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　４月７日、いよいよ入学式だ。ここまでいろいろあったけれど、こうして入学式を迎えられた。とても嬉しい事だ。これからもっと頑張っていってほしい。そう願っている。

　千沙と浩一はリビングでくつろいでいる。みんな、嬉しそうだ。

「おはよう」

　誰もが笑顔だ。その理由はわかっている。千沙と浩一の入学式だからだ。

「今日は入学式やね」

「うん！」

　２人の姿を見て、４人は笑顔になった。２人の晴れ姿、とてもかわいいな。

「かわいいね、千沙、浩ちゃん」

「ありがとう！」

　そろそろ入学式に行く時間だ。それに気づいて、千尋もあわてていた。その様子を見て、徳次郎とハルは嬉しそうだ。今日は２人の晴れ舞台だからだ。

　そして、千沙と浩一、千尋が小学校に向かう時が来た。それを見て、雅と徳次郎、ハルがやって来た。

「行ってきます！」

　千沙と浩一が元気よく挨拶をした。それを見て、雅は笑顔を見せた。

「行ってらっしゃい！」

　ふと、雅は振り向いた。そこには理沙がいる。理沙は来年だ。理沙はその様子を、どう見ているんだろうか？

「理沙、お前も来年はこうなるんやで！　嬉しい？」

「嬉しい！」

　理沙は嬉しそうだ。理沙も小学校に通うのが楽しみなんだろうか？

「そっか。それはよかったわ」

　雅は理沙を抱っこした。理沙は嬉しそうな表情だ。

　３人は小春日和の中を歩いていた。街は徐々に復興してきた。その中には、子供たちが多くいる。子供たちの多くはスーツを着ている。彼らも入学式だろうか？　２人は嬉しそうだ。もし、この子も入学式なら、友達になりたいな。そして、充実した６年間を送りたいな。

　だが、その中で変な視線で見ている親もいた。見ているのは、浩一だ。浩一は千尋の子ではない。松岡家の居候だ。そう思うと、変な目になった。

　しばらく歩いていると、小学校が見えてきた。校門の前には、入学式の看板がある。その横には、先生と思われる女性がいる。新１年生とその保護者が、その門をくぐっていく。彼らはみんな嬉しそうだ。

　校門から小学校に入ろうとすると、１人の女性がやって来た。校長のようだ。

「おはようございます！」

　千沙は千尋と一緒に挨拶をした。それを見て、女性は笑みを浮かべた。挨拶をしたので、喜んでいるようだ。

「元気に言えたね！」

　続いて、浩一もお辞儀をした。

「おはようございます！」

　それを見て、女性はお辞儀をした。２人とも、挨拶がしっかりとしている。きっといい子に育つだろうな。

「浩ちゃんも元気に言えたね！」

「ありがとうございます！」

　そして、２人は校舎に向かっていった。その様子を、女性は嬉しそうに見ている。

　入学式を終え、２人は教室に入った。偶然にも、千沙と浩一は一緒のクラスだ。この教室で、どんな１年になるんだろう。全くわからないけれど、きっといい１年だろう。

「ここが教室かー」

「楽しみやなー」

　教室には何人かの生徒がいる。彼らも楽しそうだ。

　その一方で、ある生徒がひそひそ話をしていた。だが、千沙と浩一には聞こえていない。

「あの子、知ってるか？　両親が捕まったんだぜ！」

　その男の子、大村茂（おおむらしげる）は浩一を見ている。茂は浩一の事を知っていた。あの子は両親が捕まった。今は千沙の家に居候しているそうだ。

「本当？」

「ああ」

　ふと、茂は思った。あいつらをからかってやろう。あいつら、両親がいないから、どんなにいじめても問題ないだろう。

「からかってやろうぜ！」

　だが、隣にいる少年、隆史（たかし）はダメだと言っている。いくらなんでも、いじめはダメだろう。

「いいの？　悪い事やで」

　と、茂は肩を叩いた。いじめに誘っているようだ。

「ええじゃん。友達やろ？」

「う・・・、うん・・・」

　結局、隆史は茂に協力する事にした。悪い事をしているとわかっているにもかかわらず、友達であるという理由で。

　今日の学校を終え、千沙と浩一は帰り道を歩いていた。今日は午前中で終わりだった。だが、しばらくすると午後まであるだろう。それに備えないと。

　と、そこに茂と隆史がやって来た。だが、２人は気づいていない。

「おい、お前、犯罪者の息子らしいな？」

　千沙と浩一は振り向いた。そこには同級生の茂と隆史がいる。どうして浩一の秘密を知っているんだろう。

「えっ！？」

「とぼけんな！」

　茂は浩一を殴った。浩一は痛がった。それを見て、千沙は茂に立ちふさがった。

「やめて！」

　だが、茂は避けて、浩一を殴った。浩一がむかつくようだ。

「お前も犯罪者になるやな！」

「そんなわけあらへん！　言うな！」

　だが、浩一は否定する。僕は普通の子供だ。犯罪者になるわけがない。これから成長して、いい大人になっていくのに。どうしてそんな事を言うんだ。

「やったれやったれ！」

　隆史も茂につられて殴り始めた。千沙はかばおうとしているが、割り込む事ができない。浩一がこんなにかわいそうなことをされているのに、自分には何もできない。

「やめて！　助けて！」

　と、そこに別の少年がやって来た。茂と隆史を止めようとしているようだ。

「あんたたち、やめなよ！」

「邪魔だ！」

　だが、茂は少年を振り払い、浩一を殴り続ける。

「浩ちゃん！」

「ちーちゃん、痛いよ・・・」

　千沙は何もできずに、ただ見ている。本当は助けたいのに。

「やめろ！」

　ようやく殴り終えた。茂は満足した様子で歩いていく。浩一は泣きながら、その後姿を見ている。入学して早々、こんな事をされるとは。果たして、どんな日々が待っているんだろうか？　浩一は不安になった。千沙は心配そうに、浩一を見ている。