セバスチャンと私

第１６話

清く正しく生きてきたわけじゃない。

でも、出来るだけ、やれる限り、真面目に頑張ってきた。

後ろ暗い点は、ほとんどない。

幼少の頃、空腹に耐えかねて、パンを1つだけ盗んだことがあった。それだけだ。

この仕打ちは、何の報いなのだろう。

ーー私は、何故生まれてきたのだろう……

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

椅子の事件があって、３日。

アンジェリカはエルドレッドに（無理矢理）頼まれたので、一応椅子の子(リリアン)を眺めていた。

こうして注視していると、リリアンは本当によく嫌がらせを受けている。

備品の類いは、アンジェリカの施した魔法により追跡が可能のため、手元に戻すことが容易となった。そのことを、リリアンから大仰に感謝されている。

リリアンは、徹底してクラスメイトに孤立させられていたが、彼女は出来るだけひとりきり(・・・・・)にならないよう、注意していた。

ーー賢い女性ね

アンジェリカはリリアンを見直した。

味方もいない、従僕もいない。その中で周りに誰も(・・・・・)いない状況(・・・・・)に陥ったら……。

ーーああ。面倒ね…

アンジェリカは正義の味方など、なりたくない。弱い人間を救うとか、誰かを守るとか、そんな面倒(こと)、考えたこともない。

誰かに感謝されたいわけでもない。

だから、アンジェリカのやる気は皆無だった。

そんなアンジェリカを見て、セバスチャンなら『とか思いながら、結局見捨てると寝覚めが悪いので、やることはやるお嬢様が素敵ですよ』なんてトキメクのだろう。

４日目。

ドサッと何かが落ちる音がした。

遙かかなたを眺めると、例によってストロベリーブロンドが嫌がらせを受けている。

のんびりした歩調で、アンジェリカは事件現場に近づいていった。

「何をするの、この平民風情が！」

「ミリアム様に触れるなんて……！」

「許されることでは、なくてよ！」

キャンキャン喚く犬(取り巻き)が三人。その中心で、ミリアム・ソーントンが優雅に立っていた。

「も、申し訳ございません…」

「あやまって許されることではありませんわ！」

「平民の臭いが、こちらに移ってしまうではありませんか！」

おお、臭い臭い…と顔を顰める取り巻き。もう、取り付く島もない。

「……貴女、存外綺麗な顔をしているわね……」

くいっと扇でリリアンの顔を持ち上げるミリアム。淡いブルーの瞳が、リリアンを糾弾するかのように鋭く光る。

「アレクサンドル殿下とは、どういったご関係ですの？」

「え…？アレクサンドル殿下…？」

キョトンとした顔で、ミリアムを見つめるリリアン。紫水晶(アメジスト)の瞳が不安げに揺れる。

「……昨日、アレクサンドル殿下のお口から、貴女の名前が出ました。殿下にどう接触したのですか？」

「で、殿下とは、お話したこともありません」

「まあ、白々しい……」

バシリ、と扇を翻し、リリアンの頬を打つ。リリアンはよろめいて、片手を地面についた。

ーー何を言っているのかしら…？

リリアンは本気で戸惑った。殿下なんて全く未知の生物だ。心当たりも無いことに、何故こんな仕打ちを受けなければならないのだろう。

涙を堪えて、歯を食いしばる。

そこへ、フワリと良い匂いが鼻腔をかすめた。

「ごきげんよう、ソーントン様」

「……ソーンヒル様……」

取り巻きが、一斉に端に避けた。平民相手とは全く違う、格上の登場により、ひどく狼狽した様子だった。

「クラスメイトがお世話になったようですわね」

「……貴女には関係ございませんでしょう」

「彼女は、Sクラスの人(・・・・・・)ですから。級友のことは、見過ごせませんでしょう？」

「……ッ！」

ミリアムのコンプレックスを、えげつなくついてくるアンジェリカ。彼女の毒舌は、セバスチャンの折り紙付きである。

