5話 ースフィア編ー シトリーの服屋
周りには、サラマンドとレナ国の兵９人の骸。
鎧を装着しタヌキ兜をつけた１０代半ばの女は立ち上がり、震えながらの声で、
≪ コレが戦争…か？ 原始人ありがとう ≫
自信を無くしたタヌキ兜女に、スフィアは笑みを見せ、
「１００パーセント勝てないのに、よくサラマンドに切りかかったな？」
タヌキ兜の女は、血だらけ＋汚いスフィアを見つめながら、
≪ 維持よ… 最後の意地よ… ≫
それを聞いたスフィアは腕を組みながら、目をつむり、鼻で「フッ」と嬉しそうに笑った…
タヌキ兜の女はフラフラと立ち上がり…弾き飛ばされた自分の剣を取りに行き、剣を取ると…
≪ さようなら＝！ ≫
スフィアから逃げ去った！
一人ぼっちのスフィアは、聖剣『ステラジアン』を拾って腰にかけ、死んでいた兵のマントを拾い、それで顏の血を拭きながら、
「なんで逃げるんだよ？ お腹空いたな…木の実でも食べるか」
パクパクと食べて、
「生じゃあんまり美味しくないな…」
己の薄汚い毛皮服を見て、
「さっきの女もワタシを原始人と言ってたな…やっぱり服を買わないと行けないか」
女が走り去った方角を向き、
「多分、アッチに村とか町がある気がする」
スフィアはパクパクと木の実を食べながら、西へ歩いた。
スフィアの予想通り、しばらく歩くと、そこそこ大きい町があった。
町に入ると…
「なにあの子？ どう見てもよそ者でしょ？」
「原始人？」
「汚いわね…くさそう」
「哀れじゃの～」
「ははは、なにあれ？ うける」
人間の声を、全く気にする素振りを見せずスフィアは、服屋と書かれた店の前で足を止めた。
「あった」
スフィアは服屋の戸を開け中に入ると、同い年くらいの少年が立っている。 少年はスフィアを見て、
「うわ！ なんだ！ お前！？」
スフィアは少年の目をジッと見返し、
「客だよ」
少年はスフィアの全貌を見て、
「汚なすぎるだろ？」
スフィアは来ている毛皮を見た、
「だってコレしかないもん…」
すぐその後に、少年を見ながら、『ヘ』の字口になった。
「どこから来たんだ？ この町の人間じゃないだろ？」
「森だよ、雷がよく落ちる森、知らない？」
「知るか。 金はあるのか？」
「うっ、うん…」
スフィアはアモンから渡された、汚い布袋を少年に出した、
「布袋まで汚いな～…中身を確認するな」
少年が布袋を逆さまにすると、ジャっとテーブルの上に小銭が落ちた。
少年はすぐ数え終え、
「０．１金か…」
スフィアは凄く不安そうに、
「足りるか？」
「まあいいか、なんか可哀そうだし、ちょっと待てよ、安い子供用を用意する」
少年は奥に消える。スフィアは並んでる服を眺め、
「ほえ～～っ、服って色々あるんだな～、スカート？ネクタイ？なんじゃそりゃ？」
すぐに少年が出てきて、
「これくらいだぞ、０．１金で売れるのは」
フードの付いた白い服を出した、スフィアは服を両手で取り、ニコニコと見て、
「いいなこれ」
「すこしサイズがデカいけどな、まあ膝くらいまであるけど今よりはマシだろ？」
スフィアはニコニコと、
「うん、着ていいか？」
「ああ、しちゃくしっ、おいおい！ ココで脱ぐな！ というかお前は下着は？」
スフィアは不思議な目で少年を見つめ、
「下着？ なんじゃそれ？」
「お前…まじか？」
スフィアは何度も頷きながら、
「下着？ うむ…下着？」
「とにかく…もういいよ」
「なんか悪いことしたか？」
「いや名前は？」
「スフィア」
「スフィアか？ いい名前だな？ 俺はシトリー」
「シトリー？ へんな名前」
「まあ、とにかく着替えてこいよ…アッチが試着室だ」
と、試着室を指さした。
「あそこで着替えるんだな？」
シトリーはスフィアを見つめ、
「そうだ」
スフィアは試着室に入り、着替えて出て来た、そして、気持ちよさそうに、
「着心地いいな、ゴワゴワも無いし、ネトネトも無い」
「良かったな？ ところで、スフィアは森に帰るのか？」
「帰らない」
「ふ～ん、どこで泊まるんだ？」
「この家で泊まる」
シトリーは、
「え？」
っと驚いた。
他に誰も居ない店をみたスフィアは、
「シトリーは一人で住んでるのか？」
「そうだよ、母は昔、病気で死んで、父も先月、アナとの戦争で死んだからな…今は俺一人だ」
「なら部屋ってのが空いてるだろ？ 貸してくれ」
「お前？ すこし同情とか無いのか？ まあ、いらないけど」
「一人で寂しいだろ？」
シトリーはスフィアに背を向けて、腕を組み、
「そんなわけないだろ」
「ワタシは寂しいよ、昨夜は動物と寝たけど、一人ぼっちになった事ないから」
シトリーはスフィアに背を向けたまま、
「わかったよ、一番、奥の部屋を使え、空いてるから」
スフィアはニコっと、
「よかった」
サッと部屋に行こうとした、その時、シトリーが、
「スフィア待て！」
「なに？」
スフィアを睨みつけシトリーは、
「その前に体を洗え、絶対だ」
「わっ、分かったよ…」
