恋をしないと出られない星 〜あなたの行動の断片から新たな乙女ゲームが生まれます〜

10、セルシードの決断

　宿屋ノームの近くには、また別の看板通りがあった。ここは、人が多いな。

　セルさんは、すぐには看板の裏側には行かずに、ポスターを見ている。ここに貼られているポスターは、どれも私が知っている乙女ゲームの名場面ばかりだ。

「知っているゲームはあるか？　あっ、オモチの推しは、この中にいるのか？」

「はい、どの名場面も知っていますよ。新作でいえば、ウィル推しです。ここに来たのは、ウィルのストーリーをクリアした後だったので」

「ウィルって、どれ？」

　あれ？　ウィルを知らないのかな。あっ、研究室と街を行き来しているからかも。制作から配信までは時間差もあるよね。

「彼がウィルです。新作の『月の世界の王子様』では、全８ルートの中で一番難しかったんですよ」

「ふぅん、『月の世界の王子様』が新作なのか。やはりアース星への配信は、少し遅いな」

「他の星では、もう古い乙女ゲームなんですか？」

「古いというほどでもないぜ。制作は、5年ほど前だけどな。そうか、それで今、アイツらが動いてるのか」

「ん？　アイツら？」

「あー、いや、何でもない。それより一緒にミッションの確認をしようぜ」

　彼は、私の手を引いて少し歩くと、看板の裏側の芝生へと入った。看板があるのに、彼には空き状況がわかるのかな？　たくさんの人達が座っているのに、彼が入った場所は、ちょうど空いていた。

　◇◇◇

　芝生に座ると、セルさんは自分の携帯機を操作し始めた。地図を表示しているみたい。何をしているんだろう？

　私が見ていることに気づくと、彼は地図を閉じた。私には見られたくないのね。

「あっ、ミッションを確認しますね」

　私が携帯機を持つと、彼は、私の手を押さえた。そんなことされたら見れないよ。

「オモチ、忠告しておく。推しに会いたいなら会えばいいが、外が明るいうちにしろ。もう、こんな時間はダメだからな」

　見上げると、夕焼け空が見える。

「夕方は、誰かに会うと危険なんですか？」

「危険だよ。特に、オモチが推している攻略対象はな」

　ウィルが危険ってこと？　だけど、彼はハッとした表情をしたから、踏み込まない方がいい気がした。

　私の手を押さえていた彼の手が離れた。次のミッションを確認するんだったよね。私は、携帯機のホーム画面のミッションを開く。

【ミッション５】未達成

　酒場に行こう！

（残り4日5時間11分）

【ミッション１】友達を作ろう！

【ミッション２】コンセプトカフェに行こう！

【ミッション３】看板通りに行こう！

【ミッション４】宿屋にチェックインしよう！

「あっ……次のミッションは、酒場に行こうになっています。セルさんの予想が的中してる」

「やはりな。しかも、あの女が接触して来たってことは、悪意しかないぞ」

　セルさんは小さな声でそう呟くと、自分の携帯機を操作している。また地図を見ているみたい。何をしているのか気になるけど、聞いてはいけない気がする。

　夕暮れの空は、だんだんと夜に染まり始めた。芝生に座っていると、隣の人達の顔も、はっきりとは見えない。音声結界があるから声は聞こえないし、顔も見えにくくなってくると、ちょっと落ち着かない。

　セルさんは、また携帯機を見ながら、何かをジッと考えている。私が彼の予定を邪魔しているのかな。

「オモチ、いくつか話しておきたいことがある」

「へ？　あ、はい」

　突然、話しかけられて、変な返事をしてしまった。だけど、彼は笑わない。

「俺は、この後、ジュエンを出るつもりだ」

「えっ？　この街を出るんですか？」

「あぁ、それが最善だろう。オモチがアース星に帰るまで、ずっとそばに居て世話をしてやるつもりだったがな。俺がいることで、妙な奴らが動き始めた。だから、3日ほど離れる」

「3日後には、戻ってくるんですね？」

「確約はできない。状況を見ながらになるからな。5日後になるかもしれない」

　私は、自分がとてもガッカリしていることに気づいた。セルさんのことが好きなわけではないと思う。だけど、信頼できる人だと思っている。

「この後ということは、私の恋人時間が終わった後ですか？　明日の昼かな」

「いや、この後すぐだ。その方がいい」

「えっ……そう、なんだ」

　私の呟きに、彼はフッと優しい笑みを浮かべた。

「また、子猫みたいになってるぜ？　3日と言ったが、2日後に戻るかもしれねぇし、そんな顔をするなよ」

　彼は、私の頭をわしゃわしゃと撫でた。完全に子猫扱いされているの？

「オモチ、俺が芝生の上で話したことは、誰にも言うな。本来なら、主人公には言ってはいけない話もしたからな」

「はい。でも、芝生の上で聞いたか、歩きながら聞いたか、イマイチよく覚えてないです」

「それなら、誰か他の人から聞いた話以外はするな。じゃないと、奴らのオモチへの執着がひどくなる」

「奴らって……聞いてもいいのかな？」

　私がそう尋ねると、彼は口を開きかけて、また地図を見たみたい。

「オモチは知らない方がいい。それから、俺のことは、ただの悪役だということにしておいてくれ。オモチが内情を知っていると思わせないためだ」

「わかりました」

「それと、宿屋は変えるな。あの宿が一番安全だ。他の街に行ったときは、始まりの宿屋に行け。知らない宿屋には絶対に泊まるな」

「はい、わかりました」

　私が素直に返事をしていると、彼はフッと自嘲気味に笑った。

「あはは、何だか俺、必死だな。だがオモチは、アース星に帰らせてやりたい。悪役の俺の言葉は信じられないかもしれないが、帰りたいなら必ず守ってくれ。あっ、それから、ビンゴミッションには手を出すなよ？　あれは、よく罠に使われるからな」

　そう言うと、彼は私をギュッと抱きしめた。