ふっとため息をついて、ミリアムが逆襲する。

「そちらの方が、私にぶつかって来たので、窘《たしな》めただけでございますわ。Sクラスの方は、礼儀がなっておりませんわね」

「まあ！わざと体当たりすることが、“ぶつかって来た”ことになるんですの？Aクラスでは、常識が異なりますのね」

「な、なんですって…！」

カッと顔を赤く染めるミリアム。彼女とアンジェリカでは、所詮器が違う。

ハラハラしつつも、アンジェリカの華麗な姿に、リリアンは恍惚となる。

ーー見ていてくれたんだ…！

ミリアム(あちら)からぶつかって来て、避けようがなかったリリアンは、教室に運ぶプリントを全部落としてしまった。言いがかりをつけられた上、扇で殴られる。

この理不尽をアンジェリカが見て、私を庇ってくれた。ーー女神が助けてくれた。

「言いがかりつけないで下さいませ、ソーンヒル様！私からぶつかるはずがないでしょう！」

「ふふ、そのようにムキになることが、図星の証左ですわ」

「な、なにを…！」

「本当に言いがかりなら」

ズイッとミリアムに近寄るアンジェリカ。エメラルドの瞳を燃やして、彼女に囁く。

「一部始終を、殿下にご報告申し上げますわ。幸い、私は生徒会の(・・・・・・)一員ですから(・・・・・・)」

不正は糺しませんとね、と不遜に微笑むアンジェリカ。ミリアムの手が、震え始める。

「……その必要はありませんわ」

サッと身を翻して、ミリアムと取り巻きは立ち去った。その姿を見ることもなく、アンジェリカはプリントを拾い上げる。

「さあ、戻りましょう」

と声をかけて、２人は教室に向かう。リリアンは喜びと興奮で、胸が一杯だった。

５日目。

何故か先生に呼び出され、長々と話をされた。ようやく解放されたのは、人気もない夕方であった。

急いで帰ろうと、早足で教室に戻ると、突然ドアが閉まる音がした。

驚いて振り向くと、下卑た笑いを浮かべる男子生徒が３人近づいてくる。

ーーしまった……

こうなることを(・・・・・・・)危惧したから(・・・・・・)、徹底的にひとりきりにならない様にしていたのに……！

「平民のくせに、案外可愛い顔じゃねーか」

「アソコが良かったら、愛人にしてやるよ」

「へへ、大人しくしていれば、可愛いがってやるよ」

好き勝手言ってくれて！平民は、貴族の玩具(オモチャ)じゃない！

リリアンは虚勢を張ってにらみつける。どうせ退学になるなら、こっちだって反撃してやる！

机やイスを投げつけて、逃げ回るリリアン。数と力で圧倒しようとする男たち。リリアンの必死の抵抗もむなしく、ついに男たちに摑《つか》まった。

両手を押さえられ、胸をまさぐられる。

ーーナンデ……

リリアンから、とうとう大粒の涙がこぼれ落ちた。

ーーコンナ、理不尽ナ目ニ遭ウナンテ…私ハドウシテ生マレテ来タノ……？

「解錠(アンロック)」

美しい声とともに、麗しい姫君が闖入してきた。

男たちは驚いて一斉に振り返る。

「……下種ね……」

心底軽蔑した瞳を男たちに向けて、アンジェリカは叫ぶ。

「セバス！」

ガシャン！と派手な音が上がる。セバスチャンが教室の窓をぶち破ったのだ。

男たちは、闖入者を呆然と眺める。そのスキにリリアンは男たちの拘束を逃れ、アンジェリカのもとへ向かった。

「捕縛(アレスト)」

セバスチャンの放つ闇魔法で、男たちは呆気なく拘束された。魔法を解除しようともがくが、ビクともしない。

セバスチャンの闇魔法は、あまりに高度で、あまりに完璧だった。

「ふふ、今日も完璧ですわね、セバス」

「お褒めに与りまして」

優雅に微笑む主従。すると、リリアンがアンジェリカに抱きついてきた。

ありがとうございます、ありがとうございます、と何度も繰り返し、ブルブル震えながらアンジェリカにしがみつくリリアン。

アンジェリカはそっと労《ねぎら》うように、リリアンの頭を撫ぜた。