第四十九話：天下布武の値踏み
天正二十一年（1593年）如月。
「織田政商塾」の設立から、はや二月が過ぎていた。
大坂城下の旧奉行所を改装した塾舎では、朝な夕な武士たちの珍妙な光景が繰り広げられていた。
刀を脇に置き、不慣れな手つきで算盤を弾く者。
墨で帳面に数字を書き付けながら、首を傾げる者。
中には、算盤の珠を刀の柄のように握りしめ、「これでは敵は斬れぬ」と嘆く老将の姿もあった。
前田利家は、息子の利長に愚痴をこぼしていた。
「四十年、槍一筋で生きてきたこのワシが、今更算盤とはな…」
だが利長は目を輝かせていた。
「父上、これは面白うございます。我が領地の米の流れを数字で追えば、どこで無駄が生じているか一目瞭然。まるで戦場の地形を読むが如し」
一方、細川忠興は水を得た魚のように、新しい学問に没頭していた。
「ふむ、年貢米を銭に換える際の相場の変動…これを読めば、いつ売るべきかが分かる。これぞ新しい戦よ」
仁斎と石田三成が作り上げた教本は、極めて実践的だった。
第一章「兵糧算用之事」では、一万の兵を動かすのに必要な米の量を、輸送距離と損耗率から割り出す方法。
第二章「築城経済学」では、城の普請における人足の雇い賃と工期の関係から、最も効率的な工事計画を立てる術。
第三章「領国経営之極意」では、年貢米だけでなく、特産品の流通や鉱山の採掘権など、領地に眠る「隠れた富」の見つけ方。
まさに戦国武将を「経営者」へと作り変えるための手引書だった。
だが、その教えを最も貪欲に、そして恐るべき速さで吸収していたのは、他の誰でもない織田信長その人だった。
信長は塾頭である仁斎を毎日のように天守へ呼びつけ、矢継ぎ早に問いを投げかけた。
「仁斎。昨日の講義で申した『信用』とは何だ」
「商いにおいて最も大切なもの。約束を守ることで生まれる目に見えぬ財産にございます」
「ふん。ならばワシの信用はいかほどの値打ちがある？」
「それは…計り知れませぬ」
「計れぬ？ 貴様の得意な数字で示せぬのか？」
信長は立ち上がり、大坂の城下を見下ろした。
「この『商い』とやらは面白い。だが、まだるっこしい。もっと速く、そして大きく儲けるやり方はないのか」
「上様。商いは信用が第一。急いては事を仕損じます」
「戯言を。ワシは待つのが嫌いよ」
信長は仁斎が作成したマニラ遠征の収支決算書を手に取った。
「この紙切れ一枚で戦の値打ちが決まるというのなら、話は早い」
彼は軍配で城下を指し示した。
「――日の本、全てのものの値打ちを決めればよいではないか」
その言葉が、全ての始まりだった。
翌日の評定。
信長は諸大名を前に、新たな大号令を発した。
「これより、日の本の全てを『値踏み』する」
徳川家康が慎重に問うた。
「値踏み、と申されますと？」
「商人が品物の値を見定めるように、全国の大名、寺社、豪商、その全てが持つ力と富を、余すところなく調べ上げ、数字にするのよ」
毛利輝元が困惑の声を上げた。
「しかし、他家の内情を探るなど…」
「探るのではない。堂々と調べるのだ」
信長は断言した。
「これは命令ではない。『織田政権への協力要請』だ。断る者は…まあ、その程度の器ということよな」
一同に緊張が走った。これは事実上の強制だった。
堺の会合衆の長老、今井宗久が進み出た。
「恐れながら、それは座の特権を侵すことに…」
「座？」
信長は鼻で笑った。
「楽市楽座を忘れたか。古き既得権益は、全て数字の前には平等よ」
仁斎はこの計画を心中で「全国規模の企業査定」と呼んだ。
だが信長は、その難しい響きを一蹴し、自らその計画に名を与えた。
「天下布武の値踏み」と。
京、朝廷。
関白・豊臣秀次は、この報せに顔を青ざめた。
「織田殿が、全国の値踏みを…？」
秀次は秀吉亡き後、信長の許可を得て関白職を継いでいたが、その立場は極めて不安定だった。
若き後陽成天皇は、御簾の奥から不安げに問うた。
「信長が生きていたことすら青天の霹靂であったのに、今度は朝廷の権威にまで挑むというのか」
比叡山延暦寺。
座主の慈円は、重臣たちを集めて告げた。
「織田殿の算盤は、やがて我らの寺領にも及ぶだろう。山門領三千町歩、末寺五百…全てを数字にされれば、課税の口実となろう」
京都、西本願寺。
本願寺派の重臣たちが密談していた。
「石山を追われて十余年。ようやく落ち着いたと思えば、今度は財を数えられるとは」
「信長殿は、我らを商人のように扱うおつもりか」
こうして桔梗率いる影の部隊と、三成が束ねる文官たちが、全国へと散っていった。
彼らは各地の石高を調べ、鉱山の産出量を記録し、港での取引額を集計した。
