四雫
「な、何かの間違いなんじゃないのか！？」
「------いえ」
近藤は、自分の傍に詰め寄って来た正之から
距離を置き部屋の中にいる人影を見渡す
「------征佐何て名前の人間、
この叶生野の家にはいないんじゃないか」
「"征佐"様は、確かにこの叶生野の
人間で御座います.....」
「-------私たちが知らない、
誰か、尚佐お祖父さまが別の女に産ませた子が
いると言う事かしら....」
「・・・・」
尤光が、チラリと征四郎を見る
「....そうだとしても、
全く聞き覚えの無い名前だ」
「書き間違いとかじゃないか？」
「-------ガハハッ！」
「.....？」
正之と明人の話に、叶生野家の長男である
善波が大きな笑い声を上げる
「------親父が、そう決めたんだからっ
そう言う事だろうっ！？」
「い、いや------」
「近藤っ！」
「....はい。」
「その、征佐と言うのは、どんな奴なんだっ！？」
「------征佐様は...」
「どんな奴だっ」
善波に目線を合わせない様にしているのか、
近藤が伏し目がちに床を見ながら呟く
「征佐様は、この叶生野荘の中に
いらっしゃいます-------」
「この、叶生野の村の中にかっ！？」
「そうで御座います-------....」
"叶生野荘"
今現在、征四郎たちがいる
御代 尚佐の邸宅周辺に広がる
叶生野家に縁のある一族が
家を建てた場所で、古い歴史がある
叶生野の人間の数が次第に
尚佐の邸宅から広がり、この辺り一帯は
一つの村の様になっている
「叶生野荘にいるのか.....！」
「だったらっ！ その、"征佐"をっ
今すぐここに連れてくれば
いいんじゃないのかっ！？」
「・・・・」
伏せていた目を、近藤が善波に向ける
「.....それはできません」
「------何を言っている」
「征佐様は、あなた方叶生野の一族の者とは違い
非常に神経質な方でございます.....」
「神経質っ！ それが何だっ！？」
「従って、いくら尚佐御大が、
征佐様を次の御代にお定めになられた所で
征佐様は、おそらく次の御代になる事を
拒否されることになるでしょう.....」
「.....何を言ってるんだ」
言葉の意味が分からないのか、明人が
戸惑った様な表情を浮かべる
「------それでは、次の御代の意味がないだろう。
それでどうやって一族を
纏めると言うんだ？」
「・・・・」
明人から視線を外すと、近藤は正之に目を向ける
「＿＿＿＿＿ガサッ」
「・・・・！」
懐の中から別の紙を、近藤が取り出す
「善波、尤光、正之、明人、雅、綾音、
征四郎、それと-------」
部屋の中に集まっている叶生野の人間、
そして、征四郎やこの場にいない
他の一族の名前が部屋の中に響き渡る--------
「これらの者は、私が死んだ後、
この"征佐"を補佐する立場として
この叶生野の家の御代に変わるべき
存在となって欲しい--------」
「な、何を言ってるんだ？」
「この、叶生野荘の中にいる、征佐の承諾を得て
征佐と共に、この叶生野家を
纏めて欲しい--------」
「--------、！」
「じゃ、じゃあ.....！」
「・・・書簡には、その様に
書かれております--------」
「(征佐------....)」
「じゃ、じゃあ、その征佐から許可を取れば、
次の御代になれるって事か？」
「--------....」
「(--------、)」
部屋の中にいる、叶生野の一族の顔を
征四郎が見る
「(-------征佐...)」
