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　浩一は気になってしょうがなかった。千沙がどうして最近嬉しい表情を見せるのか。何かいい事でもあったんだろうか？　誰にも話さなかったが、何なのか教えてほしい。悪い事だったら大変だから。

　登校前、千沙は嬉しそうだ。いつもそうだが、何事だろう。浩一は疑問に思った。

「どないしたん？」

「好きな人がおって」

　千沙は初めて明かした。やはり初恋だったのか。これは嬉しいな。どんな人だろうか？

「ほんま？」

「うん、この人」

　千沙はその人の写真を見せた。なかなかハンサムなだな。同じ中学校の生徒だろうか？

「へぇ、かっこええやん。名前は？」

「晋一さん」

　晋一というのか。なかなかいい名前だな。いつか、家族に紹介してほしいな。きっと家族も喜ぶだろうな。

「ふーん」

　それを見て、浩一はうらやましいと思った。自分はまだ彼女に恵まれない。いつになったら彼女と巡り会えるんだろう。もしそうなったら、お見合いをして、結婚に至れるんだろうか？

「どないしたん？」

「うらやましいなと思うて」

　浩一はうらやましいと思っているようだ。早く巡り会いたいな。

「浩ちゃん、まだ恋人、できんの？」

「うん。でも、いつかは欲しいわ」

　それを聞いて、千沙は思った。きっと浩一にも、理想の彼女ができるだろう。そして、その人と結婚できたらいいな。もし結婚出来たら、結婚式に自分も理沙も、そしてハルも呼んでほしいな。

「ふーん」

　そろそろ行く時間だ。早く中学校に行かないと。

「じゃあ、行こか」

「うん」

　３人は玄関に向かった。玄関にはハルがいる。ちょっと前にはもっといたのに、今は１人だけになってしまった。だけど、それに慣れていかないと。

「行ってきまーす」

「行ってらっしゃーい」

　３人は中学校に向かった。ハルはその様子をじっと見ている。この子は将来、どうなるんだろう。わからないけれど、きっといい未来が訪れるだろう。平和な日々を送っていくだろう。

「おはよう」

　と、浩一は特に急いでいる。何事だろうか？　早く行かなければならない理由があるんだろうか？　２人は疑問に思っている。

「あれっ、浩ちゃんは？」

「朝から練習やて」

　野球部の朝は早い。朝から練習だ。大変だけど練習しないと強くなれない。厳しいけれど頑張らなければ。

「そうなんや。一生懸命やね」

「うん」

　浩一は急いで中学校に向かっていた。と、その後ろから晋一がやって来た。

「おはよう、晋一くん」

「おはよう」

　千沙が手を振ると、晋一を手を振った。２人はとても仲がいいようだ。もし結婚したら、いい夫婦になりそうだな。理沙はうらやましそうに見ている。

「昨日のゴジラ、面白かったね」

「うん。どうやって撮影したんやろ。すごいなー」

　実は先週末、２人は映画館でゴジラを観ていた。真一も興奮したという。怖いけどかっこいいゴジラに心打たれた。こんなに興奮した映画、見た事がない。それにしても、どうやってこんなすごい映画できたんだろうか？

「特撮やよ」

　特撮？　初めて聞いたな。どんな方法だろう。真一は首をかしげた。

「すっごいなー」

　その隣には、晋一の妹、妹の彩佳（あやか）がいる。彩佳は理沙の同級生だ。

「あやちゃんも見てみなよ」

「そやね」

　今度、彩佳にも見せてやろう。きっと気に入るだろうな。

　そんなある日の事だった。千沙は中学校から実家への道をいつものように歩いていた。だが、いつもと違って、１人で帰っている。晋一と帰る事が多いのに。どうしたんだろう。何かがあったんだろうか？

