人間とモンスターの距離W・マスターアルファ・ゴルギラス、ヴィーザー
私の名前は霧ヶ丘ライルです。父は日本人、母はアメリカ人なので、両方の国の名前が混ざったような響きです。母は日本に移住し、かなりのオタクだったため父と結婚しました。二人の恋物語はまさに天が与えたものでした。オタク女子とアマチュア漫画家が激しく恋に落ち、そして私を産んだのです。
さて、私のヒーローみたいな名前について疑問に思う方もいるかもしれません。オタクっぽい両親のもとで、私が日本人の名前をもらえなかったのは幸運だったのか不運だったのか、よく分かりません。両親はアメリカ名と日本の苗字を混ぜた方がクールだと考えて、カイル（アメリカ名）と霧ヶ丘（日本人名）という名前をもらいました。きっと両親は、私が漫画のヒーローになるか何かになると思っていたのでしょう。
結婚後、母は父の漫画作品のアシスタントとして働き、母が望んでいたオタク生活を送り、故郷ではない国で暮らすことになりました。
彼らの愛情は奇妙な境界線上にあると言えるでしょう。私は彼らの愛情に触れながら育ちましたが、同時に、彼らの変わった愛情表現には間違いなく違和感を覚えました。いつもプレゼントをくれて、それがどのアニメやゲームのものか教えてくれるのですが、それはオタクにしか分からないのです。
一方、私は彼らほどオタク文化を愛するタイプではありませんでした。もしかしたら、彼らの愛情よりも長く生きてきたのかもしれません。しかし、私は彼らを軽蔑してはいませんでした。むしろ、彼らが奇妙だったからこそ、私は普通に生きていけるのです。奇妙に思われるかもしれませんが、それは真実です。
それでも、私は彼らのオタク生活の運命を遅らせることはできず、彼らの漫画作品の資料を調べるために「アシスタントのアシスタント」という肩書きまでつけていました。だからこそ、少年の頃からずいぶんと変わった知識を身につけ、年齢の割に大人びていたのです。
****
しかし、悲しいかな、どんな幸せもいつかは終わるといいます。恐ろしい強盗に遭って命を落としたのです。
16歳の時、父と母は父の次回作のマンガの取材で出張していました。一見そうは見えないかもしれませんが、両親は溺愛と過保護を両立させるタイプの親で、私を置き去りにすることに少し抵抗があり、連れて行こうかとさえ考えていました。
「学校があるんだぞ？」もしその時、両親の申し出を受け入れていたら、こんなことを言ったらきっと後悔するだろうなと思いました。
熟考の末、過保護な両親らしく、両親は私を母の裕福な親戚に預けることに決めました。
「金持ち」という言葉では言い表せません。母方の親戚は名義上の建物をたくさん所有し、今もその広大な敷地に住んでいるので、窃盗の動機はきっとそこにあったのでしょう。
さて、私は腕っぷしが強いわけでもなく、むしろ10代にしては痩せっぽちで、犯人たちは私の倍もがっしりしていました。強盗の夜に犯人たちを見たら、目的を達成するまでそのままにしておくのが最善の策だったでしょう。
しかし、その日は運が悪かったと言えるでしょう。母方の親戚の3人の娘のうちの1人が何か食べ物を買いに来たので、犯人たちはパニックに陥り、彼女を誘拐するか殺そうとしたに違いありません。
両親の著作を読み、子供を救うために抵抗する中で培われた英雄的行為がなければ、私は動くこともなかったでしょう。しかし、強盗の一人が私の胸をナイフで刺し、私は亡くなりました。幸いにも、強盗たちは子供を傷つけることなく立ち去りました。
そして私は亡くなりました。
****
葬儀の最中、なぜか棺の上に横たわる自分の姿が見えた。通夜では意識があった。本当に死んだのだろうか？最初はそう思ったが、魂がどこかに吸い込まれていくのが自分でも分かった。母の激しい泣き声が聞こえた。
「カイル！！！！カイル！！！」
「サマンサ、大丈夫だよ。いい子だから。きっと私たちみたいに、愛に満ちた別の世界に生まれ変わるよ。」
「痛っ」こんな時でも父は母を慰めるのにオタクっぽかった。そして、最後にもう一度、オタクの両親が祈る声が聞こえた。
「輪廻の神様、どうかこの子を愛に満ちた世界に送ってください。」両親はこうして、私が愛に満ちた家族と人生に恵まれて生まれ変わることを切に願っていた。
そして、すべてが真っ暗になった。
*****
気がつくと、私はゴルギラスの赤ん坊として生きていました。前世のゴリラによく似た、ファンタジーのような生き物です。ただ、腕が4本あるだけです。その時、両親の祈りが聞き届けられ、生まれ変わったことを実感しました。しかし、今や私は征服の対象、この世界ではRESMEREと呼ばれるモンスターとなっていました。
幼いゴルギラスでありながら、私はこの世界で生きるために必要な知識を持っています。それは、この世界の神々と呼ばれる者たちによって、モンスターである私たちに植え付けられた知識です。
また、私たちの心に植え付けられたもう一つの知識があり、それは私たちの意志となるものです。それは「予感」と呼ばれています。
