あなたと生きて

第3章 小学校（下）

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　年が明けて１９５１年になった。もうすぐ小学校生活も３分の２が終わろうとしている。いろんな事があったけれど、これからもっと勉強が厳しくなるだろう。だけど、それはまだまだ通過点だ、これから中学校、高校、大学へと進んでいくだろう。それに、修学旅行も待っている。まだ来年の話だが、一番楽しみにしているのは修学旅行だ。どんな所に行くんだろう。とても楽しみだな。

　浩一はいつものように帰り道を歩いていた。千沙は今日は居残り勉強だ。残念だけど、今日は１人で帰ろう。茂に何かされないように気を付けないと。

「はぁ・・・、今日も疲れたな・・・」

　浩一は肩を落としていた。勉強する量、授業の量は多くなってきた。だが、中学校や高校はもっと厳しいだろう。そう思うと、まだまだ頑張らなければと思えてくる。

　突然、浩一は誰かに落とされた。

「うわっ・・・」

　気が付くと、浩一は側溝に落ちていた。浩一は振り向いた。そこには茂がいる。また茂の仕業なのか。茂は全く反省しないな。

「イヒヒ・・・」

　茂は去っていった。浩一はじっとその様子を見ている。

「こいつ・・・」

「浩ちゃん、大丈夫？」

　浩一はまた振り向いた。そこには千沙がいる。居残り勉強を終えて、下校している途中のようだ。

「大丈夫やないよ」

「帰ろう」

　千沙は手を差し伸べた。とても暖かいな。

「うん」

　千沙と浩一は一緒に帰る事にした。一緒に帰れば、安心できる。やっぱり２人がいれば怖くないな。

　２人は実家に戻ってきた。実家を見ると、いつもほっとする。それはどうしてだろう。やっぱり、みんながいて、心が安らぐ場所だろうか？　その理由はわからない。

「ただいまー」

　２人は玄関から家に入った。その声を聞いて、千尋がやって来る。

「おかえり、って、どうしたの？」

　ズボンが泥だらけになった浩一を見て、千尋は驚いた。また茂に何かをされたんだろうか？

「側溝に落とされたんやて」

　それを聞いて、千尋は思った。またあのいじめグループの仕業だな。とても許せないな。

「またあのいじめグループやね」

「うん」

　千沙もわかっていた。またあのグループだ。本当に懲りないな。何度注意されたら、懲りるんだろうか？

「全く懲りへん奴らやね。何とかせんと」

「こんな僕でごめんね」

　浩一は申し訳ない気持ちでいっぱいだ。両親がいなくて、育ての両親からも虐待された。そして、ここに居候している。小学校ではいじめられる。こんなひどい居候で申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

「ええんやよ」

　と、千尋はため息をついた。いじめグループにあきれているんだろうか？

「あの子たち、懲りへんね」

「何とかせんと、またやられるわ」

　千沙もあきれていた。どうしようもないな。反省しないな。もうやらないためには、どうすればいいんだろうか？

「何度も何度もごめんね」

「ええんやよ」

　ズボンと靴下を履き替えて、浩一は２階に向かった。千尋は、そんな浩一の後ろ姿を見ていた。どうすれば平和な日々を送れるようになるんだろう。何にも悪い事をしていないのに。

　翌日、千沙は浩一と一緒に小学校に向かっていた。２人は真剣な表情だ。昨日、茂にされた事を、三宅に言わなければならない。また叱ってもらわないと。だけど、それで反省するんだろうか？　疑問に思うな。

　２人は職員室に入った。職員室には何人かの教員や教頭がいる。教頭は怖い表情だ。

　と、２人は三宅を見つけた。三宅は真剣な表情だ。もうすぐ授業が始まるからだろう。

「先生！」

　その声を聞いて、三宅は横を向いた。そこには千沙と浩一がいる。どうしたんだろうか？　またいじめだろうか？

「どうした？」

「また、あいつらが浩一くんをいじめてるんやで」

　やっぱりそうだったのか。全く、あいつらはまったく懲りないな。なども何度も注意されたという報告がある。これで何回目だろうか？　数えられないぐらいだ。

「またやっとんか」

「うん」

　三宅はため息をついた。茂はどうすれば反省するんだろうか？

「懲りへん奴やなー」

「何とかせんと」

　突然、三宅は浩一の肩を叩いた。浩一は驚いた。三宅はとっても優しいな。

「わかった、先生が何とかする！」

「ありがとうございます！」

　三宅は相談に乗ってくれることにした。これで一件落着になればいいけど。

　放課後、茂は三宅に呼ばれた。今日の朝の会で、放課後に来るように言われた。茂には何の事か見当がついている。きっと浩一の事でだろう。またいじめられたのを言われるんだろうか？

　茂は職員室の三宅の机の前にやって来た。

「おい！」

「何ですか？」

　三宅の声を聞いて、茂は凍り付いた。とても怖いからだ。

「お前、坂井を側溝に落としただろ？」

「えっ、やってないっすよ」

　だが、茂は否定する。だが、三宅は嘘だとわかっていた。千沙が証言していたからだ。千沙は嘘をつかない子だ。千沙が言っている事は本当の事ばかりだ。

「見てた人がいるんだぞ！　正直に言え！」

　その表情を見て、もう嘘はつけないと思った。どうしよう。茂は重い口を開いた。

「や、やりました・・・」

　その瞬間、三宅は茂を平手打ちした。嘘をついて罪を逃れようとしたからだ。あまりにもひどい。

「何で嘘を言った？」

「家族が大変になるから」

　もし、いじめを起こしたら、家族も迷惑をかける事になる。家族の評判が悪くなり、職場での評判も悪くなる。それを避けるためにも、隠さなければならないと思っている。

「だからと言ってたら坂井の方が大変になるだろ？」

「はい・・・。ごめんなさい・・・」

　確かにそうだ。もし隠していじめを続けたら、浩一が迷惑をかけるだろう。

「何度坂井をいじめたら気が済むんだ、いい加減にしろよ！」

「本当にごめんなさい・・・」

　茂は頭を下げた。その様子を見て、三宅は許す事にした。

「反省しろよ！」

「はい・・・」

　茂は職員室を去っていった。三宅はその後ろ姿を見ていた。

　茂は下を向いたまま、廊下を歩いていた。その後ろで、千沙と浩一が茂を見ていた。

「反省しとるみたいやね」

「今度こそもうやめるんやろか？」

　２人とも願っていた。これで茂がいじめをやめる事を。

「温かく見守ってやろや」

「そやね」

　２人は笑みを浮かべた。いつまでも、この笑顔が続きますように。