　千沙は家の前にやって来た。千沙はどこか寂しそうだ。晋一と帰らないからだろう。

「ただいまー」

　その声を聞いて、ハルがやって来た。だが、やけに早く帰ってきた。晋一と一緒ではない。これはどういう事だろうか？　別れたんだろうか？

「おかえりー、今日はまっすぐ帰って来たんやね」

「うん。晋一くん、用事があるんやて」

　どうやら、晋一は用事があって、今日は一緒に帰らないようだ。それは残念だな。だが、明日は一緒に帰るだろうな。

「ふーん」

「そんな日もあるて」

　ハルは気にしていないが、千沙はとても気にしている。一緒に帰らないだけで、こんなに落ち込むんだろうか？

「そやね」

　千沙はそう言っているが、ため息をついているので、ショックなのがわかる。

　その頃、浩一は理沙と一緒にいた。理沙はそんなに成績がよくないため、浩一に教えてもらっていた。浩一は頭がよくて、とても頼りになる。兄じゃないのに、兄のような存在だな。

「ねぇ」

「どないしたん？」

　突然、理沙は浩一に話しかけた。どうしたんだろう。

「浩ちゃんは、どんな人と恋に落ちるんかな？」

「わからん。やけど、思いやりのある子がええな」

　浩一はまだ、理沙と結婚しようなんて考えた事がなかった。別の人と結婚して、幸せになりたいと思っていた。だが、誰と恋に落ちるのかは、わからない。まだいい中のボーイフレンドは見つからない。いつになるんだろうか？　楽しみだな。

「そっか。誰と恋に落ちるのか、楽しみやね」

「うん」

　と、理沙は思った。もし、結婚して、結婚式をする事になったら、千沙も理沙も呼んでほしいな。そして、ハルも呼んでほしいな。

「もし結婚したら、結婚式に呼んでな」

「もちろんさ」

　話はここまでにして、また勉強をしよう。東京に行くためには、相当勉強をしないといけない。

「さてと、勉強せんと」

　理沙は笑顔でその姿を見ている。その様子を見ていると、自分も頑張らないとと思えてくる。

「一生懸命なんやから」

「うん。いつか東京で頑張るんや」

　理沙は思った。浩一は本当に東京への憧れが強いな。何がそんなに憧れさせるんだろうか？

「東京に憧れとるん？」

「うん。豊かな日々に憧れとるんや」

　浩一は思っている。東京には豊かさがある。そして、夢がある。そんな中で頑張りたいな。そして、思いっきり成長するんだ。

「そっか。そのためには、もっと頑張らんとね」

「うん」

　浩一はとてもやる気だ。もっと頑張らないと。

「東京を目指すんや」

「頑張ってね！」

「ああ」

　理沙は浩一につられるかのように、自分も頑張り始めた。浩一に負けないように勉強をしないと。

　と、そこに千沙が帰ってきた。どうしたんだろうか？　元気がないな。何があったのかな？　ここ最近、帰る時間が早い。それに、晋一と帰っていない。晋一はどこに行ったんだろうか？　もしかして、別れたんだろうか？

「ただいま・・・」

「どないしたん？」

　理沙は心配そうな表情だ。浩一も心配している。晋一の身に何があったんだろうか？　詳しく教えてほしいな。家族じゃないか。

「最近、晋一くんが用事ばっかりなんや」

　実は、晋一が一緒に帰らないのだ。用事があるから、用事があるからというものの、その詳しい理由は言おうとしない。

「そういえば、最近帰るのが早いねん」

「それが理由なんやよ」

　やっぱりそうか。早く帰るのは、晋一が一緒に帰ってくれないからなのか。まぁ、晋一には晋一の理由があるけれど、それはいつも続いているようなら、何かあるのでは？　浩一は晋一を不審に思っていた。

「うーん・・・」

「明日は用事がないと思っとるよ」

　だが、浩一は思っていた。きっと明日は用事がないから、一緒に帰るだろう。信じよう。

「そうかな？」

　突然、浩一は千沙の肩を叩いた。どうしたんだろうか？

「信じようや」

「そやね、浩ちゃん」

　千沙は少し気分を取り戻した。きっと明日は一緒に帰ってくれるはずだ。晋一を信じよう。