神話の担い手達

参の記 答えがある選択

目覚まし時計が、ジリリっと、けたたましくなる

ルビーのような髪の色の少年が一人、目を覚まそうとしていた。

「う、五月蝿い、誰かとm、グー」

二度寝の誘惑と戦いながら、

「起きてよ(ろよ）！さっさと用意してください(しろ)！」

その日、少年は宙に舞った。

「イタタ、朝から、蹴ることないじゃないか。」

少年は、横っ腹を抑えながら、走っていた。

「竜切が、二度寝しようとしているのが悪いじゃないの。」

琥珀色の瞳で、金髪の少女と、

「そうですよ、私の兄貴ですら、朝はちゃんと起きますよ。」

黒真珠のような瞳で黒髪の小柄な少女に、怒られながら。

自室から、少年少女は食堂へ向かっていた。

朝食は普段の半額で食べることが出来ると聞いたからである。

「そういや、今日は何をするんだっけ？」

少年は、白米を頬張りながら、本日の予定を聞いていた。

「えーと、確か…」モグモグ

琥珀色の瞳の少女が答えようとして、

「なんか、此れからの授業に必要なものとか、学校の設備について話があるらしいですよ。」パクパク

小柄な少女に遮られた。

琥珀色の瞳の少女は、遮られたせいで、少し不機嫌になってしまったのか、少年の脛(すね)を思いっきり蹴った。

少年は、その場で、蹴られた痛みで悶絶(もんぜつ)して、倒れてしまった

その後、別の少年がやってきて、口の端を吊り上げた表情で、全力で殴られて起こされた。

時は過ぎて、教室で、担任による学校の設備についての説明があった。

「えー、このようにこの学校には、訓練で使われる、部屋があるのです。」

そういうと、死んだ魚のような目の男性は、ある人物のほうを向いて、こう言った。

「そこにいる、迷子(・・)ちゃんが一番知っていると思うから、後で、様子を聞くように。」

少女は赤面して、頭を垂れた。

「では、後でアンタらにやって欲しいことがあるので、第一実技ルームに集合ー。」

そう言って、男性は教室の窓から飛び降りた。

男性が飛び降り、直後、琥珀色の瞳の少女の元に、大勢の人がやってきた。

実技ルームはどんなとこだったや、どんなことが行われていたとか等の質問が多くされていた。

少女は、幼馴染の少年に助けを求めたが、そっぽを向かれた。

少女の助けを求める声は、喧騒にかき消された。

暫く時が過ぎて、男性に指定された場所に生徒たちは集合した。

そこには、様々な武器や日用品を模した金属の物体が散らばっていた。

「今からアンタたちに、この中の一つづつ触ってもらう。そして、その中で何か変化があったものをアンタ達の武器とする。」

生徒たちはザワザワっと、騒ぎ始める。

驚くもの、泣くもの、その中で一人だけ不思議そうな顔をしているものがいた。

「先生、質問はよろしいでしょうか?」

「おう、いいぞ。」

「いきなり、武器とか言われても、よく分かりません！」

そういうと、他の生徒も、乗じるように、またザワザワし始めた。

「ようし、それじゃあ、アンタらここ十数年間で起こっていることを知っているよな？ 」

一人の生徒が答えた。

「亜人や幻獣などの発生や、超常現象ですよね？」

「まぁ、正解ってところだ」

男は続けて、答える。

「でも、そいつらが何処からきたのかも、なんで現れたのかも不明だ。」

「でも、唯一わかるのは、人類の敵ってことですよね。」

一人の少女が、言ったことに男はうなずいた。

「まぁ、一介にそのようにはいえないが、当たっているっちゃー、当たっている。」

その後、様々な説明があったが、ここでは省かせてもらおう。

男からの説明が終わって、少年少女は思い思いの道具を手にとった。

あるものは、鋸を模したものを手に取り、また、あるものは、食器道具を手に取った。

「竜切は何にしたn、え、何これ」

少女が見たのは、幼馴染の少年が、身の丈はあろう、両刃の剣を軽々と振り回していた姿だった。

「え、どうしたのこれ？」

少年は、困った顔をして、しゃべり始めた

★

俺は、まず適当に武器みたいなやつを探していたんだよ。

いや、そんな汚物を見るような目で俺を見るなよ。

最初は、まぁ銃を触って見たんだよ。

だが、反応は無かったんだよ、それどころか、ほれこの手を見てみろ。

若干火傷した、さっき、先生に聞いたんだけど、偶に本当に合わなくて、拒絶反応が出る人がいるらしいんだよ。

その後に、何か棒状のやつがあったから、触ってみたら、

ほれこの通り、両刃の剣になったわけ、ここからが本題だよ。

普通、こんだけの大きさの剣だったら、扱う事すらおろか、持ち上げることもできないはずなんだよ。

それが、この剣は、まるで紙でも持っているかのように重さを感じないんだよ。

たぶん、相性がいいんだよね。

で、これを、先生に見せたら、顔を真っ青にして、どっかに行っちゃったんだよ。

何処に行ったんだろうねー

★

少年が、大剣を振り回していた頃、牛塚は薄暗い部屋で何人かの人物と話しあっていた。

「どうすんだよ、アイツ竜殺し(・・・)の英雄の力手にいれたぞ」

焦った口調で、牛塚はその場にいた人々に問題を提起した。

「いや、まだ決まったわけではない。」

重く、そして安定した声の男性が答えた。

「例え、ヤツが、かの英雄の力を手に入れたとはいえ、まだ、素人だ。」

低音の男性が答えたのに便乗するように、ハリのある、女性の声が答えた。

「でもね、あの能力は、ちょっと厄介なんだよねー」

眠そうな声が、それに修正を加えるように反対する。

「素人だからって、舐めたら痛い目にあうのは定番なんだよねー」

「な、ならば如何すれば良いのでしょうか？」

牛塚は、その声に反論した。

「そんなの僕達はしらないよ、僕達はただ時を待つだけ」

その反論さえ、眼中にないかのように、受け流された。

そして、場所は変わって、竜切のもとへ

少年は、自分の握っている大剣を振り回しながら、質問をした。

「そういや、アッシュは、どれにしたんだ？」

少女は、ふふんっと、得意そうな顔して、胸を張った。

「聞きたい、ねぇ、聞きたい？」

少年は、少し目つきを悪くした。

「いいや、別に。」

少年は、少し青筋を立てながら、別の方を向いて、大剣を引きずりながら歩こうとした。

「ごめん、ごめん、ちゃんと教えるから、ちょっと待ってー！」

そう言うと、少女は、自分の足を指差した。

そこにあったのは、まるでガラスのような見た目のヒール。

「ふふん、どうよ？これが私の武器らしいよ。」

少年は、空いた口がふさがらない様子。

それも、その筈、元々は金属の塊だったはずの物が、全くの別物に変わっていたのだから。

少女は、ドヤ顔で、さらに続けた。

「しかもね、これすごいんだよ！」

「ふーん、どんな風にだw」

少年は、嘲笑しながら、聞いた。

「信じてないでしょ!?いいよ、見せてあげるよ！」

少女は、ヒールの爪先を二回鳴らした。

その瞬間、少女の体を光が包む。

そして、そこには、少女の姿がなく、見ていた少年と全く同じ姿の少年(・・)の姿があった。