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　それは６月２８日の夕方の事だった。いつものように千沙と理沙、浩一は小学校から帰ってきて、浩一は勉強をしていた。浩一はとてもまじめで、谷川からとても信頼されていた。きっと偉い人になるだろうなと思われていた。

　一方、千沙と理沙は２人で遊んでいた。勉強はあまり得意ではなく、成績は決して良くない。だが、２人ともあんまり気にしていなかった。

　千尋は買い物を終え、少しくつろいでいた。今日の夕飯はカレーライスだ。みんな喜ぶだろうな。そう思いつつ、ラジオを聴いていた。

　１６時１３分、揺れを感じた。地震だろうか？　千尋は慌てた。家が崩れたらどうしよう。２階にいた千沙と理沙、浩一は机に隠れていた。一体何が起こったのか、全くわからない。

「うわっ、な、何や？」

　揺れが収まると、４人はテーブルから出た。まさか、地震が起こるとは。どれだけの震度があったんだろうか？

「地震や！」

　千尋はラジオに耳を傾けた。もし地震なら、ラジオで速報が入るだろう。

　しばらく待っていると、速報が流れてきた。どうやら、福井県で大きな地震が起こったようだ。かなりの被害が出ているようだが、詳しくはわからない。

　近隣の住民の間でも、それは話題になっていた。こんな大きな地震は、あまりない。どれだけの被害が出ているのか、心配だ。近隣の住民の中には、福井に知り合いがいる人もいる。彼らは、福井の知り合いが気になった。果たして、無事だろうか？　もし生きていたら、どんな被害なのか、伝えてほしいな。

「福井で大きな被害が出たんだって」

　千尋は外に出た。周辺の家屋の状況はどうだろう。倒壊してないだろうか？　千尋は辺りを見渡した。どうやらこの辺りは被害がないようだ。そんなに揺れが大きくなかったからだ。

「大丈夫かいな？」

　ある人は、福井に住むいとこが気になった。福井ではどんな被害が出ているんだろう。安否が心配だ。

「将太くん、大丈夫かいな？」

「電話してみよや」

　男は家に戻り、福井のいとこに電話をした。電話がつながる間、男は不安でしょうがなかった。本当に大丈夫だろうか？　何かあったらどうしよう。

　電話がつながった。だが、それは知り合いだろうか？　それとも本人だろうか？

「将太くん、大丈夫？」

「うん。こっちは大変な被害が出てるよ」

　どうやらいとこの将太のようだ。それを聞いて、男はほっとした。そして気になった。今、福井はどんな状況だろうか？　はっきりと話してほしいな。

「そっか」

　だが、将太は浮かれない表情だ。どうしたんだろうか？　まさか、親が死んだんだろうか？

「でも、お父さんが死んじゃった」

　それを聞いて、男は絶句した。地震でこんな事になるとは。自然の力って、怖いなと改めて感じた。

「そうなんや」

　男も落ち込んだ。地震で親族に被害者が出るとは。とても信じられないな。

　それから１か月半後、夏休み真っただ中の事だ。隣に住む山崎さん家が騒然となっていた。一体何だろう。千尋はとても気になった。雅も気になっている。大志田夫妻の事があって、とても気になるな。

「おい、昨日の夜、何しとったんや」

　妻の奈津江（なつえ）は、夫の竜太郎（りゅうたろう）が気になっていた。昨日は居酒屋で飲んでいたそうだが、本当にそうだろうか？　とても気になる。全く酔っていないからだ。飲んだらいつも酔っているのに、明らかにおかしいな。

「散歩しとっただけや。どないしたん？」

　竜太郎は散歩していたという。だが、本当にそうだろうか？　奈津江は気になってしょうがない。誰も、この辺りを歩いていたという話は聞いていない。

「居酒屋で誰かと飲んどったやろ？」

「してへん！」

　２人の娘、菜々子（ななこ）は不安そうに見ている。一体何事だろう。もう何日もそんな日々が続いている。２人の様子がどこか不機嫌だ。どうしよう。

「うちは見たんやで！　本当の事を言えや！」

「本当に行ってないんやって」

　菜々子は怖くなって、２階に向かった。２階で静かに勉強をしよう。そん案２人の会話、全く聞きたくない。逃げたいな。

「だから、俺は見たんやで！」

　その後も、２人は言い争っていた。その声は、隣の松岡家にも聞こえていた。雅と千尋も、とても気になっていた。

　翌日の昼下がり、理沙はラジオで全国高校野球を聴いていた。最近、理沙は野球の面白さに目覚めてきて、プロ野球や高校野球に興味を持っているようだ。そして、ラジオでそれを聴くほどになっていた。

　突然、ある女がやって来た。理沙は振り向いた。隣に住む菜々子だ。どうしたんだろうか？

「どないしたん？」

「こっちで聴こ？」

　菜々子は元気がなさそうだ。何かあったんだろうか？　全くわからないな。

「どうして？」

「朝からお父さんとお母さん、けんかしてんねん」

　家族が最近気になっている事だ。自分も気になっている。まるで、自分が虐待されていたころのような罵声が聞こえる。それを聴くと、虐待じゃないだろうかと思えてくる。

「本当？」

「昨日、居酒屋に行ってたのを見たんやて。だけど、言ってないと言っとるんやて」

　そんな事があったのか。大変だろうな。まぁ、ここでラジオを聴いて、すっきりしようじゃないか。

「そうなんや」

「どないしたん？」

　２人は振り向いた。そこには浩一がいる。家にやって来た菜々子が気になったようだ。

「あっ、浩ちゃん」

　浩一の姿を見て、菜々子は驚いた。浩一はここに住んでいるのか。浩一もラジオを聴きに来たんだろうか？

「えっ、ここに住んでんのや」

「うん」

　浩一はラジオのそばにやって来た。一緒にラジオを聴きたいようだ。

「甲子園聴いてるん？」

　浩一もまた、野球に興味がある。プロ野球選手になりたいという夢を持つほどだ。

「うん。一緒に聴こうや」

「ええよ」

　３人はラジオを聴き始めた。千尋はその様子を、ほほえましく見ていた。みんなで聞くと、とても楽しいだろうな。自分もその輪に入りたいな。だけど、家事がある。家族のためにやらなければならない。