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　その翌日も、またその翌日も、晋一は一緒に帰ってくれない。千沙は次第に、晋一は千沙の事が好きじゃないんだろうかと思い始めてきた。日に日に千沙の機嫌が悪くなってきた。それは、理沙や浩一も感じていた。

「おはよう」

　千沙はいつもの時間に起きた。だが、千沙の機嫌が悪い。

「最近、晋一くんが一緒に遊んでくれへんねん」

　千沙はため息をついた。みんな、その理由はわかっている。遊んでくれないからだ。そんな日もあるさと思っていたのに、それが毎日だ。明らかにおかしい。理沙や浩一はそう思い始めてきた。

「ふーん。そんな日もあるて」

「そんな日が続いとるねん」

　ただ１人、ハルは励ましたが、千沙は疑わしいと思っている。千沙は深くため息をついた。

「うーん。おかしいね」

　と、理沙は思った。晋一を付け回してみよう。何か手掛かりがつかめるかもしれない。

「ちょっと、つけ回してみやへん？」

「そやね」

　浩一もその意見に賛成だ。晋一を付け回そう。

「やってみよう」

　２人は晋一を付け回す事にした。もちろん、晋一には内緒だ。

「浩ちゃん」

「どないしたん？」

　千沙は振り向いた。どうして振り向いたんだろうか？　まさか、晋一の事でだろうか？

「晋一くん、最近おかしいから、つけ回すことにしたん。やから、遅くなるね」

「わかった。怪しまれんようにね」

「うん」

　千沙は２人に期待していた。この２人なら原因がわかるだろう。

　そして、今日も中学校の１日が終わった。さて、これからだ。

「起立、礼！」

「さようなら」

　千沙はすぐに、晋一の元に向かった。今日は一緒に帰ってくれるんだろうか？　今日もダメなんだろうか？

「晋一くん、今日もダメなん？」

「うん。ほんますまん」

　晋一は謝っている。だが、笑みを浮かべている。どうしてだろう。こういう時は残念そうな表情が普通なのに。

「ええよ」

　千沙は受け入れた。その表情を見て、晋一は思った。いつもとは違う。どうして残念そうな表情じゃないんだろう。徐々に慣れてきたんだろうか？

「どうやて？」

　千沙は振り向いた。そこには浩一がいる。

「やっぱりダメやて」

「そっか。じゃあ、付け回さんとね」

「うん」

　浩一は決意した。部活の後、晋一を付け回してみよう。晋一の所属しているテニス部は、野球部と同じ時間に終わる。そこを狙おう。

　夕方、帰る時間になった。浩一は晋一の様子を見ていた。やはり千沙と帰っていない。

「あっ、あれが晋一くんだな」

　と、浩一はその横にいる女が気になった。それは、同級生の昌子（まさこ）だ。まさか、この人と帰るんだろうか？

「あれ？　この子・・・」

　２人は仲睦まじそうだ。ひょっとして、一緒に帰ろうとしているんだろうか？　もしかして、昌子と一緒に帰るから、千沙と一緒に帰ろうとしないんだろうか？

「千沙ちゃんに言わんと」

　晋一と昌子は一緒に帰っていた。その後ろを、浩一は走っている。浩一はじっと見ている。これは千沙に言わないと。

　浩一はいつものように家に帰ってきた。千沙と理沙はすでに帰っているようで、部屋には明かりがついている。

「ただいまー」

　浩一が家に入ると、すぐに千沙がやって来た。千沙は浩一が気になっているようだ。晋一がどうして一緒に帰らないのか、知りたかった。

「どやった？」

「昌子ちゃんと会っとったわ」

　それを聞いて、千沙はため息をついた。まさか、昌子と一緒に帰っていたとは。まさか、浮気だろうか？

「本当？　別の女と付き合っとったん？」

「うーん、僕にはわからんけど、そうかもしれん」

　浩一には浮気という物が何なのかわからなかった。だが、してはいけない事のように見える。

「信じられん。もうあんな奴、もう付き合いとうない」

「そっか・・・」

　千沙は怒っていた。明日の朝、晋一に言わないと。

　朝、晋一はいつものように登校してきた。もちろん、千沙と浩一が昌子と一緒に帰っていた事など、知らない。千沙があきれているという事も知らない。

「おはよう」

　晋一の声を聞いて、千沙がやって来た。どうしたんだろうか？　真一は驚いた。

「おはよう。晋一くん、昨日、何しとったん？」

「用事やよ」

　だが、晋一は用事だと言う。本当は昌子と一緒に帰っていただけなのに。

「嘘！　晋一くん、別の女とおったん、見た人がおるんやから」

　千沙の態度が変わった。まさか、昌子と会っていたことを知っていたとは。晋一は呆然となった。

「えっ、そんな・・・」

「もう別れましょ！」

　千沙は晋一の元を離れた。千沙は怒っている。昨日の表情がまるで嘘のようだ。浩一はその様子をじっと見ている。

「待って、千沙ちゃん！　待って！」

「もう知らん！」

　晋一は千沙にフラれてしまった。晋一は落ち込んだ。浩一はその様子をじっと見ている。自分が見ただなんて言ったら、晋一にいじめられると思ったからだ。

　夕方、千沙と浩一は一緒に帰っていた。千沙はショックから立ち直れない。今まで好きだと思って付き合っていた晋一が、別の女と付き合っていたとは。

「大丈夫？」

「うん」

　浩一は申し訳ない気持ちでいっぱいだ。本当に通報してよかったんだろうかと思った。

「すまん、自分のせいで」

「ええのよ」

　千沙と浩一は一緒に帰っていた。その様子を、晋一と昌子は見ていた。

　その夜、千沙は泣いていた。晋一が浮気していたからだ。好きだと思って付き合っていたのに、浮気をしていたとは。

「どないしたん？」

　千沙の様子を見ていた浩一は振り向いた。そこにはハルがいる。ハルは泣いている千沙が気になったようだ。

「失恋がショックで」

「そっか。まぁ、すぐに立ち直るやろ？」

　ハルは思っていた。失恋もいい思い出だ。恋はうまくいかない時もある。この先で絶対にいい人と巡り会えるはずさ。

「そうだね。放っとこ」

「うん」

　３人は千沙を放っておく事にした。きっとい人が見つかるだろう。そして結婚した時は、みんなで祝おう。