あなたと生きて

第2章 小学校（上）

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　それからの事、千尋は浩一を心配していた。浩一が今日もやられないだろうか？　もしやられている所を見つけたら、注意しないと。そして、茂を見つけたら、怒らないと。

　茂は全く知らなかった。千尋が茂を怪しく思っていて、浩一を心配している事を。いつも通りに登校して、いつも通りに下校していた。茂と一緒に浩一をいじめていた子供たちもそうだ。この頃になると、浩一をいじめる生徒が増えて、その数は２桁になった。浩一はますます苦しくなってきた。本当に小学校に行っていいんだろうか？　浩一は思い始めてきた。だが、ずる休みをしたら先生に怒られるから、行っていた。そして、いつの間にか浩一は思っていた。小学校は全然楽しくない。ただ、子供たちにいじめられるだけの場所だ。授業も、朝の会も、帰りの会も全く面白くない。実家にいる時が一番幸せだ。そんな日々がずっと続けばいいのにと思っていた。

　浩一はいつものように帰り路を歩いていた。浩一の気持ちは１つ、早く家に帰りたい。家に帰ったら、いじめられない。雅や千尋、徳次郎やスエ、千沙や理沙がいる。それだけで幸せだ。ずっとここにいたい。だけど、そうはいかない。

　浩一は前を向いた。もうすぐ実家だ。実家に戻って、ゆっくりしよう。浩一は深く深呼吸をした。

　だがその時、１人の少年が浩一の目の前に現れた。茂だ。その姿を見ただけで、浩一は下を向いた。今度は何をされるんだろう。想像するだけで、気分が悪くなる。

「どけ！　どけよ！」

　だが、茂はどかない。通せんぼをしているようだ。浩一にはわかった。今度はこうやっていじめるんだな。

　突然、実家から１人の女が現れた。千尋だ。どうやら、茂の様子を見ていて、ここにやって来たようだ。

「こら！　やめなさい！」

　茂は振り向いた。そこには千尋がいる。誰だろう。茂は首をかしげた。しばらく経って、茂は思い出した。千沙の母だ。入学式に出席していた。まさかここで出くわするとは。まさか、その様子を見ていたんだろうか？　もし見ていたら、浩一をいじめている事を言われるかもしれない。

「はい・・・」

　茂は下を向いた。あまりにもとんでもない事をしてしまった。どうしよう。先生や両親に怒られる。

「ヒヒヒ・・・」

　だが、茂は笑みを浮かべた。まるで悪い事をしても、反省していないようだ。千尋にもそれがわかった。きっとまたするだろう。

　と、浩一がにらんでいる。笑顔が気に食わないようだ。

「何にらんどるんや！」

「反省してへんやろ？」

　千尋は怒った。反省していないだろう。またやろうと思っているんだろう。もしそうなら、許さないからな。

「反省しとるって！」

　突然、千尋はビンタした。茂は驚いた。両親以外にビンタされるのは初めてだ。まさか、ビンタされるとは。

「うちには反省してへんように見えるんや！」

　千尋は強い口調だ。まさか、こんなに怖いとは。

「やめろ犯罪者の息子！」

　その時、浩一は茂を殴った。初めて浩一に殴られた。まさか殴られるとは。

「よくも言ったな！」

　すると、茂も浩一を殴った。茂は腹が立った。

「やめなさい！」

　と、そこに千沙がやって来た。千沙もやって来るとは。２人とも驚いた。

「浩ちゃん、大丈夫？」

　千沙は浩一の頭を撫でた。浩一は殴られて、頭が少し赤くなっている。大丈夫だろうか？　千沙は不安になった。

「ありがとう」

　茂は逃げていった。千沙はその様子をじっと見ている。彼らには見えた。またやるだろう。もう聞きたくないから、逃げたんだろう。

「あいつら、全然反省してないわ。私には見えるで」

　千尋は拳を握り締めた。反省していないようだから、先生が叱らないと。

　と、千尋は横を向いた。そこには理沙がいる。理沙もその様子を見ていたようだ。理沙は帰っていく茂の後ろ姿を見ている。

「理沙ちゃんわかるの？」

「うん」

　どうやら理沙もわかるようだ。

「ありがとう」

　浩一は笑みを浮かべた。自分を心配しているのは、紗耶香と千尋、雅、千沙だけではない。１つ下の理沙も心配している。こんなにかわいそうと思ってくれる人がいるとは。僕の周りは心強いな。

　翌日、今日は休みだ。外の子供たちはみんな遊んでいる。だが、浩一は家にいた。家にいるのが幸せだからだ。みんなと遊んでいたら、またいじめられるだろう。

「浩ちゃん、遊ぼうよ！」

　茂の声だ。それを聞いて、浩一はびくびくした。またいじめられるんだろうな。

「外で遊びたくない！　あいつらがちょっかいを出すんやろ！」

　だが、浩一は出ようとしない。またいじめられるだろうから。家で千尋や雅、千沙、理沙と遊んでいる方が幸せだ。

「そんな・・・」

　茂は帰っていった。遊びたかったのにな。

　浩一の部屋のドアが開いた。開けたのは千尋だ。まさか千尋が入って来るとは。どうしてやって来たんだろう。

「どうしたの？」

　浩一は泣きそうだ。何があったんだろう。話してほしいな。お母さんのような人じゃないか。

「外で遊びたくないんや」

「そんな・・・」

　千尋は驚いた。休みの日は外で遊ぶのがいいのに。どうして家の中にいるんだろう。

　千尋は１階に向かった。雅にも相談しよう。

「どうしてこんな事になったんやろね」

　新聞を読んでいた雅は驚いた。まさか、浩一がこんな事になるなんて。雅にも原因がわかっていた。茂だ。茂がいじめているから、こんな事になったんだ。

「学校でいじめを受けてるんやて」

「ひどいな」

　雅もひどいと思った。何とかしたいと思った。もうこれは、先生に言うべきだな。

「何とかしてやりたいわ」

　２人は考えていた。近々、これを先生に言おう。先生に言って、注意しなければ、しっかりと反省しないだろうな。