恋をしないと出られない星 〜あなたの行動の断片から新たな乙女ゲームが生まれます〜

7、呼び方の変化

「他にも、期限の近いミッションがあるんですか？」

　私は、食後の紅茶を飲みながら、携帯機を操作して眉間にシワを作るセルさんに、なんとなく尋ねた。私は、彼の行動が気になるみたい。

「は？　あぁ、携帯機を触っていて失礼だったか。悪い」

「いえ、そういう意味じゃないです。まだ何もわからないから、いろいろと知りたいと思って」

　私がそう答えると、また彼は意外そうな表情をしている。そんなに私は、他の人とは違うことを言っているのかな。

「あんたは、自分のことだけを考えていればいいんだよ。30日間だけは、主人公なんだからな。あんたの方にも、次のミッションが出てるんじゃねぇの？」

「あっ、見てみます」

　私も携帯機に触れ、ミッションを開いてみた。今はまだコンセプトカフェにいるんだけどな。

【ミッション３】未達成

　看板通りに行こう！

（残り2日9時間35分）

【ミッション１】友達を作ろう！

【ミッション２】コンセプトカフェに行こう！

　コンセプトカフェに行くだけで達成だったみたい。一番上に表示されるのは、未達成のミッションなのね。

　看板通りって、さっき彼とキスをした場所？　それを思い出すと、急に恥ずかしくなってきた。目の前にいるセルさんは、別の乙女ゲームの攻略対象みたいだし、なんだか……。

「その顔は、変なミッションが追加されてたか」

「えっ？　あ、いえ、看板通りに行こうって……。さっき行った場所ですよね？」

「デイリーミッションは、ミッションが出る前の出来事は、達成にはならないぜ。だから同じ内容も、ランダムに出てくる。主人公をあちこち出歩かせたいんだよ」

「なるほど。次々と達成してしまえば、期限までの猶予時間を作れますね」

「まぁな。ただ、制限時間は厳守だぜ？　主人公でも、強制転移をかけられるからな」

「強制転移？　あ、ワープ？」

　私の言い方がおかしいのか、また彼は意外そうな表情をしている。魔導士の彼には常識かもしれないけど、私は魔法なんて知らないんだからね。

「あんた、何だか子猫みたいだな」

「はい？　あ、私の名前は確かに、昔、実家で飼っていた猫の名前から取ったんですけど……」

「ぷぷっ、あはは。変なやつ」

「えっ？　な、何が……」

　何がおかしいのか、彼はケラケラと笑っている。自然に笑うと、プロフの写真のような爽やかなイケメンに戻るのね。まぁ、街の中にいる人は、みんな美形だけど。

「さっきの看板通りに戻るか？」

「それは、どのいう趣旨というか、あの……」

「次のミッションは、看板通りに行くことなんだろ？　あー、何か、ヤラシイことを想像してるのか」

「ちょ、そ、想像なんてしてないですから！」

「そんな真っ赤な顔で言われてもなー」

「赤い？　あ、紅茶が熱くて……」

　く、苦しい言い訳だったよね。カップの紅茶は、もうほとんど無くなっている。自分の失言のせいで、頬が熱くて、彼の顔を見れない。彼が私の顔を見ているのを感じる。嘘つきだと思われたかも。

　あっ！　彼が立ち上がった。また置いていかれる！　でも、これ以上は迷惑だよね。変な嘘をついたし、呆れられたかな。私は顔をあげられない。

「いつまで座ってんだ？　オモチ、行くぞ」

「えっ？　あ、えっ？」

　今、彼は私のことを、オモチって呼んだ？　ずっと、あんたって言われてたから、名前を知らないのかと思ってた。

「看板通りに行くんだろ？　何もしないから心配すんな」

「は、はい……」

　何もしないと言われて、モヤモヤしている私。彼が、別の乙女ゲームの攻略対象らしいとわかったことで、私の中の価値観が変わったの？　いや、そんな打算的なことは考えてない、よね？　私は私に自問自答していた。

　私がモタモタしている間に、彼が私の分の会計も済ませてくれたみたい。

「あっ、食事代を出してもらって……」

「は？　あー、そんなことは気にしなくていい。この後は、ひたすらミッションをやるか？　それとも他にやりたいことがあるか？」

「えーっと、あっ、今日どこに泊まればいいか……」

「やっぱり俺を誘ってるだろ？」

「へ？　ち、違います！　そういう意味じゃなくて、宿なし状態が不安だというか、拠点がない滞在は怖いというか……」

「ふっ、わかってるって。あー、そうだ。夜0時から朝6時までは、外出するなよ？　携帯機のメンテナンス時間だから、記録が残らない。住人の本性があらわになるからな」

「携帯機のメンテナンス時間？」

「あぁ、そうだ。主人公は常に魅了魔法を放っている。意味はわかるな？」

　彼は、真顔で話している。忠告してくれているんだ。記録が残らない時間帯に、魅了を振り撒いて歩く、魔法の使えない主人公。何が起こるかなんて、火を見るより明らかね。

「わかりました。気をつけます」

「気をつけるだけじゃ足りない。安全な宿屋に宿泊しろ。地下のある宿屋はダメだからな」

「えっ？　あの、ほとんどの宿屋の地下には、酒場がありませんか？」

　どのシリーズでも、スープラ社の乙女ゲームでは、宿屋の地下の酒場で、いろいろな情報を入手した。真夜中のシーンはなかったと思うけど、ゲームでは時間軸があいまいだ。

「やはり主人公は、そういう感覚か。元の世界に戻れなくなるぜ？」

「はい？　なぜ……」

「ミッション制限時間は厳守しろと教えただろ？　それを過ぎるとミッション失敗になる。30日どころか、数日で帰れないことが確定する主人公も多いからな」

「地下のある宿屋に泊まると、ミッション失敗になるんですか？」

「俺みたいな悪い奴が、そそのかすんだよ。悪役より、ファンの多い攻略対象の方が、ヤバいけどな」

「帰らせないように、ですか？」

「あぁ、永住者を増やさないと、ここで働く人材の確保ができないからな」

　彼は、私に携帯機の画面を見せた。