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厳しい訓練と戦闘準備

もうウィーザーの隠れ家で寝る必要もなくなったので、解散して訓練を終えた後、《帰艦》を使ってグリモアのアトリエに戻った。たった2日間だったが、グリモアちゃんと離れていたのは今までで一番長かったような気がする。

「おかえりなさい隊長」

「グリムちゃん、ただいま」グリムちゃんに挨拶をした後、吐かないように濡れた服を脱ぎ、アトリエの炉のそばで乾かし、布団を羽織って自分の小屋へ向かった。

翌日から戦闘訓練をしようと思っていたのだが、訓練をするとは言っても、島の4つの地域にいる味方を攻撃するわけにもいかず、ましてや戦力も限られている現状では、海岸線のゴブリンやオークを削っていくしかない。しかし、それにも限界がある。

代わりに、戦闘と武技の訓練を少し重ねようと思っています。リーダーレベルには近づけないまでも、せめて戦闘で邪魔にならない程度にはスキルを上げておきたいです。

明日から15日目まで、他に何をすべきか考えていた時に、武器のことを考えました。そういえば、リザードマンは武器を扱う能力がありましたね。

武器を持たせれば、彼らの戦闘力を上げられるかもしれません。ただの鍛造試作シリーズと木製試作シリーズですが、少なくとも今の装備よりは耐久性と切れ味は上がるはずです。よし、それでいいでしょう。

約束の日までの数日間、武器を作るための訓練と素材集めを始めました。

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私が考えた訓練計画の一つは、スキルのレパートリーを増やすことでした。対戦相手の攻撃をいくつか分析し、自分の攻撃に応用しようと試みました。ARMADOGU女王戦で使用した技の一つ、「凶拳（きょうけん）」は、グレイウルフの戦闘戦術を参考にしたものです。また、前世で神話上の牛のモンスターをモデルにした「牛気（ぎゅうき）」も作成しました。これは角のように両刃の攻撃に使用します。

しかし今日は、かつてキズアリ戦で使用した「剣斬（けんざん）」のように、より広範囲な攻撃を考案しようと考えており、そのために再び馴染みのビーチへ行き、創造力の源泉からインスピレーションを得ました。

その後、砂浜で練習を始めました。まずは静止した状態で基本技（斜め、横、縦の斬り）から始めました。次に、跳躍しながらの斬り込みや、走りながらのダッシュなど、様々な動きを試しました。さらに、全てのパターンをハーフステップでこなし、無限の攻撃パターンを作り出しました。

ランダム攻撃の中には、どういうわけかスキルとして洗練されるものもあれば、そうでないものもあります。スキルを生み出すための体系的な方法が必要だったので、時々は移動訓練を中断し、周囲を観察してスキルを生み出すためのインスピレーションを得ています。

頭を悩ませ、厳しい訓練を重ねた結果、ついにアクティブ戦闘スキルをいくつか追加しました。

森のどこかで見た花からスキルを創作していたのですが、ふとフラワーアレンジメントを思いつきました。アニメをよく見ているので、アニメの原作（私の故郷から北にある比較的小さな国）の作品にすっかり魅了されてしまいました。その一つが生け花のコンセプトで、今回新たに二つのスキルバリエーションが私のレパートリーに加わりました。

一つ目の「盛花」は、射程半径5メートルが限界のAoEスキルです。中二病っぽいアクションをし始めた頃は、花瓶にたくさんの花を生けることを想像していました。戦闘中は、マルチスラッシュ（斜め下と縦下へのランダムな斬り）になりました。最初は射程距離1メートルで、3～5回しか斬れませんでした。今では5～10回が限界で、射程半径5メートルをほぼ瞬時に、人間には到底不可能な速度で斬りつけています。

2つ目は複数の表現がありますが、今のところ用語を思い出そうとしているので1つに限定しています。RIKKA 1st ヴァリアント砂のもの。これは生け花における砂の配置を意味します。これも生け花から取ったもので、今練習している砂から記憶を呼び起こしました。戦闘中、砂の突風を起こして対象の目をくらませ、動きを封じ、半径5メートル以内の敵を9体倒すことができます。生け花では9つの枝が自然の要素を表すため、9は固定数です。

これも注目すべき点です。最初に中二病のような動きでスキルを作ったときは、動きが不自然だっただけでなく、その元となった全体的な美的感覚、つまり花も欠けていました。しかし、スキルになると、発動後にヒットした場所に幻想的な花の軌跡が描かれます。つまり、私の「花の前」ヴァリアントはすべて花の美的感覚を持つことになります。もっと作るのが待ちきれない。

華麗なる戦闘スキルを手に入れたことで興奮が最高潮に達していたが、同時に他の面でも戦闘能力、特に武器の強化にも努めた。自分だけでなく、仲間のためにも、もっと武器を作ろうと決めたのだ。

そして、それらを自分好みに鍛造した後、北方にいるリザードマンを訪ね、金属鍛造試作シリーズと木製試作シリーズを引き渡すことにした。リザードマンたちは武器を受け取った時、喜んでいた。これで亜人を倒せると感じていたのだ。少なくとも私は彼らの行動をそう解釈した。ただ、彼らが勘違いして、ひどい目に遭わないことを願うばかりだ。

