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博美は戸惑っていた。どうして浩一は僕を呼び出したんだろうか？ 何か言いたい事があるんだろうか？ 学校の先輩に誘われたのは初めてだ。先輩に誘われたのだから、断れない。でも、どうしてお好み焼きなんだろうか？ 大阪名物だからだろうか？
店の前にやって来た。店の前には店員がいる。
「いらっしゃいませ」
「２名様で」
浩一はＶサインを出した。
「はい、こちらでございます」
店員はカウンター席に案内した。博美は戸惑っている。本当にいいんだろうか？ 怒られないんだろうか？ 少し不安だな。
「ご注文はどうしますか？」
「海鮮肉玉で」
「牛すじ肉玉で」
浩一は海鮮肉玉を、博美は牛すじ肉玉を注文した。
「かしこまりました」
博美は辺りを見渡した。いろんなメニューがある。どれもこれもおいしそうだな。今度は別のを頼んでみようかな？
博美は気になった。どうして浩一は呼んだんだろうか？ 何か重要な理由があるんだろうか？
「なんで呼んだん？」
「なんでアザだらけなんかなと思うて」
それを聞いて、博美はハッとなった。まさか、虐待を受けていると疑われたのかな？ 行ったら怒られるから、誰にも秘密にしようと思っていたのに。どうして浩一はそれを気にするんだろうか？ 心当たりがあるんだろうか？
「うーん・・・」
博美は考え込んでいる。本当に行っていいんだろうか？ 言ったら怒られるから。
「言わんの？」
浩一は問い詰めた。それでも言おうとしない。よほど何か理由があって、言わないんだろうな。言ってほしいのにな。
「うん」
と、浩一は博美の肩を叩いた。博美は驚いた。博美は背筋が立った。
「言いなよ。先輩やん。何でも話してもいいんやで」
浩一は笑みを浮かべている。浩一は人思いで、優しい先輩だな。でも、やっぱり言っちゃダメだ。
と、そこに店員がやって来た。注文した品が届いたようだ。
「お待たせしました。海鮮肉玉と牛すじ肉玉です」
「ありがとうございます。まぁ、食べな」
「うん」
博美は牛すじ肉玉を食べ始めた。なかなかおいしい。それを見て、浩一は海鮮肉玉を食べ始めた。２人とも嬉しそうだ。
と、浩一は博美の頭を撫でた。今度は何だろう。博美は戸惑っている。
「大丈夫かい？」
「大丈夫じゃないよ」
博美は泣きそうになった。急にどうしたんだろうか？ 何か悲しい秘密でもあるんだろうか？
「言ってみ？ 何でも相談に乗ったるから」
だが、それでも博美は言おうとしない。よほど言うのが怖いんだろう。
「どうしたの？ 言いなよ」
「うーん・・・」
博美はうなだれている。本当に言っていいんだろうか？ 怒られないか不安だな。
「新しいお父さんに殴られてるの」
やはりそうだったのか。ようやく浩一はわかった。博美は虐待を受けているのだと。新しい父親に殴られているとは。その父親が許せないな。早く警察に通報して、捕まえてもらわないと。このままでは博美の命が危ない。
「ほんまに？」
「うん。なかなか言えなくてごめん。言ったら殺されると思ったから」
博美は下を向いていたが、前を向いている。悩みを話してすっきりしたようだ。今までの泣きそうな表情は何だったんだろう。悩みを解決できて、浩一はほっとしている。
「言ってくれればええんやよ」
浩一は笑みを浮かべている。浩一って、やっぱり他人思いの優しい先輩なんだな。
「ありがとう、先輩」
「俺は君の味方やからな」
２人は再びお好み焼きを食べ始めた。悩みが解決したためか、２人とも言う前より食欲が上がっている。
その夜、浩一は星空を見ていた。博美の事が気になっているようだ。博美は元気にしているだろうか？ もうすぐの我慢だ。明日になれば警察が来て、新しい父を逮捕するだろう。そして、博美は救われるだろう。きっと博美は、明日から晴れやかな気持ちで中学校に行けるだろうな。楽しみだな。
「どやった？」
浩一は振り向いた。そこには理沙がいる。理沙も博美の事を心配していた。その事を言わないとな。
「新しいお父さんに殴られとったんやて」
それを聞いて、理沙は納得した。理沙は予想していたようだ。まさか、博美も虐待を受けていたとは。博美がとてもかわいそうだな。本当に新しい父はこの人でよかったのかと思ってしまう。
「やっぱり！ 浩ちゃんと一緒やん！」
「そういえばそやね」
浩一はため息をついた。どうして虐待がこの世界にはあるんだろう。絶対にしてはいけないのに。平和な世界こそ理想の世界なのに、どうしてこんな事が起こるんだろう。全くわからないな。
「ひどいよね。なんでそんな事するんやろ」
「ああ」
理沙は答えが見つからない。この世界は平和であるべきなのに、どうしてこんな事をするんだろう。なかなか答えが見つからない。
「浩ちゃんもかわいそうだと思っとるん？」
「もちろんやろ。そんな事をされる奴がかわいそうでかわいそうで、ほっとけんねん」
経験者である浩一は、虐待に関して敏感だ。自分が経験者だからという事もあるが、やはり人の暴力を放っておけない。何とかしないとという気持ちになる。
「そっか。浩ちゃんも経験者やからな」
「うん」
理沙は納得している。浩一はとても人思いな性格だな。浩一は将来、教員に向いていそうだな。まだ将来は決めていないらしいけれど。