さらに、守護や地頭といった旧来の徴税システムとの軋轢も、詳細に報告された。
越後、春日山城。
上杉景勝の元に、織田の使者がやって来た。
「値踏みのため、石高、金山の産出量、そして家中の侍の数をお教え願いたい」
景勝は激怒した。
「無礼な！ 上杉の内情を、なぜ織田に明かさねばならぬ！」
だが、重臣の直江兼続が諫めた。
「殿、ここは従った方が賢明かと。織田に睨まれては…」
「だが、亡き養父・謙信公の威光を…」
「その威光も、今は数字の前には無力にございます」
やむなく提出された上杉家の「査定書」が、一月後、信長の元に届いた。
深夜、信長は仁斎を呼び出すと、その査定書を突きつけた。
「仁斎。この上杉の値踏み、甘いわ」
査定書には、佐渡金山の年産金三万両（京の金座で鋳造される小判の一割に相当）、越後上布の取引高二万貫、そして上杉軍二万五千の詳細が記されていた。
「確かに大きな富を生む。だが、最大の『負債』が書かれておらぬ」
「負債、と申されますと？」
「あの土地が抱える最大の重荷は、上杉謙信という幻想よ」
信長は立ち上がり、闇に沈む北の空を見据えた。
「『義の武将』『軍神』『毘沙門天の化身』…死して十五年経つというに、あの土地の者どもは、未だに亡霊の威を借りておる」
彼は振り返ると、凄みのある笑みを浮かべた。
「その古臭い誇りこそが、新しい世への最大の障害となる。『義』などという商売にならぬものを後生大事に抱えておる限り、真の富は生まれぬ。ゆえに、この上杉の真の価値は、表面上の数字より百万石は低いと見るべきよな」
仁斎は愕然とした。
信長の査定は、仁斎のそれとは根本的に違っていた。
仁斎が企業の潜在価値を見出そうとする一方で、信長は「変革への抵抗度」を負債として数値化し、それを排除するための口実として、この値踏みを利用しようとしていたのだ。
「上様、それでは公正な査定とは…」
「公正？」
信長は鼻で笑った。
「ワシが決めた値が、公正な値よ。文句があるなら、刀で来い。ワシは算盤で返してやる」
翌日から、信長独自の「査定の物差し」が追加された。
信長は諸将を集めて宣言した。
「良いか、これより三つの物差しで、全ての家を測る」
彼は指を立てた。
「一つ、古き習いへの執着。先祖代々の仕来りに縛られ、新しき世を拒む者は、いずれ朽ち果てる」
「二つ、我が新法への従い。楽市楽座しかり、検地しかり、この政商塾しかり。新しき仕組みを受け入れぬ者に、未来はない」
「三つ、末永く富を生む見込み。今は豊かでも、十年後、二十年後も栄える算段なき者は、やがて滅ぶ」
信長は凄みのある笑みを浮かべた。
「これらで劣る者は、時流に乗れぬ者。いずれ淘汰される定めよ」
加賀、金沢城。
前田利家は、自領の査定書を見て青ざめた。
「『古き戦法に固執し、新しき商いの法に疎し』…これでは、まるで時代遅れの無能者ではないか」
嫡男の利長が慰めた。
「父上、これを機に、我らも変わりましょう。さもなくば…」
「分かっておる。織田様に飲み込まれる、か」
備前、岡山城。
宇喜多秀家は、査定書を見て苦笑した。
「『若年につき末永き見込み未知数』か。ワシもまだまだ青いということよな」
安芸、広島城。
毛利輝元は重臣たちと評議していた。
「我らの水軍と、瀬戸内の海運。これらは『富を生む力あり』と高く評価されているが…」
「『織田の新法への従い薄し』とは、要するに従属度が低いということか」
仁斎は、自室で一人、頭を抱えていた。
『俺が教えたのは、企業価値を正しく測るための道具だったはず。だが、この男は、それを敵の弱点を暴き、合法的に支配するための武器に作り変えた』
信長は、仁斎の物差しを使い、日本全てを値踏みし、その全てを自らの基準で塗り替えようとしていた。
商人たちの間では、新たな言葉が生まれていた。
「値踏みで勝つか負けるか」
「織田の算盤に弾かれたら、お家も終わりよ」
それはもはや、仁斎の知るM&Aではなかった。
第六天魔王による、日本という国の完全なる解体と再構築。
創造的破壊を超えた、破壊的創造。
仁斎は震えた。
自らが解き放った怪物の本当の恐ろしさを、今更ながらに理解したのだ。
そして同時に、心の奥底で、別の感情が芽生えていることにも気づいていた。
『だが…面白い。この男がどこまで行くのか、見てみたい』
かくして「天下布武の値踏み」は、期待と恐怖、希望と絶望を撒き散らしながら、戦国の世に最後の激震をもたらすことになる。
算盤が刀を制する新しい時代の、それは序章に過ぎなかった。
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