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冒険者支援学校？ とわたしが首を傾げると、兄はわたしに向けて微笑んで見せた。
「その名の通りさ。冒険者を支援する学校。――育成、とも言うのかな。そこでは剣術やら魔術やら、冒険に必要な知識を教えてくれるらしいよ」
「そんな学校が……？ おとうさま、わたくし、ぜひ入学したいですわ！」
目をキラキラと輝かせて言うと、「まだダメ」と指でバツマークを作られた。じゃあいつなら行って良いのかとワクワクしながら父を見る。すると、父は小さくため息を吐いて、「せめて十二歳までは家に居て欲しいなぁ」と口にした。
十二歳。あと七年か。……まぁ、そうよね。今、五歳のわたしが冒険者支援学校に入学できるわけもないか。わたしはこくんと父に向かってうなずいたら、父はほっと胸をなでおろした。
「それじゃあ、そこに入る前に基礎などを知りたいですわ！」
「んー、それはさっきの子たちにも必要だから、そうだね、家庭教師を雇おう。魔法の使い方と――護身術は身につけていたほうが良いだろうし」
「……冒険者になることは止めないのですか？」
「ラヴィは私の子だよ？」
答えになっているような、なっていないような……。それでも、わたしの目標は大体定まったわけで。わたしと兄は顔を見合わせて、にっこりと笑う。剣術は姉と一緒に教わろうかなーなんて考えていると、ぐう、と盛大にわたしのお腹が鳴った。
それを聞いて目を丸くする父と兄。そして、ふっと笑うと父がわたしの傍まで来て、頭をポンポンと撫でた。
「ごめんよ、ラヴィ。すぐにご飯を用意させるからね」
「……はい」
顔が赤くなっているのがわかる。緊張が解けてしまったのもあるだろうけど……。イヤ確かにお腹も空いてるけど……！
父が部屋から出て行ったのを見て、兄はじっとわたしを見た。そしてにこっと微笑んだ。
「……さて、ラヴィ？ どういうことか教えてくれる？」
「え、えーと？」
「魔力切れになったラヴィが、こんなにも早く回復していること、ティアナさんが『聖』属性だと知っていたようなこと、僕に話すことがたくさんあるよね？」
――う。説明しないとダメ、よね……。わたしは手短に兄に説明すると、兄は小さくため息を吐いてそれからわたしの額にデコピンした。デコピンされたところを両手で押さえると、肩をすくめる兄と目が合う。
「……色々規格外な妹だよ、ラヴィは」
「あはは……」
兄にも一応無限魔力のことは伝えた。そしたら、秘密にしようねとわたしの頭を撫でてくれた。やっぱり無限魔力って珍しいのか。
そんなことをしていたら、父が扉を開けてご飯を持ってきてくれた。寝込んでいたからと甘いミルク粥にしてくれたみたい。パン粥。ああ、風邪をひいた時に母が作ってくれたなー……、ん？ 待って？ この記憶はどっちの記憶だ？
「ラヴィ？」
「あっ。えへへ。いただきます」
両手を合わせてスプーンを手に取り、一口食べる。優しい甘さのパン粥は熱々で。しみじみと美味しかった。私が食べるのを、父も兄も微笑ましそうに見ていたのが気になるけれど……。
ミルク粥は日本でも食べていた。あちらの母の顔も思い出せないけれど……。ううん、もしかしたら思い出せなくても良いのかもしれない。だってもう、わたしは日本に戻れないのだもの。
――この世界で生きていく。ぎゅっとスプーンを握って、それからパクパクとミルク粥を食べていく。全て食べ終わって「ごちそうさま」と手を合わせてから父へ視線を向ける。父は、どうした？ とばかりに首を傾げた。
「おとうさま。冒険者になるために必要なことを教えてください」
「……ラヴィ。本当に冒険者になるつもりかい？」
「もちろんですわ。わたくし、この世界を自分の目で見て、自分の足で歩いてみたいんですの」
にこっと微笑んで見せると、父は困ったように眉を下げた。父も冒険者だったのだから、わたしの気持ちをわかってくれるハズ。そう期待して父をじっと見ると、降参とばかりに両手をあげた。話してくれるみたい。
「本当、私の子だなぁ、ラヴィ。私が親に言ったことと同じことを言っているよ」
「えっ、おとうさまと同じことを？」
ってことは、父もそう言って冒険に出たのかな？ どんな冒険をしてきたのかも気になる。すごく気になる。後で聞かせてくれないかなぁと目を輝かせていると、父は「その話はまた今度ね」と空になった食器を持っていく。
「ええっ？ 今でも大丈夫です！」
「だーめ。ラヴィはもう少し休んでいなさい」
「もう大丈夫なのに？」
「そう。ランベルト、ラヴィを頼むよ」
「わかりました。行こう？ ラヴィ」
兄は立ち上がってわたしに手を差し出した。わたしはその手を取って、椅子からおりる。そして兄に手を引かれるまま寝ていた部屋に戻された。そこにはアメーリエが居て、兄はアメーリエにわたしのことを頼むと一言口にして廊下へ戻る。ぱたん、と扉が閉まった。
「それじゃあ、お嬢様。着替えて横になりましょうね」
「休まないとダメ？ せっかくだからみんなとお話ししたいのに」
「ダメです。今日は大人しくしていてくださいませ！」
アメーリエが「めっ」と人差し指を立てて顔を近付ける。怒っている、というよりは心配してくれているみたいね。