モンスターは生まれたとき、未来を垣間見ます。それは、彼らがどのように人生を生きるか、存在の目的意識であると言われています。完全に成長すると、彼らはその予感に固執し、能力を最大限に発揮してそれを達成しようと、あるいは遅らせようとします。これらのいわゆる精神機能は、大抵は本能と未来への予感に支配されているものの、私自身がそうであるように、彼ら自身にも意志がある。
私も同じだった。幼子ゴルギラスに転生した直後、私は自分が何者になるのかを予感した。そして、これが私の運命であるはずだった。
.予感 {
生と死の輪廻を経て、王が誕生する。彼は支配力と共に、4人の武装した同胞を率いて頂点へと登り詰めるだろうと約束される。
島が地上に姿を現した一世代後、悪意に満ちた大群が島を炎で焼き払い、汝の同胞を焼き尽くすだろう。
悲しみの中、魔王は立ち上がる。汝の家族の死に対する怒りを世界に示し、復讐と破滅こそが汝の唯一の慰めとなるのだ。
予感のようなその夢は曖昧で、まるで昔の映画を見て重要な場面を飛ばし続けるようだった。
予感の歌を、私は歌のように解釈していた。ゴルギラーズとして王の位に就き、強敵と戦うことになるが、勝てず、最悪なことに、新たな敵に家族全員が殺され、真の憎しみに屈し、魔王として覚醒し、地獄の業火を起こすだろう、と。
あの世で両親を愛し、その祈りが届くまでここにいた私にとって、示された予感は受け入れ難いものだった。新しい家族を死なせるわけにはいかなかった。
「父上、運命を延期したことはありますか？」ある日、私は父に、予感を延期する方法があるかと尋ねた。しかし、父は首を横に振った。
「一体どんな運命が待っているのですか？」と父は尋ねたが、私は魔王になることだと漠然と答えるしかできなかった。父は悲しそうな顔をした。父は、私が詳細について嘘をついたことを悲しんでいたのか、それとも私が魔王になるのを悲しんでいたのか。父の悲しみは本物だったし、両親を愛する私にとっては、それを先延ばしにしたかっただけだった。
何年も経ち、島はついに海に浮かび上がった。その頃、私は父の祝福を受け、西方ゴルギラスの長となり、幼なじみの遊び仲間と結婚した。家族は増え、彼らへの愛はますます深まった。
予感の約束通り、ついに私は王の位を得た。それは、強大な力、権力、そして権威を勝ち取った者にのみ与えられる位だ。しかしそれは、愛する家族が死ぬという、恐ろしい日が刻一刻と近づいていることを意味していた。父は私の恐怖を察していたのだろうが、沈黙を守り、傍らで私を支え続けていた。
*****
ある日、運命を延ばす方法を考えていると、東方で「服従の遠吠え」が聞こえた。私が王になった日から、唯一王の位階を受け継いでいない東方。ついに王が生まれたのだろうか？
私が転生してから20代（20年）が経った。その頃には北方には一人、生意気で知恵に溢れたアルマドグの老婆がいた。南方には一世代前に王の位階の祝福を受けた者がいた。西方にはゴブリンとオークが3人、そしてもちろん私もいた。
東方だけは、今まで王の位階を受け継いでいなかった。
好奇心から、私は見つけられる限りの頑丈で高い木に飛び乗った。すると、森の端に住む部下から聞いていた、噂の毛のない猿がそこにいた。毛のない猿の報告を受けた時、私は毛のない猿、文字通り毛のない猿を思い浮かべた。
前世で人間だった私は、人間を見れば必ず人間だと分かる。そしてこの猿は間違いなく人間だ。報告によると、彼はかなり強いらしいのに、森の奥深くまで入ってこなかった。なぜだろう？
彼を見ると、彼は私か、あるいは追っ手か、怯えていた。そんなことは問題ではなかった。一番重要なのは、私が彼に少し興味を持ったことだ。彼は召喚された者か、私と同じように転生者なのかもしれない。しかし、見た感じでは、それは大した問題ではなかった。安全な場所へたどり着いたら、彼はここから逃げ出すだろう。そうすれば、この毛のない猿…いや、人間を見るのはこれで最後になるだろう。
数日後、人間、ゴブリン、そしてオークの大群が島に侵攻してくるのを目にした。まるで予知夢のようだった。私は泣きじゃくり、頭の中で家族の死を想像し、ただ呪いの言葉を吐くことしかできなかった。
「この運命を遅らせるために何かできることはないだろうか？」と声に出して尋ねたが、誰も答えてくれなかった。当時、私はゴブリンとオークの巣窟を両方とも突き止め、彼らが軍隊を編成できないよう破壊し続けた。しかし、彼らはゴルギラス全体を動員したとしても、我々が負けるほどの勢力を築き上げた。
「どちらかと同盟を結ぶべきだろうか？」私は考えた。北の老女なら少なくとも話を聞いてくれるだろうが、他の二人はそうはならないだろう。
同盟の可能性について考えていた時、ある報告が届き、ひらめきが湧いた。
「陛下、また我が領土で毛のない猿を見かけました。どうやらオークとゴブリンの大群を駆逐しているようです」この報告は、私が孤独に過ごしていた時に届いた。報告を届けてくれたのは父だった。引退していたとはいえ、彼は兵士として私の傍らに居続けていた。驚いたことに、引退後、最近エルダーの位階を得て、私の最も親しい腹心となったのだ。
「…さて、この報告をどうしましょうか…？」
