研究対象

「ヒカリさん」

　かけられた声に、瞬時に身体が反応し、手に持っていた本を落としそうになる。

「ア、アルフォンス・・・っ？」

　振り返れば、いつものように穏やかに私に声をかけた彼がいます。

　けれど私の心は穏やかとはいきません。おかしいのです。彼の声を聞いただけで、どうしてこうも心臓の音が早くなるのでしょう。逃げたくなるのでしょう。優秀な私にも理解不能です。

　たくさんの書物を読んできました。

　優秀になるにはやはり情報収集が一番ですから。

　そして、私は優秀だと自負しています。

　けれども。

　じりじりと彼から距離を取る私がいます。

　彼が困ったように笑いました。

「ヒカリさん、なぜ逃げているのですか」

「にに、逃げてないですよアルフォンス！　私は強いんですからっ！」

　持っていた本・・・攻撃魔法の本を抱え直す。

　いつでも戦えますともっ！

　ああ、いつもは穏やかな風貌の彼がとても困っている事が分かります。

　けれど、彼が困っている理由がよくわからない自分が悔しいです。どうして私はいつも彼を困らせているのでしょう。

「ええと、僕は攻撃対象なんでしょうか」

「なぜ私がアルフォンスを攻撃対象にしなくてはいけないのですか」

　最近、彼の言葉の意味がよくわかりません。

　長い年月彼の事は観察してきたつもりだったのですが。どんな魔物や生物よりも、人間の思考が一番奥が深いようです。特に、彼の思考はやはり観察に値するのではないでしょうか。

「ヒカリさん？」

「・・・っ・・・・！」

　視線を上げれば、先ほどまで離れていた彼が目の前にいました。

「いつのまにっっ」

「えと、ヒカリさんが考え事をしてただけだと思うんですが」

　くすりと彼が笑います。

　なぜか、彼の顔をまじまじと観察してしまいます。

　ますます早鐘を打つ自分の鼓動が、理解不能です。

「・・・・ヒカリさん、無防備すぎです」

　そう彼は言って。その意味を理解しようと・・・・・・彼の腕の中に収まっている私がいました。

「-------！！？」

　なぜか、声が出ません。顔も熱い。これは病気ですか！

　傍に来られると、触れられると、自分がおかしくなる病気ですか！

「嫌だったら、ちゃんと言ってくださいね？」

　頭上から、彼の声が聞こえてきます。少しくぐもっていました。私の髪に吐息がかかっているようです。

「まあ、嫌だと言われても、今の僕は離しそうにないですけど」

「・・・嫌では、ない、です」

　嫌ではないです。ないですが。

「良かった」

　ほっと吐かれる息。

　なぜ、嬉しいと私は思うのか。彼は思うのか。

「アルフォンス、私新しい研究対象が出来ました」

「え？」

「私とアルフォンスとの関係です。どうしてこんなに落ち着かなくなるのか、研究してみる価値がありそうです」

　きっと解明してみせますとも。ぐっと決意をし、顔を上げると、それはそれはとても楽しそうに笑う彼。

「お手柔らかにお願いしますね、ヒカリさん」

　そして「研究の第一歩ですね」と呟いて、彼の顔が近づいて、そっと私の唇に優しいキスを落とした。