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第四十六話　――『学園』へ行こう――

　『組織』に着いてみれば、ソコは綺麗なビルだった。

　金持ちが雁首揃えて、金をゴロゴロさせて、儲けを得るような、そんな感じのビル。

「成金趣味って感じだな」

「悪いが、色々都合が良い場所だからこそ、値が張るし、そう言う場所になる」

　そうして、応接間のような場所に座る俺達。少し、席を外していた物部が、対面に座る。

「さて、君たちが求めているのは『手駒』、だったね」

　そう切り出す物部。俺は静かに頷くと、彼は小さく笑いながら口を開いた。

「妖育師(フェアリー・テイマー)、君たちが創り出した、新しい異能体系(システム)に興味は無いかい？」

　そうして、俺達の目の前に出されたのは、高校のパンフレットだった。一見普通、差し障りの無い情報が書かれているだけ。しかし、魔術か何かの力によって、妖精と契約した人間にだけはその一文が読める。

『君のその力、自由に行使したくは無いか？』

　随分な落とし文句だことで。

「悪くない」

　そう言い、手渡された資料、契約書にサインする。

「はぁ～！？　このタイミングで学園編！？　正気ですか！？」

「役立つようならそのままで良い。力が足りないようなら発破をかけてやる。そう言う意味でも、見ておく必要はあるだろう？」

　そして、何より学歴が欲しい。今のままでは俺は小卒、中学中退と言う状態だ。そりゃ、中三の夏に突然海外旅行に行ったのはアレだけど、気がついたら一年過ぎてたんだぞ？　

「質問、私達は？」

「なるほど、君たちの立場を考えなくてはならないか」

　確かに、普通の妖精達は、二～三頭身くらいのマスコットキャラクターだ。こんな人間サイズの妖精は他に居ないだろう。そんな四柱を妖精扱いで連れて行くのは問題か？

「あらあら、皆さんで学生さんですかぁ」

　頬に手を当て、困ったように笑うシィール。皆が一様に学生服を着て、通学する姿を想像してみるが、……如何わしいコスプレみたいだなシィールは。堪え切れず鼻で笑う。

「あらあら……なんですか？　その笑いは」

　随分と『圧』(プレッシャー)が強い。俺は「何でもないです」と、謝る。

「学校って勉強する場所なんだよね。んー……」

　サラが随分と難しそうな表情をする。コイツ、勉強とか苦手そうだもんな……。

「まぁ、妖精の使い方、ようは『力』の使い方を学ぶ所だろ？」

「そうなるね」

「なんだっ！　だったら大丈夫だねっ！」

　そうかな……一瞬大丈夫な気がしたけど、コイツ『強火』(フォルテ)か『昇華』(フォルテッシモ)しか選択肢なかった気がする……。

「まぁ、話が纏まって良かったよ」

　物部が、随分と疲れた表情を見せる。

「随分とお疲れだな」

「……君達のせいだよ」

　また、深い溜息を吐く物部。さて、俺には何のことかわからないな？

「さて、編入手続きやら諸々で、時間がかかる。その間、やる事は有るのかい？」

「特には無いな……」

　良く考えたら今は夏休みだ。だらだらとクーラーの効いた家で横になると言うのも十分やることだったな。

「ならば、悪いが少し、僕の仕事を手伝ってくれないかい？」

「嫌だね」

　そんな面倒に巻き込まれるのはゴメンだ。

　だが、どうしたって逃げられないと言うのもわかっていた。

　面倒なことになってきた。