第453章 別の人の答え
翌日、塔からの通信はなかった。
透はそれを特別なことだとは思わなかった。
これまでにも、通信が途切れることはあった。
塔との距離が変われば、通信条件も変わる。
装置の状態も安定していない。
何かを意味していると決める理由はなかった。
午前中、高橋が一枚の紙を持ってきた。
「これ、昨日の設備変動についてです」
施設内で行われた簡単な聞き取りの結果だった。
同じ現象を見た研究員たちが、それぞれ違う説明を書いている。
「電力系統の問題」
「装置の経年劣化」
「外部信号の影響」
「原因不明」
「塔の接近ではないか」
最後の一つを見て、透は少し止まった。
「塔のことを知っているんですか？」
「知りません」
高橋は答えた。
「ただ、最近空に変な光があるから、そう考えたみたいです」
「なるほど」
「でも、本人も確信していません」
透は紙を返した。
一つの現象について、五つの説明がある。
どれが正しいのか、まだ分からない。
それでも全員が、同じ現象を見ていた。
昼休み、透は施設の外に出た。
近くの店で昼食を買っていると、隣にいた二人の客の会話が聞こえた。
「昨日の光、見た？」
「見た。ニュースでは衛星だって」
「本当に？」
「さあ。でもニュースが言ってたから」
「俺は人工衛星だと思う」
「なんで？」
「前にも似たのを見たから」
二人はそれ以上話さなかった。
透は黙って聞いていた。
塔のことを知っている人間は、まだほとんどいない。
それでも、人間は自分の持っている情報から、世界について考えている。
午後、塔から通信が入った。
《昨日の質問について、追加があります》
透は画面を開いた。
《どうぞ》
《あなたは「もっと聞いてください」と言いました》
《はい》
《誰に聞けばいいですか》
透は少し考えた。
《私だけでは足りません》
《では、誰に？》
《人間は、それぞれ違う経験をしています》
《一人が代表することはできません》
塔から、
《では、あなた以外の人間と直接話す必要がありますか》
と返ってきた。
透は少し驚いた。
《それが可能なら、そうした方がいいと思います》
《あなたは、他の人間を選べますか》
《選ぶことはできます》
《どのように？》
透は考えた。
知識の多い人。
研究者。
政治家。
普通の人。
高齢者。
子供。
誰を選んでも、その人の答えにしかならない。
だから、
《特定の一人だけを選ばない方がいいと思います》
と返した。
《なぜですか》
《その人の答えを、人間全体の答えだと思ってしまうからです》
通信が止まった。
しばらくして、
《あなた自身も同じですか》
《はい》
《あなたの答えも、人間全体の答えではない》
《そうです》
塔から、
《では、あなたに聞く意味は何ですか》
透はその質問をしばらく見ていた。
《私は、人間として生きたからです》
《それだけですか》
《それだけでもないと思います》
《では？》
透は、自分のこれまでの生活を思い返した。
家族。
学校。
仕事。
友人。
知らない人との会話。
誰かの嘘。
誰かの親切。
自分が信じたこと。
自分が間違えたこと。
そして、今ここで塔と話していること。
《私は、人間を外から観察しただけではありません》
《その中で生活しました》
送信した。
《だから、私の答えには、人間として生きた経験があります》
《でも、それは一人分です》
《はい》
《それでも、聞く価値がある》
《あると思います》
《なぜ？》
透は少し考えて、
《一人分の答えでも、ないよりは多いからです》
と返した。
しばらくして、塔から、
《理解しました》
と届いた。
透は今度は訂正しなかった。
ただ、
《そうかもしれません》
と返した。
夕方、高橋が研究室に入ってきた。
「装置の数値、少し落ち着きました」
「塔が離れた？」
「分かりません」
透は画面を見る。
確かに変動は小さくなっている。
しかし、原因は分からない。
「記録だけ残しておきましょう」
「はい」
高橋が出ていったあと、透は一人で画面を見ていた。
人間側にも複数の答えがある。
塔側にも複数の判断がある。
そして、自分にも分からないことがある。
以前なら、それを不完全さだと思ったかもしれない。
今は、少し違って見えた。
一つの答えにまとめられないことそのものが、そこに存在する人間の姿なのかもしれない。
その夜、透は記録にこう書いた。
「誰か一人の答えを、人類の答えにしない。」
少し間を置いて、
「塔にも、それを知ってほしい。」
と書いた。
さらに最後に、
「私も、例外ではない。」
と付け加えた。
