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１月２日、千沙と浩一、ハルは大阪天満宮にやって来た。普段は近くの神社の初詣に行っているが、今年は千沙と浩一が受験という事で、大阪天満宮にやって来た。なぜならば、天満宮は学問の神様、菅原道真公が祀られているからだ。なので、ここには多くの受験生が願掛けにやって来る。千沙と浩一もまたその２人だ。
「多くの人が来とるね」
「ほんまや」
２人は驚いた。こんなに多くの人が初詣にやってくるとは。このほとんどは受験生なんだろうな。そう思うと、彼らの今年にかける想いが伝わってkるう。みんな、自分と同じく必死なんだな。自分も頑張らないと、彼らに負けてしまう。受験はみんなとの競争なんだ。もっともっと頑張らなければ。
「みんな必死なんやね」
「うん」
２人はさい銭に並び始めた。多くの人が並んでいて、なかなか列が進まない。いつになったらさい銭を投げる事ができるんだろう。２人は焦ってきた。だが、焦らずにその時を待たなければならない。
「あっ、浩ちゃん、ちーちゃん」
２人は振り向いた。そこには同級生の田中がいる。まさかここで会うとは。田中も高校受験の合格祈願でやって来たんだろうか？
「来とったんやね」
「うん。志望校に合格できるようにと思って」
やはりそのようだ。お互い様だな。お互い頑張って、第一志望校に受かろう。
「いいね。僕も頑張らんと」
「そやね」
１時間ぐらい並んで、ようやくさい銭箱の前にやって来た。４人はお金を投げ、手を合わせ、第一志望の合格を願った。第一志望校に絶対に合格できますように。
「志望校に合格できますように」
「合格できますように」
４人は合格祈願を済ませた。これで本当に合格できるんだろうか？ 不安だが、明日からまた高校受験に向けた勉強を頑張らなければ。今年に私たちの運命がかかっていると言っても過言ではない。進まなければ。
「ちゃんと祈ってきた？」
「うん」
ハルは２人を気にしていた。今年に２人の運命がかかっているんだ。しっかりを合格祈願をしないと。
「合格するとええね」
「ああ」
２人は気持ちを切り替えた。帰ってからが勝負だ。受験勉強を頑張らないと。
「さて、これから頑張らんと」
「これからが勝負やね」
「うん！」
３人は大阪天満宮を後にした。２人は気合が入っていた。合格祈願をしてきたんだから、これから頑張らないとな。
帰りの路面電車の中でも、２人は真剣な表情をしている。もう受験モードに突入している。ハルは思った。きっとこの子は賢くなるぞ。特に浩一は将来、東京の大学に行けるぞ。期待できるぞ。
３人は家に帰ってきた。家には行ったら、また受験勉強を再開だ。もう１ヶ月ぐらいしたら、入学試験なんだ。いよいよ本番の時が迫ってきたんだ。
「ただいまー」
「おかえりー。どやった？」
と、そこには遠山がいた。遠山は３人の帰りを待っていたようだ。まさか、遠山が来ていたとは。
「多くの人がおって、大変やったよ」
「それが当たり前やて」
遠山は知っていた。毎年、大阪天満宮に初詣に行っているからだ。今年は明日、初詣に行こうと思っている。
「そやね」
２人は２階に向かった。その後姿を見て、ハルは思った。いよいよまた受験勉強を始めるんだな。ここから１ヶ月が本当の勝負だ。頑張ってほしいな。
２人はそれぞれに部屋に入り、受験勉強の準備を整えた。いよいよこれからだ。
「さて頑張るぞ！」
「僕も！」
２人は再び受験勉強を始めた。いよいよこれからが勝負だ。頑張らなければ。
浩一はとても真剣な表情だ。レベルの高い進学校を目指している。そして、東京の大学に進み、東京に住むんだ。その為には、もっともっと勉強をしなければいけないだろう。
１階では、ハルと遠山が天井を見上げている。その先に千沙と浩一がいて、受験勉強をしていると想像している。きっとこの子は第一志望に合格するだろうな。あれだけ頑張っているんだもん。それに、この子だったら東京の大学に進めるだろう。それぐらい頭がいいんだから。
「頑張っとるね」
「うん」
初詣を終え、２人はそれぞれの部屋に入った。２人は思っている。これからが勝負時だ。２人にはもっともっと頑張ってほしいな。
「今日からまた勝負やね」
「応援しないとね」
「ああ」
どんな大人になるかわからないけれど、きっといい大人になるだろうな。そして、いい夫婦となり、子供たちと一緒に素晴らしい日々を送るだろうな。どんな子供になるかわからないけれど、いい子に育ってほしいな。そして、子供の姿を私たちに見せてほしいな。
「きっといい大人になるんやろ」
「期待しよう！」
「ああ」
彼らはこの子たちの未来に期待していた。どうか、雅や千尋のように、道を踏み外す事のないように。徳次郎のように、自殺をする事の無いように。
