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4、突然の３秒間のキス

　始まりのカフェを出た私は、全力で走った。身体が軽い。逃げながら、本当に転生したのだと実感する。

　とにかく店から離れようと走っていると、誰も追いかけて来ないことに気づいた。シャルルさんに、逃げる方がいいと言われたけど、その必要はなかったのかも。

　あっ！　ポスターが貼ってある！

　この道は、乙女ゲーム『青に染まるキミの春』の中で登場する石畳の学生通りかな？　道沿いにたくさんの立て看板が並んでいる。いろいろなゲームの攻略対象の名場面がズラリと並んでいて、最高すぎる！　私の知らないゲームもたくさんあるみたい。

　新作の『月の世界の王子様』のポスターもあるけど、やはり、この街ジュエンがメイン舞台の『青にに染まるキミの春』のポスターの方が多いかな。

　くぅ〜っ！　スマホがあれば撮り放題なのに、何もできないのが悔しすぎる〜。

「やはり、ここに来たか」

　あれ？　この声……。始まりのカフェで、画面を閉じろと言ってくれた声に似てる。

　振り返ると、20代半ばくらいのクールな雰囲気の男性がいた。この街にいる人は、みんな美形だけど、彼は少し異質な感じがする。笑顔じゃないからかな。

「さっき、始まりのカフェにいた人？」

「あぁ、看板通りで惚けていていいのか？　地図を確認しろよ。あの女が言っていたように、主人公には自由なんてないんだぜ？」

「えーっと？」

　意味はわからないけど、私は携帯機に触れた。フレンドのアイコンの横の数字は、もう3桁になっている。地図のアイコンに触れると、私が走った経路には色が付いていた。自分の現在地もわかる。

　ここまではチビタさんと一緒の時にも見たから良いとして、たくさんの動く点も表示されていた。私がいる場所にジワジワと近寄ってくる。

「ちょっと見せろ」

　彼が私の携帯機を覗き込んできた。顔を近づけられて、一瞬ドキッとしてしまった。この人も美形だもんね。

「あの、この点は……」

「あんたの友達だろ？　すべての道を塞がれたな。あのまま走ってれば、よかったのに」

　動く点は、どんどん近づいてくる。

「アナタは、なぜ……ひゃっ」

　彼は、私の腕を掴んで、ポスターの看板が並ぶ裏側へと連れて行った。看板に沿って、芝生の分離帯のような物がある。その芝生には、多くの人が座っていた。だけど、なんだか様子がおかしい。

「あんた、中身は成人してるか？」

「えっ？　中身？」

「ここに来たときの話だよ。今の見た目よりも中身年齢が若い、なんてことはないよな？」

「あ、はい。成人してますが？」

　携帯機の地図では、この石畳の道に多くの点が集中している。ポスターの看板で遮（さえぎ）られてるけど、看板の前には、さっきの店にいた大勢の人が集まって来てるってこと？

「やべっ、もうすぐ時間だ。交渉だ！　3秒間だけ我慢すれば、24時間自由になる。無知なあんたが知りたいことも教える。あんたは助かるし、俺も助かる。どうだ？」

「3秒間？　何をするんですか」

「目を閉じろ。たいしたことじゃない。早く！」

　意味がわからないけど、とりあえず目を閉じる。

　えっ！？

「ちょっ、何するんですか！」

　私が目を閉じた直後に、唇に柔らかい何かが触れた。

「あー、もうっ！　3秒経ってないぞ。もう一度だ！　3秒間だけ我慢しろ！」

　目を閉じてないのに、彼は強引に私の唇を奪った。

　私、なぜ、知らない人とキスをしているの？　3秒を数えたわけじゃないけど、長く感じた。ようやく唇が離れると、今度はキュッと抱きしめられている。

　頭の中は大混乱していた。この人はキス魔なの？　看板の向こう側から、大勢の話し声が聞こえる。何を言っているかは聞き取れないけど。

「よし！　なんとか間に合った。突然、悪かったな」

　私から温もりが離れた。彼は芝生に座り、緊張感から解放されたのか、ホッとした穏やかな表情をしている。

「一体、何だったんですか！」

「説明するから、あんたも座りな。この芝生には弱い結界があるからな。内緒話は、芝生に座ってするもんだぜ」

　彼から少し離れた芝生の上に座った。すると、看板の向こう側の音が聞こえなくなった。

「地図を見てみな」

　そう言われて、携帯機の地図を見てみる。ここに密集していた点が、移動を始めたようだ。点に触れると、友達サフスと表示された。名前が出るのね。

「離れて行くみたいですけど、どういう……」

「フレンドを開いてみな」

「いや、自動承認になるんですよね？」

「ならないよ。始まりのカフェでは、フレンドリストを表示していただろ？　まぁ、あの店に集まっていた全員が、新たな主人公と友達になりたかったからな。誰でも、同じ結果になる」

　私は、フレンドのアイコンに触れてみた。

　始まりのカフェでは、すぐに空っぽのフレンドリストが表示されたけど、今は、友達申請リストが表示されている。この画面は、乙女ゲームとほぼ同じかな。

　あれ？　フレンドリストだけじゃなく、恋人リストもある。

「恋人リストが増えてるけど、開けたらまた自動承認になるのですか？」

「は？　あぁ、自動承認に怯えてるのか。じゃあ、自動承認不可にしておけばいいぜ。その下にタスクバーがあるだろ。恋人リストは、恋人の履歴が載るだけだ。履歴だから消せないけどな」

　私は、自動承認を不可にして、恋人リストを開いてみた。

　一人だけ名前がある。それに触れると顔写真と簡単なプロフィールが表示された。

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【名前】セルシード／通称セル

【役割】悪役各種

【所属】開発研究室

【前世】ロッコロッコ星、魔導士

　───────────────

「えっ！　えっ？　恋人って……」

「騒ぐな。残り時間の表示もあるだろ？　3秒間キスをすると、24時間だけ恋人になるんだよ」

　残り時間は、23時間54分と表示されていた。