第529章 広がる試験
最初の成果が確認されると、試験対象は少しずつ増えていった。
一つの施設で得られた結果を、そのまま全国へ広げることはしなかった。
同じ条件を持つ別の施設。
少し古い設備を使っている施設。
異なる環境にある施設。
それぞれで試験が行われた。
最初の数週間は、結果が揃わなかった。
ある場所では消費エネルギーが減った。
別の場所ではほとんど変化がなかった。
さらに別の場所では、設備の一部を交換しなければ安定しなかった。
研究者たちは、それらをすべて記録した。
「同じ素材なのに、これだけ違うんですね」
佐伯が言う。
研究員が答えた。
「素材だけで結果が決まるわけではありません」
「設備の構造」
「制御方式」
「使用環境」
「運用方法」
「いろいろな条件があります」
佐伯は頷いた。
「じゃあ、万能じゃない」
「最初から万能だとは言っていません」
その言葉に、透は少し笑った。
午後、別の研究施設から新しい報告が届いた。
「これまで使っていた安定化設備を完全に外して、新素材だけで運用した結果です」
女性が画面を見る。
「どうでした？」
「短時間なら安定しました」
「長時間は？」
「まだ不安定です」
「原因は？」
「温度変化の影響が大きいようです」
研究員が続ける。
「ただし、以前よりは制御しやすくなっています」
女性は頷いた。
「それなら、次の試験に進めますね」
「はい」
別の研究員が口を挟む。
「でも、古い安定化設備を残したほうが現時点では安定しています」
女性は二つの報告を並べた。
「なら、両方続けましょう」
「どちらかに決めない？」
「まだ決める必要がありません」
透が言った。
「今は、どちらが長期的に使えるかを調べる段階です」
研究員たちは頷いた。
夕方。
新しい試験設備が別の地域へ運ばれていった。
輸送担当者が確認する。
「これで全部です」
女性が聞く。
「記録は？」
「全部あります」
「現地でも記録してください」
「分かりました」
設備が運び出される。
それを見送りながら、佐伯が言った。
「最初にあった装置一台から、ずいぶん遠くまで来ましたね」
透は答えなかった。
地下に残された古い装置。
そこから始まった研究。
そして、塔との再接続。
それらが今では、複数の場所で別々の研究へ変わっている。
同じものを全員が使っているわけではない。
それぞれが自分たちの条件で試している。
夜。
研究施設の会議室では、今日までの結果がまとめられた。
女性が画面を見る。
「成功率は？」
研究員が答える。
「単純な数字では出せません」
「どうして？」
「成功の条件が施設によって違うからです」
女性は少し笑った。
「では、数字を一つにまとめるのはやめましょう」
「いいんですか？」
「はい」
「比較できなくなります」
「比較はできます」
女性は資料を指した。
「ただし、条件を一緒に残してください」
研究員は頷いた。
「分かりました」
その夜、研究施設の外では雨が降り始めた。
新しい設備を積んだ車が、別の地域へ向かっていた。
地下では古い通信装置が静かに待機している。
そして遠い場所では。
人間側から送られた研究データを、塔が受け取っていた。
まだ協力は始まったばかりだった。