今のところ、同盟メンバーは互いに攻撃し合うことはなかった。それは非言語的な合意（あるいはウィーザーが口頭で行ったのかは不明だが）であり、全員が同意していた。私も同じように訓練を行い、時には訓練を利用して、自分たちの地域に侵入してきた亜人を追い出しました。私は西部地域でのみ狩りをし、ゴルギラスとの接触を避けていました。これは、彼らに同盟を疑われないようにするためでした。

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約束の日の前夜、寝る前に、戦闘中に取り出せるように武器一式を分遣室に用意しておいた。

分遣室 {

・鍛造試作型バーゼラード（短剣）

・鍛造試作型小太刀（短剣）

・鍛造試作型カリス（短剣）

・鍛造試作型グラディウス（短剣）

・鍛造試作型短刀（短剣）

・鍛造試作型ダオ（片手剣）剣）

・金属鍛造トライアルDAO（片手剣）

・鍛造試作大刀（片手剣）

・鍛造試作脇差（短剣）

・鍛造試作硬質大刀（大剣）

主にゴブリンとオークの大群を撃退するために、短剣を大量に、短剣を2本、そして大刀（大刀と脇差）を装備しました。大刀は、運悪くこの2人のリーダーに遭遇してしまった時のために用意しました。

攻撃用の武器は揃ったので、次は防御用の武器をチェックしましょう。武器の製作はある程度できるようになったものの、防御用の鎧を作るのは今回が初めてです。

これは私のいつもの服装以外にとっては衝撃的かもしれませんが、白いTシャツ、黒のデニムパンツ、黒の靴はまだ劣化していません。向こう側の製作者たちがこれを聞いたら誇りに思うかもしれません。というか、私はもうこれを履いているのですから。もう7ヶ月近く着ていますが、まだ摩耗の兆候は見られません。

この世界のこちら側に来てから、何らかの形で強化されたのではないかと思います。今の装備は戦闘時にはあまり防御力が高くないので、チートアイテムと呼ぶほどではありませんが、葉っぱやツタでターザンのような格好をしなくて済むのは嬉しいです。

シャツやデニムパンツにはほとんど防御力がないので、間に合わせの鎧を作って防御力を高めることにしました。

選択肢は以下の通りです。

体には木製の鎧を着ることにしました。金属製の鎧は着用可能ですが、森の中で動きが制限されるという理由で着用しませんでした。そこで、オーク材で軽木製鎧を作り、ツタで縛りました。シンプルなデザインですが、少なくとも小型モンスターの攻撃からは身を守ってくれるはずです。

頭には、同じオーク材で作った軽木製ヘルメットを使うことにしました。オーク材のアーマーは、頭部への鈍的外傷から頭部を守ります。ボディアーマーも同様に、ヘルメットは完全な防御ではなく、動きやすさを重視しています。また、視界を遮らないように顔を覆うこともしませんでした。

腕については、肘と膝に軽量木製パッドを装着しました。これらは主に防御用ですが、攻撃にも使用できます。

手にはグローブなどを巻くことはしませんでした。グリップ力が低下する可能性があるためです。代わりに、間に合わせの鉄甲（日本のガントレットに相当）を腕に装着しました。

脚については、木製レッグガードで補強しただけで、キック時に攻撃力も発揮します。

これでオーク材のアーマーセットが完成しました。先ほども述べたように、防御力はほとんどありませんが、今のところ森での戦闘ではこれで十分でしょう。確かに、軽量木製アーマーセットを装備すれば、Tシャツとデニムパンツよりも防御力は高まります。しかし、実際には、それらは単なる…間に合わせの鎧で、防御力は微々たるものだった。

この鎧の真の役割は、氣を溜め込んだ時に発揮される。木製武器にコーティングを施し、本来木製武器にはない切れ味を付与するKENKIのように、氣を使って木製鎧の防御力を高めるのだ。

私はこれを「JUNKI」と名付けることにした。これは「シールド・スピリット」や「スピリチュアル・シールド」の頭文字をとったものだ。装備している鎧に氣を集中させることで、防御力が強化され、攻撃をわずかに通せなくなる。

もちろん、攻撃が来る場所には常に気を配り、特定の場所に氣を集中させなければならない。そうしないと、鎧は確実に役に立たなくなる。使いこなすのは少し難しいが、命がけの時は習得が速いと言われるように、習得は容易い。

さて、デタッチメントルームのもう一つの便利な点を紹介しよう。デタッチメントルームから武器を瞬時に切り替えられるのだ。必要なのは、どの武器を召喚するかに集中する。

武器は体内であればどこにでも召喚できる。できれば手の中に。腰や背中に納めておくこともできる。武器を何らかの飛び道具として使うことも可能で、5分待つ必要がある（少し長いが、他の武器があるので十分だろう）。そうすれば再び使えるようになる。

武器を飛び道具として使うことには注意が必要だが、必要な時に使えるのは非常に便利だ。

そして、防御力と攻撃力の両方が強化された状態で準備は完了した。あとは15日間の訓練を終え、いよいよ戦いに臨むだけだ。