、もはや脅威ではなくなりました。それに、鎧は古びて、今私が着ている木でできた鎧と比べても見劣りするほどです。武器も同じです。
ゴブリンコマンダーの法衣は良いものでしたが、動きに支障が出そうだったので、結局着ませんでした。
こうして6階から9階まで全力で戦い抜きました。ちなみに、各階の合間には3～5時間は必ず休憩を取りました。どんな訓練でも休息は不可欠ですからね。
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ダンジョンに入り、ついに10階へと続く階段に辿り着いてから、今日で8日目になるはずです。
10階には何か特別なことがあるのでしょうか？ おそらくあるでしょう。かつてプレイしたJRPGやMMOゲームから得た知識から言うと、たいていのボスは10階ごとに出現します。このダンジョンもおそらく同じでしょう。
推測ですが、おそらく5階ごと、つまり10階の中間地点に中ボス戦があり、今回はゴブリンコマンダーと戦います。そして、10階ごとにボス戦があり、今回はゴブリンチャンピオンと戦います。
ゴブリンコマンダーよりもずっと背が高く、体格も150～160センチほどあり、全身に金属製の鎧をまとい、両腕には凄まじい剣を携えたゴブリンチャンピオンが、そんな相手と対峙している。その巨体から恐怖を感じない方が不思議だろう。
私もその恐怖を感じていたはずだが、なぜか怯むことも、不安な様子も見せなかった。目の前の相手が二倍も強いのは明白なのに、それでも心の中では恐怖を感じなかった。自分の実力を過大評価していたわけでも、相手の実力を過小評価していたわけでもなく、威圧感への耐性によるものだったはずだ。しかし、本当の理由は、かつて四体も倒した経験があったからだろう。
つまり、もはやその容姿にも強さにも驚かなかった。その戦闘技術と戦い方を知っていたのだ。
…そしてその瞬間、私はこっそりと突破口を開き、静かに彼に近づき、即座にスキルを発動した。
千の魔道の技 - 闇の舞踏：ナハクト
