第466章 別の判断
翌朝、高橋から連絡があった。
「昨日の手帳について、少し分かりました」
透が施設に着くと、高橋は古い人事記録を開いていた。
「この人、通信部門を辞めたわけじゃなかったみたいです」
「では？」
「数か月後に、別の部署へ異動しています」
「理由は？」
「記録には書かれていません」
透は画面を見た。
「異動したことは確認できる」
「でも、なぜ異動したのかは分からない」
「はい」
「通信とは関係ない可能性もある」
「あります」
高橋は別の資料を開いた。
「ただ、異動後の部署でも、通信設備の管理資料を一度だけ確認しています」
「一度だけ？」
「はい」
その記録には、
《旧通信記録について照会》
と書かれていた。
その後は何もない。
透はしばらく画面を見ていた。
「この人は、忘れてはいなかったのかもしれません」
「そうですね」
「でも、追い続けたとも言えない」
「はい」
その日の午後、塔から通信が入った。
《昨日の人物について、新しい情報があります》
《どんな情報ですか》
《あなたが送った記録と、塔側に残っている古い記録の時系列を比較しました》
《一致しましたか》
《一部だけです》
《どこが違いますか》
《人間側では、通信の確認が何度か行われています》
《塔側では、通信が減少したと記録されています》
透は考えた。
《つまり、人間側は確認していた》
《はい》
《塔側には、その確認が届いていなかった可能性があります》
《可能性があります》
《では、「人間側から通信がなくなった」という記録は、正確ではないかもしれません》
少し間があった。
《正確ではない、という意味を確認したい》
《記録そのものが間違いだったとは限りません》
《では？》
《塔が確認できなかった、という意味では正しい》
《人間側が送信していなかった、とは限らない》
《その通りです》
透は画面を見つめた。
同じ出来事でも、
「送られていない」
と
「届いていない」
では意味が違う。
塔が持っていた記録は、塔が受け取った情報を中心に作られていた。
人間側の記録は、人間が行った行動を中心に作られていた。
どちらも、その側から見れば正しい。
しかし、両方を並べると空白が現れる。
塔から通信が来た。
《この違いは、重要です》
透は、
《はい》
と返した。
《なぜなら、塔は人間側が応答しなかったと判断していたからです》
《そうですね》
《しかし、人間側には送信を試みた記録がある》
《はい》
《その場合、当時の判断は変わりますか》
透はしばらく考えた。
《変わる可能性があります》
《あなたなら、どうしますか》
「まず、送信が本当に行われたのか確認します」
「次に、どの経路を通ったのか調べます」
「それから、なぜ届かなかったのかを考えます」
《そして？》
「それでも分からなければ、分からないままにします」
塔から返事が来た。
《以前のあなたなら、どうしたと思いますか》
透はその質問を見て、少し黙った。
「分かりません」
《記憶が戻ったのでは？》
「戻りました」
《それでも？》
「記憶が戻ったことと、昔の自分を完全に理解したことは違います」
通信の向こうから返事はなかった。
透は続けた。
「人間として生きている間も、昔の自分がなぜあんなことをしたのか分からないことがありました」
「今、昔の記憶を持っていても同じです」
《それは、人間だからですか》
透は少し考えた。
「たぶん、人間だけではないと思います」
《塔にも？》
「塔にも、違う記録を持つ人がいるのでしょう」
しばらくして、
《はい》
と返ってきた。
その日の夕方、高橋が新しい資料を見つけた。
一枚の通信確認票だった。
日付は約束の日から二か月後。
そこには、
《人間側からの応答を確認できず》
と書かれている。
しかし、その下に小さな手書きの文字があった。
《確認方法が限定されているため、断定不可》
透はその文字を見つめた。
公式の文章と、個人の注意書き。
二つは同じ紙に残っている。
高橋が言った。
「誰か、疑っていたんですね」
「そうかもしれません」
「でも、公式記録は変わらなかった」
「はい」
「なぜでしょう」
透は紙を戻した。
「変える理由がなかったのかもしれません」
「変える必要を感じなかった？」
「あるいは、変えることができなかった」
高橋は何も言わなかった。
透はその紙を記録に加えた。
そして、
「記録は、事実そのものではない。」
と書いた。
「その時点で、誰かが確認できたものを残したものだ。」
少し考えてから、
「だから、違う記録を並べることで、初めて見えるものもある。」
と続けた。
夜、塔から最後の通信が届いた。
《今回の記録を、塔側の判断に反映します》
透は画面を見た。
《どのように？》
《人間側からの通信がなかった、という判断を保留します》
透は少しだけ息を吐いた。
それは大きな結論ではなかった。
人間を許したわけでもない。
塔の判断が決まったわけでもない。
ただ、一つの断定を取り下げただけだった。
透は、
《それでいいと思います》
と返した。
通信が終わったあと、透はノートに書いた。
「新しい情報は、過去を変えない。」
「しかし、過去の意味を変えることはある。」
その下に、
「だから、判断を変えることは、必ずしも過去の判断を否定することではない。」
と残した。
そして、そのページを閉じた。
