12
浩一はその後も車窓を見ていた。この先は全く行った事がないので、ここも見飽きない。静岡駅を過ぎると、大きな山が見えてきた。富士山だ。富士山は日本一高い山で、静岡どころか、日本のシンボルだ。だが、まだまだよく見えない。その先に行けば、見えるんだろうか？ 浩一は富士山を生で見た事がない。とても楽しみだな。
興津駅付近から、東海道本線は海沿いを走っていく。この辺りはさった峠で、東海道の難所として知られているが、同時に富士山の絶景が見られる名所としても知られる。浩一はもちろん、ほとんどの生徒は知らなかった。列車は海沿いを進んでいく。とても風光明媚な場所だ。浩一は車窓から見える海を見ていた。その先を見ると、富士山が見える。これが富士山なのか。浩一は生で富士山を見て、興奮していた。これだけでも興奮するのに、東京はもっと興奮する場所なんだろうな。とても楽しみだな。
富士駅に近づくと、左手の車窓に富士山が大きく見えてきた。富士山の大きさがわかる。富士山はやっぱり日本一の山なんだな。そう思わせる風景だ。誰もがそれに見とれていた。
函南駅を出ると、長いトンネルに入る。丹那トンネルだ。それまで東海道線は、御殿場経由だったが、丹那トンネルが開通したことによって、こっちが東海道本線になり、御殿場経由の線路は御殿場線となった。昔は複線だったが、今は単線だ。浩一はトンネルを見ていた。その先を出ると、温泉で有名な熱海だ。ここを生で見るのも楽しみだな。熱海の温泉にも行ってみたいな。できれば、誰かと結婚したら行きたいな。
その先には平野が広がっている。いよいよ関東平野には行ったのだ。そう思うと、東京が近づいてきたと思える。そう思うと、浩一の気持ちは高ぶった。きっとその先には素晴らしい東京の光景が見えるんだろうな。どんな感動が待ち受けているんだろう。わからないけれど、忘れらないんだろうな。
しばらく走っていると、いくつもの線路が見えてきた。それを見て、生徒は東京に来たんだと実感した。東京はすぐそこだ。その先はどうしよう。まだ決めていないな。
夕方、列車は東京駅に侵入した。彼らは客車から降り、空気を吸った。これが東京の空気なのか。決してよくないけれど、これが都会の香りなんだと思った。
「ここが東京か」
「すごいなー」
みんな、東京に興奮していた。そして、ここに住みたいと思う人もいた。浩一もまたその１人である。
千沙は思った。これが浩一の憧れていた東京なのか。なかなかいい場所だな。どんな夢があるんだろうか？
「これがあこがれていた都会なんか」
「すごいなー」
浩一は、ここに住み、豊かさを手に入れる自分を思い浮かべた。そして、多くの子供や孫に囲まれたいな。
「いつかここに住みたいと思っとるよ」
「そっか。じゃあ、頑張らんとな」
「そやね」
浩一は笑みを浮かべている。そこまで言うのなら、もっと頑張っちゃおうかな？ そしてもっとレベルの高い進学校に行くんだ。そして、東京の大学を目指すんだ。
「とりあえず、東京に来たって事を喜ばんと」
浩一はそれ以上に、東京に来た事、そして何より、一緒に修学旅行を楽しんでいる事を喜ばないと。小学校の頃の修学旅行とは違って、今回はちゃんと来れた。誰も邪魔なんかしていない。まっすぐ行けたのだ。そして、この修学旅行で大きな目標を見つけ、それを将来の糧にするだろう。
生徒はみんな、考えていた。判別行動でどこに行こうか？ だいたいは決めてあるけれど、行きたい場所がどんどん思いつく。ここも行きたいな。あそこも行きたいな。行きたい所がいっぱいだ。浩一もまたそうだ。浅草寺や渋谷に行こうと思っていたけれど、上野動物園もいいな。
「うん！ これからどこに行こうか、考えんと」
「浅草寺に行きたいと思わん？」
「うん！ 行きたいね！」
生徒の一部は、浩一と同じく浅草寺に行こうと思っている人もいる。彼らは楽しそうだ。きっと、自分たち同様いい思い出を作るんだろうな。
中学生たちは、赤レンガの東京駅を進んでいた。その先は都電に乗って旅館に向かう。都電はかつて、都内に網の目のように走っていた。だが、次々と廃止され、現在は早稲田と三ノ輪橋を結ぶ通称・荒川線のみとなってしまった。そして、東京にはそれに代わって、地下鉄が網の目のように張り巡らされている。だが、その頃はそんな未来が想像できなかった。そして、さらに宅地化が進み、都会がこんなに広くなるなんて、予想していなかっただろう。
「俺は上野動物園やね」
「そこもええね！」
浩一は、上野動物園もいいなと思っていた。だが、だいたい考えてある。もう変更はできない。もし東京に住む事になったら、上野動物園に行ってみようかな？ そして、いろんな動物を見るんだ。天王寺動物園よりも多くの動物がいるんだろうな。もっと楽しいんだろうな。
生徒たちは東京駅を出た。目の前には都電がある。
「とりあえず、旅館に行こう」
「そやね！」
みんな楽しそうだ。これからの東京の修学旅行を思い浮かべている。
「行こう行こう！」
「うん！」
生徒たちは、臨時の都電に乗って、宿泊する旅館に向かった。
