第一部｜第一章 世界のログ
「また書類の山か……」
俺――レインは、ギルドの奥深くにある薄暗い書記室で、深く、重いため息をついた。
机の上に積み上がった依頼書と報告書は、もはや地層のようだ。冒険者たちが華々しく持ち帰るのは魔物の首や財宝だが、それらが「公的な事実」として歴史に刻まれるためには、俺のような書記官がこの紙の山を捌かなければならない。
戦う者がいれば、記録する者がいる。
——記録することが、俺の仕事だ。
もっとも、剣を振るう才能も、魔力を練るセンスも皆無だったから、消去法で、インク臭い書記官の仕事に落ち着いたわけだが。
———ウォオオオオオオッ……！！！
ふと、閉め切った窓の外から地響きのような歓声が聞こえてきた。
通りでは人々が熱狂し、色とりどりの旗を振っている。理由は、嫌でも耳に入ってくる。
今日、王都に帰還したのだ。
魔王を討ち果たした人類の希望――勇者アレスが。
ギルドの書記官である俺の机にも、最優先処理を促す真っ赤な封蝋が押された報告書が置かれている。
――魔王討伐報告書
提出者：勇者アレス
俺はインクで汚れた指先で、苦笑いしながらその表紙を撫でた。
「……英雄様は、俺が一度も拝んだことのない魔王を倒したってわけか」
同い年の連中は皆、最前線で名を上げている。それに比べて俺は、窓の外の熱狂とは無縁の場所で、ただ紙の海に沈んでいる。
……まあ、高望みしても始まらない。
俺のステータスは、平均値をなぞったような平凡そのものなのだから。
そう思い直してペンを走らせようとした、その時だった。
視界の端に、ノイズのような半透明の文字が走った。
「……？ 目が疲れてるのか？」
瞬きをしても、消えない。それどころか、焦点が合うにつれて文字はどんどん鮮明になっていく。
それは、見慣れたステータス画面によく似ていた。だが、ステータスとは本来、使用者が宙で開くものだ。しかし、目の前のそれは、俺の意志とは無関係に視界へ静かに割り込んできていた。
名前：レイン
職業：書記官
固有スキル : 《ログ閲覧》
「ログ……？」
聞いたこともないスキルだ。
剣術や火魔法のように、身体を強化したり事象を操ったりする類のものではないらしい。
試しに、その文字列に意識を集中させてみる。
瞬間、俺がさっき置いたばかりの「インク瓶」の上に、小さなウィンドウが現れた。
【ログ】
対象：ガラス製のインク瓶
動作：机に置いた
実行者：レイン
時刻：１分前
「……行動記録か？」
どうやら、目の前で起きた「事象」の履歴が見えるらしい。
試しに机を叩いてみる。
【ログ】
対象：机
動作：打撃（微弱）
実行者：レイン
時刻：直近
時刻も、力加減も、対象も――全て、寸分の狂いなく正確だった。
だが、表示されるのは「終わった行動」だけだ。
「……地味だな」
思わず肩をすくめる。
どうやら、戦闘で敵の動きを予測できるほど速いわけでもなさそうだ。精々、誰かが俺の机からペンを盗んだ時に犯人を特定できるくらいか。
いかにも書記官らしい、裏方特化の能力。
俺は苦笑し、仕事に戻るべく「魔王討伐報告書」を捲った。
そこには、勇者アレスがいかにして魔王城の結界を破り、伝説の聖剣を振るって魔王の心臓を貫いたかが、流麗な文字で書き連ねられている。
…まさに英雄譚。後世に語り継がれるべき輝かしい記録。
だが。
俺がその報告書に意識を向けた瞬間、ログが暴力的とも言える速度で更新された。
【ログ】
事象：魔王討伐
場所：魔王城・玉座の間
実行者：王国軍第七騎士団
補助者：宮廷魔導師団
【ログ】
事象：魔王討伐同行
実行者：勇者アレス
所在地：魔王城・前線基地
行動：待機
「…………え？」
ペンが止まった。
思考が、白く凍りつく。俺は目をこすり、もう一度ログを凝視した。
だが、何度見ても、そこにあるべき名前が存在しない。
このスキルは、バグではないのか？ありえない「誤植」を突きつけられ、俺の思考が拒否反応を起こす。これは数分前に手に入れたばかりの、得体の知れないスキルが吐き出した記録に過ぎない。
だが、ログは俺の戸惑いなど意に介さず、淡々と記録を並べ続ける。
【ログ】
事象：魔王へのトドメ
実行者：第七騎士団長・ガルド
所在地：魔王城・玉座の間
【ログ】
事象：魔王討伐同行
実行者：勇者アレス
所在地：魔王城・前線基地
行動：待機
【ログ】
事象：戦果報告の提出
実行者：勇者アレス
「そんな……バカな」
心臓の鼓動が、不快なほど速くなる。
手元の報告書には確かに書かれている。「勇者アレスがパーティーを率い、自らの手で魔王を倒した」と。
だが、この突如現れた「ログ」は、別のデータを示している。
――このログが示す情報が本当に正しいのか、俺にはまだわからない。ただ、目を背けることができなかった。
戦ったのは、騎士団や魔導師団だ。
命を懸けたのは、名もなき兵士たちだ。
勇者はただ、その功績を奪っただけ……？
手が震えるのを抑え、俺は他の書類を掴んだ。昨日受理したばかりの、勇者による「ワイバーン討伐報告」。
【ログ】
事象：ワイバーン討伐実行
実行者：傭兵団ガルド
所在地：渓谷上空・制空域
【ログ】
事象：ワイバーン討伐同行
実行者：勇者アレス
所在地：後方支援陣地
行動：待機
【ログ】
事象：戦果報告の提出
実行者：勇者アレス
さらに、先月の「辺境の村の救出記録」。
【ログ】
事象：ゴブリン討伐実行
実行者：地方守備隊
所在地：村外縁部・防衛線
【ログ】
事象：ゴブリン討伐同行
実行者：勇者アレス
所在地：後方支援陣地
行動：待機
【ログ】
事象：戦果報告の提出
実行者：勇者アレス
めくる。
めくる。
狂ったように紙を捲り、ログを読み取る。
全てだ。
……全て、嘘だった。
窓の外では、今も「英雄」を称える声が響いている。
『救世主、人類最強の剣、聖人』
だが俺の視界には、吐き気を催すほど残酷な――信じたくはないが、しかし、どうしても否定できない記録が、積み重なっていた。
【ログ】
対象：勇者アレス
ステータス：功績改ざん、履歴操作
冷たい汗が背中を伝う。
これは、ただのスキルじゃない。俺の、この能力は――「隠蔽された世界の真実」を暴くためのものだ。
震える指で、もう一度アレスの報告書の末尾に触れた。すると、そこには今までの行動記録とは明らかに質の異なる、異質なログが刻まれていた。
【システムログ】
履歴編集：成功
実行者：勇者アレス（付与権限）
承認者：？？？（管理者権限）
対象件数：確認済み分 1,４８７件
「……編集……だと？」
足元が崩れ落ちるような感覚だった。
誰かが――アレスすら駒として使い、この世界の歴史そのものを、組織的に、徹底的に書き換えている。
一人の人間にできる規模ではない。これは個人の野心を超えた、もっと巨大で、構造的な「悪意」だ。
俺たちが信じてきた歴史は、強固な石碑などではない。誰かの都合で何度でも上書きされる、砂上の記録でしかなかったのだ———
