1話 ースフィア編ー 鉄首輪から解き放たれたスフィア
レナ国の深くの森に、
元聖騎士の老人がいる。
その老人は不老長寿の『聖水』を飲み、現代で唯一生きている人間『アモン』
彼は聖水を飲み代償がかかった。
強烈な副作用により全身に残る痺れ、裂けた顔を含む全身。
彼は聖水を飲む前には、隣国アナ帝国との戦争で敵兵を数えきれないほど殺害した。
母国への極めて高い貢献度と、聖騎士の中でも卓越した武力知力も考慮され、世界の聖騎士序列も３位に上がっていた。
そのアモンの武勇伝は、酒に酔った勢いで無謀に聖水を飲んで終える。
「この体で１０００年…」
妻と子は離れていった、
こんな自分を気遣ってくれていた友人も死んだ、全ての人が気持ち悪い目で皆、俺を見る…が、もう慣れた。 また街並みは変わる。
やがて…
年々、減らされ…今はたかが月に３金きんだったが、聖騎士引退後の手当てが無くなった。 もう死ねという事か？
そんなある日だ…
乳母車の中の、かわいい赤子を見た…フフ…昔の自分の子に似ていて、つい…
泣きじゃくる赤子を抱き街を出た、たぶん７００年ぶりの遠出だ、ちゃんとオレの聖剣『ステラジアン』も持って来た。 獣に襲われた時の用心にな。 他にも色々と将来の事を考えてたくさん荷物を持って来た、ちゃんと大中小の首輪もな、ああ…荷物が重い。
これから、この子と住む場所に、高地にあり雨が降ればよく雷が落ちる森、誰も近寄らない場所、金も無い永い余命を、その名もない森で生きる事を決めた。
色々と問題もあったがなんとかなった。
もちろん時間はたっぷりあったし、昔、オレは途絶えた武流『合気あいき』を持つ、上位聖騎士だったし。
聖騎士の俺は知も学も誰にも負けた事もない…７００年以上も生きてるしな。
拾った子が赤子の時から、この天才の女に毎日毎時、鍛えた。
子は１２歳になった…
反骨心を持ち出した。
その闘争心は強い…計り知れない… 最近は首輪を外せと反抗的だ…
もう危険だ… 近づいたら確実に『合気』で殺される。
しかし、俺にはもう『スフィア』しかいない、殺してくれ…
お前になら幸せだ、拾った意味が出来た。
覚悟を決めて…
ガチャリ…
首輪を外した…
好きに生きてくれ…おそろく、俺が授け、お前が造り上げた、桁外れのチカラを活かしてくれるだろう。
究極の聖剣『ステラジアン』と共に…
アモンの首輪から解き放たれた
長い黒い髪のスフィアは、
「ふう～はあ～…苦しかった～」
と、大きく呼吸をして、解放感を味わった後にアモンを睨み、
「まだ生きたい？」
「行くんだろ？ それなら殺してくれ」
スフィアはゆっくりと瓦礫小屋の中に入り、すぐ出て来て、
「コレ使っていい？」
と『ステラジアン』をアモンに見せた。
「俺を殺すのにか？ 使ってくれ、それは最高の剣…俺が永い間、考え編み出した聖剣『ステラジアン』っと言っても森から出た事ないお前には分からんだろうがな…」
スフィアはふ～んっ『ステラジアン』を眺めた後、
「じゃ、またいずれ戻ってくるから」
アモンは驚いて、
「え？」
「まだ利用できそうな者は殺すなだろ？」
「ははは、言ったかな？」
「他所の事は知らないけど、アモンの指導力が凄いのは分かる」
「そうかありがとう」
「もし将来、子供とかいうモノが出来たら、アモンに指導を頼む」
アモンはまた驚いて、
「この俺に？ 子供を？ 本気で言っておるのか？」
「まだ、サンダーバードと呼ばれた元聖騎士だろ？ 町はどっち？」
アモンは北を指さし、
「小さな村だが、北に２５キロくらいじゃ、あっちょっと待て」
アモンは瓦礫小屋の中に入り、汚い布袋を持って来て、スフィアに差し出した。
「これは少ないがここにある全ての金。 まずは服を買え、安い服なら買えると思う。買い方は昔、教えたよな？」
スフィアは自分の着ている、ボロボロの薄汚い毛皮を見て、
「これじゃダメなのか？ まだまだ着れるぞ？」
「ダメダメ、お前がまだ知らない人間の社会ではダメなの」
スフィアは、癖の『ヘ』の字口で、
「ふ～ん…人間の社会ね…」
っと言い、汚い布袋を手に取り、
「それじゃまたな、アモン」
北へ、木を避ける疾風の様に去った。
すぐにスフィアの長い黒髪も見えなくなり、
一人になったアモンは、
「さあ…てと」
ゆっくりと切株に座って、
「はあ～」
ため息をつき、
「さあ…てと…」
シ――――ン
