ロージイの話。〜ずっとあなたが好きでした。だけど卒業式の日にお別れですか。のスピンオフ。

八月。

　それから一週間。サリー様の献身的な看護のおかげで、どんどんジャックことディックは回復したらしい。

らしい、と言うのは私は近づかなくて良いと言われたからだ。

「ロージイ、君が彼を苦手？嫌いなのは知ってるけども。怪我人なんだからね、放っておいてちょうだいね。」

ダン様が眉尻を下げて申し訳無さそうに言った。

「ちょっとあの言い方も何かと思いやすがね。」

ガリーがダン様が立ち去る後姿を見てポツリと言った。

「結局、ロージイ姐さんのおかげでここに潜伏できた。兄君達の尽力で店も開けたんでがしょ。」

「それなのに、ジャックのアニキが貴族と分かった途端、サリー様のムコにしたくて、姐さんを締め出してるでやんす。」

ヤッキーも腕を組む。

あの後、記憶が戻ってジャックはディック・ルーデンベルクという伯爵家の三男だとわかった。

家督を継げないから護衛騎士になった、と。

毒姫に言い寄られたが、断ったら切り付けられて馬車から捨てられたらしい。

「まだ、思い出さないことがあるのです。こちらでお世話になってからのことも。記憶が上手くまとまらないと言うか。」

頭を抱えながら、ポツンと語ったと言う。

「しかもねえ。あの神獣様のお力は凄いものだ。顔の傷もどんどん治っていきやしたからねエ。」

「そうでがす。流石に潰れた目はダメでやしたけども、引き攣れた皮膚も、怪我での部分ハゲも綺麗になっちまってさあ。

金髪もツヤツヤになって。」

「あんなにアニキが美丈夫とは思わなかったでやんす。サリー様もうっとりさね。」

ヤッキーとガリーの軽口を聞いてられなくて、部屋に戻ろうとした。

「あら、紅の魔女様。おかんむりで？」

廊下の奥からすっと出たきたのはジンジャーではなく、セピアだった。

「びっくりした。」

「もう八月ですからね、一度あちらに戻ることにしてね。

ちょっとダン様にご挨拶をと。」

「貴方、ずっといたの？」

「ひどいなあ。ロイドさんやジークさんとも連携してお店を見張ってたんですよ。」

その声を聞きつけてダン様が小走りでやってきた。

「ああ、そうなんですか。もうブルーウォーターにお帰りで。

あちらはお祭りをするので忙しいと聞いておりました。」

「エエ、アキ姫さまも大活躍なさる予定ですよ。アアシュラ様もお忍びでお出ましになるとか。」

「アキ姫さまが？お祭りに？」

「そう。あのお方は歌が上手い。歌姫と呼ばれています。

それから、マナカ国には前世持ちが百年程前にいたんですって？

去年のコンサートで歌と踊りを披露されて、ルララ王妃様が狂喜なさって。

タンコウブシとかなんとか？それをお祭りでやるんですって。

今あちらは夜店の準備とかで忙しいのですよ。警備もあるし。」

「そうなのか！いやあ、ひとつ噛みたかったなあ！商売のチャンスだったろうに。」

ダン様は心底悔しそうだ。

「アラン様も王妃様のご希望を叶える為に全面協力をなさってます。」

「では、ここの警備が手薄になってしまうのね？」

不安気な声がするから振り返って見ると、サリー様だった。

ああ、髪をバッサリ切られている。初めて会った時の様だ。

「おお！サリー様。髪をお切りになったんですね！

安心しましたよ。」

セピアは破顔した。

「うん、大丈夫ですよ、ここはジークさんやロンドさんが見回ってますよ。それに多分時々、王家の影も来るんじゃないかな。何しろ毒姫の手先がウロウロしていて厄介ですから。」

「先日ウチの前に、見知らぬ若い男の子の三人組がいたの。私を見たら軽く会釈して消えたけど、彼らも？」

「ああ。王妃様お気に入りの「少年忍者」達ですね。

ま、オレもまたちょくちょく顔を出しますよ。アンディ様に言われてるもんでね。」

「……そうなんだ、いや、そうなんですか。王家の影殿。色々と突っかかってすまなかった。」

その声は。

「おやあ、ディックの旦那。もう歩けるんですかい。かなり高熱出したんでしょ。」

「ああ、御神体のおかげだ。」

そこには、久しぶりに見るジャックことディックがいた。

廊下の壁に持たれかかりながら、ゆっくりと歩いてくる。

目を見張った。

本当にあの、ジャックなの？

顔の傷は薄くなり、ハチミツを溶かしたような金髪はサラサラと豊かに流れている。

いつも土気色だった顔色は良くなり、頬もふっくらとして肌もツヤツヤだ。

そして水色の目は青く澄んでいる。…右目だけだが。

「ふふん、随分と色男になったではないですか。」

「…アキ姫さまはどうなさってる？お元気なのか？」

「ええ、お祭りで歌を披露なさいますよ。

今はそれの準備でアキ姫さまがお忙しいから、アアシュラ様も積極的ではないけれど、お祭りが終わったら、レプトンさんとの婚約をリード様に打診するそうです。

これはね、私がマナカ国に潜って集めて来た話ですが。

まだ王妃様も、アアシュラ様が誰に白羽の矢を建てたか、ご存知ないんですよ。」

「…アキ姫さまに縁談、そうか。以前もそうだったよな。」

何よ、ディック。あんたショックを受けてるの？

「それでね、それをまた毒姫が聞きつけてね。破談にしなければと息巻いているようですよ。」

「それでやはり、ロージイに接触しようとするのか。」

ケイジ兄がいつのまにか来ていて、眉をひそめていた。

「……でもね、あの国も一枚岩じゃない。そろそろお(・)い(・)た(・)が過ぎる毒姫を、締め上げるつもりになっている様なんです。」

「誰が？」

「ディックさん、貴方もご存知でしょ。長女のマキ姫様ですよ。彼女が毒姫と仲が悪い事を。」

セピアはニヤリと笑った。

「ああ。マキ様が動くのか。それならば。」

ディックはホッとした顔をした。

「それはそれとしてね、どうだい？貴方も一度、アキ姫さまに会いたいでしょう？

今度連れて行ってあげましょうか。」

「……ああ、頼む。」

ディックは深々と頭を下げた。

「じゃア、身体を治さなくっちゃ行けませんねえ。」

セピアは朗らかに笑った。

その表情には一点の曇りもなく。