あなたと生きて

第3章 小学校（下）

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　１２月２５日、クリスマスを迎えた。そして新年まであと１週間になった。年の瀬が迫り、周りはあわただしくなっている。中には、大掃除をする家や職場もある。松岡家も今日からそれをやろうとしている。大変だけど、きれいに新年を迎えようという気持ちがある。

　大志田家はいつもより早く起きた。まだ日の出前で暗い。その理由は、早朝に松岡家にクリスマスプレゼントを渡すぐらいだ。浩一のクリスマスプレゼントだ。これで許してくれればいいんだけど、本当に許してくれるんだろうか？　不安だけど、やってみなければ何も始まらない。

　２人は玄関の前にやって来た。多鶴子はプレゼントの入った袋を持っている。中身はリュックだ。これで喜んでほしいな。そして、謝っている事に気付いてほしいな。

「行ってくるね」

「行ってらっしゃい」

　２人は鍵を閉めて、は松岡家に向かった。多鶴子は周りを気にしていた。その途中に、松岡家や浩一に会って、止められないだろうか？　もし見つかったら、止められるだろうな。

　しばらく歩くと、松岡家が見えてきた。これがそうなのか。あの時の事を考えると、ゾクッとなった。本当にうまくいくんだろうか？　このプレゼントで満足してもらえるんだろうか？　とても不安だな。

「よし、玄関に置くで！」

「うん！」

　２人はプレゼントの入った袋を玄関の前に置こうとした。入口の門は閉まっている。本当にこれでいいんだろうか？　疑問だらけだけど、やってみないと始まらないだろう。

「静かに開けて、入り口に置くで！」

　多鶴子はゆっくり門を開けて、中に入った。大きな物音がして、見つかったら大変だ。また追い出されるだろう。慎重に動いていた。

　２人は玄関の前にやって来た。すぐに多鶴子はプレゼントを玄関の前に置いた。道か、浩一に反省の気持ちが伝わりますように。

「何とか成功したわね」

「うん」

　２人は松岡家を出ていった。これで本当にできるかどうか不安だ。だけど、やらなければ始まらないだろう。

　それから１時間後、雅は玄関の前にやって来た。今日も仕事だ。もうすぐ仕事納めだ。気合を入れて頑張らないと。千尋は笑顔で見送っている。冬休みに入った子供たちはまだ寝ている。

「行ってくるね」

　雅は玄関に出た。そこには見慣れない袋がある。誰の袋だろうか？　まさか、今日はクリスマスだから、クリスマスプレゼントだろうか？　でも、雅は不思議に思った。子供たちには昨日の夜、クリスマスプレゼントを渡したはずなのに、誰が置いたんだろうか？　まさか、本物のサンタからの贈り物だろうか？　いや、そんなわけはない。特別な事をしたわけじゃないのに。明らかにおかしいな。

「あれ、何やろ？」

　そこに、千尋がやって来た。誰からのかわからないけれど、クリスマスプレゼントが置いてある。一体誰からだろうか？千尋は袋の中身を出し、中を見た。青いリュックサックだ。男の子のリュックサックっぽいので、浩一へのクリスマスプレゼントのようだ。

「リュックサック・・・。浩ちゃんのクリスマスプレゼントかしら？」

　雅は首をかしげた。どうして浩一にクリスマスプレゼントが届いたんだろう。全くわからないな。

「誰からやろ」

　と、千尋は大志田夫妻の事を考えた。まさか、大志田夫妻が浩一にクリスマスプレゼントを贈ったんだろうか？　ならば嬉しいけれど、もう会いたくないな。見るだけでも追い出したくなる。

「どないしたん？」

「なんか、リュックサックが置いてあるん」

　それを聞いて、雅も驚いた。そして、雅も思った。まさか、大志田夫妻が浩一に向けたクリスマスプレゼントだろうか？

「へぇ」

　と、千尋はある紙切れを見つけた。そこには『浩一くんへ』と書かれている。それを見て、千尋はわかった。このクリスマスプレゼントは、浩一に贈ったものだと。

「ん？　浩一くんへ・・・」

　雅も首をかしげた。大志田夫妻と思われるけれど、いったい誰だろう。

「誰のプレゼントやろ」

「わからない」

　だが、せっかくもらったのだから、使わないと。

「だけど、もらっとこ」

「そやね」

　朝、浩一は喜んでいた。誰からかわからないけれど、リュックをもらった。デザインが男の子好みでとても素晴らしい。これはとても思い出になりそうだ。でも、浩一は思った。どうして千尋や雅、徳次郎やハルの他に、別のクリスマスプレゼントをもらったんだろうか？　誰が渡したんだろうか？　何はともあれ、とても嬉しい。

「わーい！」

「よかったね！」

　千尋は喜んだ。と、紙切れの裏に、何かが書いてあるのに気が付いた。紙切れの裏を見ると、そこには大志田夫妻の名前が書かれている。それを見て、千尋はわかった。これは大志田夫妻からのクリスマスプレゼントなんだと。まさか、大志田夫妻からクリスマスプレゼントをもらうとは。ちょっと複雑だけど、もらっておこう。

「ん？　大志田茂人、多鶴子？」

「あの夫婦、だよね？」

　理沙はゾクッとなった。まさか、浩一を虐待していた夫妻からのクリスマスプレゼントだとは。理沙は複雑な気持ちになった。だけど、それほど反省しているんだなと思った。

「よかったじゃないの」

「浩ちゃん、そのリュックだけど、前のお父さんとお母さんのクリスマスプレゼントやて」

　それを聞いて、浩一の顔が少し変わった。大志田夫妻からのクリスマスプレゼントだからだ。

「ふーん」

　その表情を見て、千尋は思った。今でもあの夫婦は許せないと思っているんだろうか？　もう会いたくないと思って言うんだろうか？

「今でもあのお父さんとお母さん、許せない？」

「許せない。もう会いたくない」

　やはりそうか。もう会いたくないと思っているんだな。自分たちももう会いたくないと思っているんだけどな。

「そう」

　だが、浩一はこのリュックを気に入っているようで、喜んでいる。その様子を見て、千尋は笑みを浮かべた。

「だけど、このリュック、好き！」

「よかったね」

　その後、大志田夫妻を見た人はいないと言う。噂によると、九州の山間部に引っ越したそうだが、それ以後の事は全くわからない。